Испытание на прочность

После этого Джеллика отправилась в магазин запчастей, где ей сказали, что коленвал — пожалуйста, аккумулятор, шины, диски — тоже, а электронные аксессуары — это не к ним. Но хоть подсказали куда идти. И вот в третьем магазине она нашла! Нашла автодиагносты, но их было так много… целая витрина. А когда к Джеллике подошел консультант и девушка попросила продать ей вот это вот… Продавец задал ей чуть не сотню вопросов, начиная от марки и модели автомобиля, заканчивая «набором предпочтительных функций». А когда она не смогла ответить ни на один, консультант, оглядевшись по сторонам, прошипел: «Слышь, ты, идиотка запериметровая, вали на хер отсюда, не отнимай мое время».

Потому-то Джеллика теперь стояла и плакала. Слезы катились из ее глаз, а она все никак не могла успокоиться. Ясно было одно — никакой автодиагност мисс Тарукай не купит, на что и делал расчет хозяин. Значит, завтра мисс Тарукай просто убьют. Мистер Парсон ходил по краю, это было заметно, ведь Джеллика хорошо, очень хорошо его изучила и сейчас видела, что до очередного срыва оставались дни, а то и часы. Если же учесть, что каждый новый срыв был страшнее и отчаяннее предыдущего…

День был солнечным-солнечным, наверное, именно поэтому Джеллика заплакала еще горше — несмотря ни на что, ей все еще очень хотелось жить.

* * *

Радостный звонкий голос, чрезвычайно остро диссонирующий с состоянием мисс Тарукай, раздался сбоку:

— Джеллика? Что случилось? Почему ты плачешь?

А когда она испуганно повернулась, натягивая на лицо привычную улыбку, напротив стояла Розали в компании с молодым мужчиной в строгом костюме.

— Что случилось, Джелли? — повторила подруга, делая шаг вперед.

— Я… мне… — Джеллика быстро-быстро захлопала ресницами, смаргивая слезы. — Все хорошо, спасибо.

Она уже собралась спасаться бегством, но локоть стиснула крепкая рука.

— Никуда ты не пойдешь, пока не скажешь, что стряслось, — строго сказала Рози.

В этот самый миг будто натянутая до предела струна лопнула в груди у Джеллики — мисс Тарукай задохнулась, а потом уткнулась подруге в плечо и разрыдалась.

Плакала она, конечно, недолго, вспомнила, что рядом с Рози стоит мужчина, что вокруг люди, что мистер Парсон… но тут пришло запоздалое понимание — мистер Парсон-то как раз ничего не видит! Ничегошеньки. Уже полдень, «СкайфлайВиндз» отрубили трансляцию. Невероятное облегчение охватило горничную, только благодаря ему она смогла, наконец, взять себя в руки.

— Да что стряслось-то? — заглядывала в покрасневшие глаза подруги Розали. — Обидели?

— Нет, — судорожно вздохнула Джеллика. — Мне… мистер Парсон поручил купить автодиагност, а я… не знаю, как его выбрать…

Голос у нее сорвался, пришлось отвернуться, чтобы скрыть вновь подступившие к глазам слезы.

— Автодиагност? — Розали снова притянула собеседницу к себе и повернулась к спутнику: — Билл, а ты знаешь, что это такое?

Мужчина, деликатно стоявший чуть в стороне, хмыкнул.

— Знаю, конечно, — и уточнил у Джеллики: — Марка и модель машины какая?

Заплаканная горничная посмотрела на него с отчаянием:

— Я не знаю!

Билл явно был удивлен.

— Тебя отправили покупать такую вещь, ничего не сказав? Умно… — с этими словами он достал из внутреннего кармана пиджака коммуникатор и быстро что-то потыкал в меню. — Сколько денег дали?

— Не знаю… только сказали, что лимит счета расширен.

Мужчина покачал головой, затем набрал что-то в коммуникаторе, взял Джеллику за руку и поднес ее браслет-идентификатор к комму, отчего тот гневно пикнул, а брелок-информатор сразу же проговорил: «Мисс Тарукай, ваш лимит средств на сегодня: триста кредитов. Вы не можете передать пятьсот тысяч кредитов Биллу Тиксу».

— Ну, теперь мы в курсе, сколько ты можешь потратить. Машину-то хозяйскую узнаешь?

— Да! Да! — обрадованно закивала девушка, глядя на собеседника чуть не с благоговением.

— Значок какой на капоте, помнишь? — продолжал допытываться мужчина.

— Крестик наискосок…

— Крестик, значит. А багажник вытянутый? — он продолжал что-то нажимать в комме.

— Да. А еще она серая! — торопливо добавила Джеллика.

— Важная деталь, — сказал Билл, за что почему-то получил тычок от Розали. — Такая?

Джеллика глянула на экран и сразу потухла.

— Не-е-ет… у той вот тут не так, — она показала на переднюю решетку. — И фары…

— Ясно… — мужчина снова погрузился в поиски. — Эта?

Комм опять повернулся к Джеллике.

— Да! Эта!!! — она так радостно воскликнула, что проходившие мимо люди начали оборачиваться.

— Понял я, понял, — улыбнулся Билл и снова углубился в коммуникатор. — Идем. Повезло тебе, что в правильный техцентр попала, а то пришлось бы до соседнего квартала ехать… хотя тут недалеко.

Джеллика, словно во сне, шагнула в магазин следом за спутником.