Испытание небес. Огонь и Лёд

Тишину рощи снова нарушил полный отчаяния крик. Теперь он слышался ближе, и воин не сомневался — кричит человек и ему срочно требуется помощь. Рассмотрев первые следы на мягком снегу, мужчина почувствовал прилив ненависти. Тогда, во время своего последнего боя, он вдоволь налюбовался такими же следами. Сомнений не было: злобные монстры, порожденные магией Ледяного демона, нашли себе новую жертву. В этот момент уже перестало быть важным кем был тот несчастный, важна была сама возможность нанести удар по прихвостням Фан Фен Бея.

Перестав скрываться, Мо Юй устремился вперед очертя голову. Последние ветви разошлись, выпуская воина из рощи, и перед его глазами предстали два ледяных голема, мертвой хваткой вцепившихся в обессиленного пленника. Именно с такими тварями сражалось войско главнокомандующего год назад и потерпело поражение.

И сейчас они волокли пленника к своему господину, явно обрекая несчастного на смерть. Зачем этот человек вдруг понадобился Ледяному демону, воин не знал, да и знать не хотел. Но решил, во что бы то ни стало, разрушить планы своего врага.

С диким криком он выхватил меч и ринулся на противника. Големы застыли лишь на мгновение, а затем один из них отпустил пленника, развернулся, издав душераздирающий звук, словно два огромных каменных жернова начали тереться друг о друга, и устремился навстречу воину.

Созданные мерзкой волшбой Фан Фен Бея твари совсем не чувствовали боли, не ощущали и усталости, но былой главнокомандующий севера уже встречался с ними и знал их уязвимые места.

Голем размахнулся, занося могучий кулак над головой посмевшего преградить ему дорогу воина. Бледно сверкнула сталь в руках Мо Юя, отрубая кисть исполина. Не обращая внимания на отрубленную конечность, голем попытался ударить воина второй рукой.

Мужчина ушел от удара, и пока неповоротливая глыба пыталась отыскать его взглядом, подпрыгнул и снес голему голову. Ледяной булыжник упал на землю, следом за ним устремилось безвольное туловище. В этот раз победа далась легко, но расслабляться еще рано…

Не теряя времени, воин устремился к следующему противнику, но тот вопреки ожиданиям не отпустил пленника. Одной рукой тварь крепко вцепилась в плечо человека, когда вторая конечность неестественно удлинилась, принимая форму острого меча.

Мо Юй рванул вперед, но, не добежав до монстра несколько шагов, внезапно остановился. Плечо пронзила острая боль, ноги подкосились, но он не смог даже упасть. Тварь проткнула его насквозь и подняла в воздух, причинив еще большую муку.

Воин взглянул в маленькие буркала ледяного голема и не нашел в них и тени разума. Существо не было живым, всеми его действиями кто-то руководил и делал это весьма умело.

Ледяному бойцу Фан Фен Бея быстро наскучило забавляться с новой игрушкой и он, размахнувшись, отшвырнул воина прочь, словно легкую тряпичную куклу. Плечо снова пронзила боль. Сильный удар о землю смягчил сугроб, приняв раненого в свои объятия. Разум отказывался принимать поражение, и Мо Юй медленно поднялся. Он понимал, что с такими ранами долго не живут, что сейчас любой другой на его месте так и остался бы лежать в снегу, истекая кровью.

Может, Цен Цан вновь оказался прав и Мо Юй действительно давно мертв, а подобие жизни, что теплится в нем — странное воздействие магии Ледяного клинка? Одно хорошо — теперь его не так-то просто убить.

Воин крепко сжал рукоять меча и приготовился к новой атаке, но тот отчего-то медлил, застыв подобно статуе. Налетевший сильный порыв ветра поднял и закружил вокруг главнокомандующего снег. Ледяные крупинки, касаясь обнаженных участков тела, обжигали, заставляли морщиться. С каждым мгновением снежный вихрь становился плотнее и вскоре воин перестал различать противника и его пленника. Остался только он, да кружащаяся вокруг пелена.

— Вот уж не думал, что когда-нибудь снова тебя увижу, — раздался насмешливый голос, исходящий казалось бы из ниоткуда. — Сначала глазам своим не поверил. Но это ты! Ты снова топчешь мою землю…

Мо Юй смачно выругался, лишь осознал, чей голос звучит в снежном вихре. Разнообразные проклятия прервали торжественную речь Ледяного демона, а затем раздался его звенящий стеклом смех. Воин ощутил неконтролируемую ярость, вот только лишить жизни врага здесь и сейчас он не мог. Это злило еще сильнее.

— Фу, как не хорошо перебивать столь торжественную речь. За минувший год ты ничуть не изменился — все такой же горячий и безрассудный, как и прежде, — теперь в словах Фан Фен Бея не было насмешки, они отдавали желчью и жгучей ненавистью. — Тем слаще будет убивать тебя снова, вот только в этот раз мой меч тебе не поможет, не спасет. Кстати, где он? Я не чувствую его… у тебя его нет.

— Так я тебе и сказал, — прорычал Мо Юй, ударив сталью по снежному вихрю.

Белая пелена тут же рассеялась, но издалека до воина все-таки донеслись затихающие слова Ледяного демона:

— Теперь, когда чары пали, я найду свой меч…