Испытательный срок. Лучшая фантастика – 2025

Снимали два дня. Три профессиональных дрона, которые Слон привез в своем рюкзаке, висели над усадьбой по очереди, опускаясь только для подзарядки. Петр Петрович неожиданно заинтересовался съемками, прочел сценарий, исчеркал его антикварным красным стилусом, разбранил нас за полнейшее невежество, потом похвалил за лихо закрученный сюжет и дал несколько ценных, но, увы, малореализуемых на практике советов. Впрочем, при съемках заключительной сцены – когда армия зомби штурмом берет второй этаж дома и два оставшихся в живых героя отступают на чердак – его подсказки нам очень пригодились.

– Главная ваша ошибка, ребятки, – сказал он, наливая нам крепкого душистого чая с чабрецом, – в том, что вы ни бельмеса не смыслите в том, о чем снимаете свой фильм. Пандемия коронавируса была, это правда. И многие от нее так и не оправились… до сих пор. Но никаких зомби после нее не было, это вас кто-то обманул. И я даже догадываюсь кто.

Я взял у него из рук большую тяжелую кружку со смешным щенком. Вторую кружку он поставил перед Скисой.

– Но уж если вы в зомби играете, – усмехнулся старик, – то имейте в виду: зомби идут на звук. На движение. Поэтому если ваши герои просто замрут там, на чердаке, то зомби их не почуют.

– Спасибо, – сказал я вежливо, – завтра на съемках мы обязательно это учтем.

Чай был великолепный, и мне совсем не хотелось думать о том, что вкус ему придают выросшие в дикой природе травы, на которых могут остаться продукты жизнедеятельности существ, являющихся переносчиками опасных вирусов и бактерий. Конечно, Петр Петрович заваривал его кипятком, но не все инфекционные агенты уничтожаются даже при температуре в сто градусов Цельсия. Поэтому, выпив чая, я незаметно для старика проглотил капсулу детокс-плюс – это не такая уж безвредная штука, и часто употреблять ее не стоит, но сейчас выбирать не приходилось. Вторую капсулу я тайком передал под столом Скисе и получил в ответ благодарный взгляд.

– Вы, дети, растете в полностью искусственной среде, – продолжал Петр Петрович, не заметив моих манипуляций. – По сути, вы ее пленники. При неограниченных возможностях, которые раньше доступны были разве что богам, сами себя запираете в крошечной индивидуальной тюрьме. Неужели самим-то не обидно?

Что можно было ему ответить? Ясно было, что он при всей своей доброте – человек из прошлого, безнадежно застрявший в устаревших понятиях об обществе и пределах личностной свободы. Таким, как он, трудно выжить в условиях современного мегаполиса – потому-то они и селятся вдали от городов с их глубоко эшелонированной инфраструктурой, с современной системой медобслуживания, которая гарантирует каждому человеку долгую и здоровую жизнь – при условии соблюдения базовых правил гигиены, разумеется.

– Спокойной ночи, – сказал я.

8

– Когда мы вернемся в Город…

Мы с Крис стояли на чердаке у открытого люка. Внизу толпились зомби. Среди них были наши бывшие товарищи – Тайсон, КумТыква, Кэнди. Был старый хозяин дома, которого загрызли, когда он перезаряжал свой дробовик. Были соседи, пришедшие ему на помощь и тоже ставшие жертвами коварного вируса. Теперь все они превратились в ничего не соображающих, но голодных и злобных ходячих мертвецов.

Закрыть люк, не привлекая их внимания, мы не могли. Пока мы стояли, не шевелясь, у нас был шанс дождаться вертолетов МЧС.

– Когда мы вернемся в Город… – шепнула Крис.

– Ты станешь моей девушкой? – спросил я.

– Дурак, – почти беззвучно сказала она, – я уже твоя девушка.

– И мы будем встречаться?..

– Иногда.

– Что значит – иногда?

– Иногда – это иногда.

– Завтра? Послезавтра?

– Нет. Через две недели. Две недели карантина, ты забыл?

Действительно, забыл. Экспедиция, которая задумывалась как легкая прогулка за Город, обернулась по-настоящему опасным предприятием. Контакт с потенциальным вирусоносителем… употребление не прошедших санитарную обработку продуктов… проживание в условиях повышенной биологической опасности… По сравнению с этими реальными ужасами наш хоррор-муви выглядел наивной детской игрой.

Зомби внизу угрожающе рычали. Они чувствовали, что добыча где-то рядом, но не догадывались поднять головы. Да и лестницы у них, к счастью, не было – мы успели ее поднять до того, как они хлынули на второй этаж.

– Ты придумал классный сценарий, Артем, – шепнула Скиса. – Мне очень нравится моя роль.

– Спасибо, Крис. – Я осторожно дотронулся до ее пальцев, и она не убрала руку. – Я писал ее, думая о тебе.

– Я знаю.

Ее губы были влажными и солоноватыми. Я успел подумать – «вот так рушится мир» – и утонул в накрывшей меня с головой горячей волне.

– Крис!

– Тише, Артем… Они услышат…

Поздно. Они услышали.

Рычание внизу стало громким, требовательным, голодным. Зомби учуяли свежую кровь.