Испытание небес. Огонь и Лёд

— Безусловно, — перебил ее мужчина. — Ты позволила любить тебя — это было обескураживающе много!

— Мне нужен этот меч, — приблизившись к нему, женщина провела ладонью по щеке демона. — И ты мне его дашь, иначе даже смерть покажется тебе избавлением, и ты будешь ежечасно униженно молить даровать тебе такую милость, но и этого я тебе не дам.

— Я рискну, — убирая ее руку от своего лица, произнес он. — Я отдам тебе меч, Мей, после того, как Мо Юй убьет им Ледяного демона. Не хочу марать свои руки, а избавиться от этого выскочки уже давно пора. После этого ты получишь желаемое, любимая.

— О, да у тебя свои планы, как я посмотрю, — нехорошо улыбнулась богиня.

— Представь себе. Для меня нет ничего другого, только — нелепая возня. Ты сама так решила, хотя могла бы это и изменить.

— Ты торгуешься со мной? — на миг она показалась искренне удивленной, но быстро взяла себя в руки.

— Нет, Мэй, это не торг. Это условие. Хочешь получить меч сейчас — сделай меня Повелителем демонов. Не хочешь даровать мне этого, подожди немного и ты получишь свою игрушку, когда с ней наиграемся мы.

— Хорошо, — резко бросила ему женщина. — Но если ты попытаешься предать меня, то вечно будешь жалеть об этом!

Богиня покидала комнату в ярости. Не было лунных дорожек и прочих красивых атрибутов, она просто исчезла, громко хлопнув ставнями на прощанье.

Цен Цан же никак не мог понять, зачем он все это ей наговорил, словно его кто-то за язык тянул. О последствиях своего безумного поступка он, несомненно, пожалеет. Обиженная богиня демонов точно не спустит ему такие вольности. Но это будет потом, а сейчас его ждет: «нелепая возня!»

Глава 11

Ледяная пустыня, как и всегда, выглядела безжизненной. Снег крупными хлопьями падал на лица, стремился пробраться за воротник, заметал за путниками следы.

Четыре фигуры застыли на краю заледеневшего плата. Цен Цан оглянулся, бросив последний взгляд на Черную крепость, к которой уже успел основательно привязаться. Ее тонкие шпили еле виднелись сквозь голубую завесу падающего снега. В душе почему-то поселилась тоска. Демон и не заметил, как эта цитадель стала ему домом. Там его любили, хотя нет, ему так только казалось. Небожители никогда не опустятся до теплых чувств к своим слугам.

«Хватит уже о грустном, — одернул сам себя он. — Пора заняться делом».

Осмотревшись по сторонам, махнул рукой остальным, указывая на одинокую гору:

— Нам туда. За горой Харкельда, насколько я знаю, и находится крепость Фан Фен Бея.

— Ты что, в тех краях никогда не бывал? — поинтересовался Мо Юй. — А-то мне уже начало казаться, что нет ничего, о чем бы ты ни знал.

Цен Цан подавил готовый сорваться язвительный ответ. Все-таки ссоры с воином ему сейчас ни к чему. Не время показывать кто сильней. Пока не время.

— Почему ее так назвали? — поинтересовалась Тень, задумчиво разглядывая тщательно укрытую белой пеленой высокую гору.

Демон бросил быстрый взгляд на девушку, прокляв гребаное мягкосердечие воина, который все-таки согласился взять ее в поход. Цен Цан поморщился, но ответить все-таки соизволил:

— Легенды гласят, что Харкельд был титаном.

— Титаном? — удивился Мо Юй. — Никогда не слышал о такой расе…

— И не услышишь, — хмыкнул темный. — О них не упоминается в новейшей истории, да и те летописи, что были написаны в Век Создания, излагают о титанах на изначальном языке. На том языке, о котором уже почти никто не помнит. Единственные, кто еще может их прочесть — старейшины бессмертных и демонов, потому что являются долгожителями, но ни один из них не станет делиться подобными знаниями с другим народом.

— Почему? — спросил Лу Сян, тоже уставившись на одинокую гору.

Цен Цан помолчал немного, но все же ответил:

— Потому что считают иные расы слабыми и недостойными. Это же очевидно.

— Тогда почему ты решил поделиться этими знаниями? — нахмурился Мо Юй. — Ты ведь тоже как-никак демон.

— Верно. Вот только изначально я был бессмертным. Но после того, как я полностью обратился к Тьме, мой народ от меня отвернулся. Меня выгнали из царства, сделали вид, что забыли, словно меня никогда и не было. Признаться честно: я тоже не испытываю особой тяги к былым родственничкам.

Девушка бросила на него жалостливый взгляд, но тот лишь криво усмехнулся:

— Вот только этого мне не хватало: сочувствие воровки! — не сдержался он. — Я не жалею ни о чем! Что не делается — все к лучшему.

— Так почему эту гору назвали именем именно этого титана? — снова встрял в разговор низший дух.

— Все просто. Легенда гласит, что титаны прогневали богов и те обратили их в горы. Глупая сказка на мой взгляд.

— Каждая сказка на чем-то основывается, — возразила девушка.

Демон промолчал. Сейчас у него не было настроение на споры, и вступать в длительные дискуссии он тоже не собирался. Вместо этого он напряг магическое зрение, придирчиво осматривая окрестности, пытаясь уловить эманации чужой волшбы. Расслабляться нельзя — они уже ступили на вражескую территорию и в любой момент могли нарваться на засаду. Надо было быть настороже.