Испытательный срок. Лучшая фантастика – 2025

– Мы пока вдвоем, – сказал Слон, смущаясь. – Остальные, наверное, еще в дороге.

– Ну да. – Я зачем-то вытащил из кармана терминал. – Сейчас только девять. У нас еще полно времени.

Я чувствовал себя ужасно неловко. Нужно было о чем-то говорить, но я не знал о чем. Странно – мы со Слоном дружили десять лет, с самого детского сада, и постоянно разговаривали. Моя мать даже смеялась – если не отключить вам канал, говорила она, вы до утра протрещите. И так оно и было.

А вот теперь, когда мы оказались в двух метрах друг от друга, говорить сразу стало не о чем.

Нас спасла Скиса. Она появилась из дальнего выхода наземных линий и приблизилась невесомой, словно скользящей над землей походкой. На мгновение я подумал, что это не сама Скиса, а ее голо. Но нет, это была она – свежая, сияющая, очень красивая в узких синих джинсах и обтягивающем грудь белом топике с надписью «Don’t hate me cause I’m beautiful». Это была строчка из старинной песни, которую любила слушать героиня моего сценария, Крис. Чтобы напечатать эту надпись, ей наверняка пришлось повозиться с настройкой своего 3D-принтера. Я ощутил горячее чувство благодарности.

– Привет, Киса, – сказал я, делая шаг ей навстречу. Она тут же остановилась, и на лице ее отразилось замешательство.

– Туань?..

Мое сердце пропустило удар.

– Я бы тебя не узнала на улице, – улыбнулась Скиса. – Ты явно перебарщиваешь с фильтрами.

Не знаю, что она хотела этим сказать, но в глазах ее не было осуждения или неприязни, там блестели лукавые искорки. И мне сразу стало легко и свободно.

Четвертым подошел КумТыква, оказавшийся маленьким, серьезным человечком с острым носом и вдумчивыми оливковыми глазами. В руке КумТыква держал плоский, как листок бумаги, планшет, с которого и управлял дроном.

– Давайте заключать пари, – сказал он, не здороваясь. – Кто придет последним – Лысый или Поня? То есть я имел в виду – Тайсон или Кэнди?

– Тайсон, – буркнул Слон.

– Кэнди, – сказал я.

– Они придут одновременно, – предположила Скиса.

– Ставки сделаны, – резюмировал КумТыква. – Проигравший платит за проезд банды.

– Нечестно! – одновременно сказали мы со Слоном.

– Поздно, – безжалостно отрезал КумТыква. – А вот и они.

Тайсон и Кэнди действительно появились одновременно. Больше того – они шли к нам, ДЕРЖАСЬ ЗА РУКИ!

– О-хре-неть, – отчетливо произнес Слон.

– Скиса выиграла, – ухмыльнулся КумТыква. – Вы двое покупаете нам билеты.

Я внимательно посмотрел на Скису. Она загадочно улыбалась.

– Ты знала, – тихо сказал я ей. – Знала ведь, правда?

– No comments, – покачала она головой. – Заявлений для прессы не будет.

Тайсон и Кэнди подходили все ближе. Тайсон и вправду выглядел громилой – рост под метр девяносто, широкоплечий, с буйной копной вьющихся, как у африканца, волос. На его фоне Кэнди смотрелась совершеннейшей дюймовочкой – казалось, Тайсон может посадить ее себе на ладонь, поднять и поднести к лицу, чтобы рассмотреть получше. Но когда они приблизились, я увидел, что это не Тайсон держит ее за руку, а она его – тонкие пальчики Кэнди по-хозяйски лежали на его мощном запястье. Похоже, что инициатором этого вопиющего нарушения социальной дистанции была именно она.

– Хорошие новости, – сказал Тайсон гулким голосом. – Мы с Кэнди теперь пара.

– Хорошие новости, – в тон ему откликнулся КумТыква. – Слон и Туань за всех платят.

6

Теоретически маглев развивает скорость до 500 км/ч, но на отрезке до Мурома больше 350 не разгоняется. В Муроме мы были в десять, а еще через полчаса роботакси высадило нас у ворот усадьбы дедушки Слона.

Я мог бы соврать вам, рассказывая о захватывающих дух пейзажах, проносившихся за окнами вагона, но, во-первых, на такой скорости видами особенно не полюбуешься, а во-вторых, всю дорогу я смотрел на Скису.

То есть, конечно, не в открытую. Я делал вид, что работаю над сценарием, – положил перед собою планшет и задумчиво стучал по нему пальцами. На самом деле я настроил камеру планшета так, что она ловила в объектив Скисино лицо и обтянутую топиком грудь – это было нетрудно, потому что Скиса сидела прямо напротив. Я смотрел на нее и думал: как странно, что до сегодняшнего дня я даже не догадывался, какая она на самом деле красивая. И еще – интересно, что чувствует Тайсон, когда его ладонь обхватывают пальчики Кэнди?

Я продолжал размышлять об этом и в такси, хотя там мы были отделены друг от друга тонкими прозрачными переборками. Это было, пожалуй, хорошо, потому что от волнения я начал потеть и испугался, что от меня будет пахнуть, как от Слона. Мне очень не хотелось бы, чтобы Скиса учуяла этот запах. От нее самой исходил какой-то очень тонкий и нежный аромат, который я, пожалуй, не смогу описать – знаю только, что хотел бы чувствовать его все время.