Истина

— Безъ сомннія, — подтвердилъ Дельбо, — братъ Горгій — довольно подозрительная личность, и я вполн согласенъ, что вы стоите на врномъ пути. Но благоразумно ли будетъ съ нашей стороны выступить противъ него съ обвиненіемъ, когда мы не можемъ представить никакой вской улики, а должны довольствоваться одними разсужденіями? Мы не найдемъ ни одного свидтеля въ пользу нашего дла: вс заступятся за него и облятъ его отъ нашихъ богохульственныхъ обвиненій. Мн невозможно защищать вашего брата, — продолжалъ Дельбо, — если мы не перенесемъ борьбу въ непріятельскій лагерь…. Обратите вниманіе на то, что единственная помощь, которая можетъ представлять для васъ нкоторую выгоду, должна исходить изъ церкви; вс говорятъ теперь о томъ, что прежнія недоразумнія между монсеньеромъ Бержеро и ректоромъ Вальмарійской коллегіи, всемогущимъ отцомъ Крабо, приняли теперь очень рзкую форму именно благодаря длу Симона… По моему глубокому убжденію, отецъ Крабо и представляетъ собою ту таинственную пружину, которая незамтно приводитъ въ дйствіе вс хитросплетенія, предназначенныя для пагубы Симона. Я не подозрваю его въ томъ, что онъ совершилъ преступленіе; но увренъ, что онъ и есть та сила, которая оберегаетъ и скрываетъ отъ насъ истиннаго преступника. Если мы обрушимся прямо на него, то попадемъ въ самого главу заговора… Не забывайте, что на нашей сторон будетъ самъ епископъ, — не открыто, само собою разумется; но и косвенная поддержка такого лица иметъ громадное значеніе.

Маркъ улыбнулся недоврчивой улыбкой, какъ будто хотлъ сказать, что трудно разсчитывать на такую поддержку, когда дло касается возстановленія истины. Онъ, впрочемъ, вполн сознавалъ, что отецъ Крабо являлся ихъ главнымъ и общииъ врагомъ; добраться до этого человка и доказать его лукавую злобу, — въ этомъ заключалась главная цль борьбы. Они принялись обсуждать все, что касалось этой личности, его прошлое, покрытое таинственнымъ ореоломъ довольно подозрительной легенды. Его считали незаконнымъ сыномъ знаменитаго генерала, принца крови первой имперіи; такое происхожденіе окружало его личность, въ глазахъ современныхъ патріотовъ, блескомъ славы и боевыхъ успховъ. Но разсказъ о томъ, какъ онъ принялъ постриженіе, и романическія подробности этого событія еще боле трогали сердца легковрныхъ его поклонниковъ, а главное — поклонницъ. Тридцати лтъ, будучи богатымъ, красивымъ и неотразимымъ побдителемъ сердецъ, онъ женился на обворожительной вдов, великосвтской герцогин, чрезвычайно богатой; внезапная смерть унесла любимую женщину въ расцвт ея красоты. Такой ударъ обратилъ его къ Господу Богу, какъ разсказывалъ онъ самъ объ этомъ період жизни; онъ постигъ всю тщету земного счастья и земныхъ надеждъ. Своимъ постриженіемъ онъ завоевалъ себ сердца всхъ женщинъ, оцнившихъ его готовность искать въ небесахъ утшенія въ потер единственной любимой подруги.

Согласно другой легенд, основаніе Вальмарійской коллегіи еще боле укрпило за нимъ обожаніе женщинъ этой округи. Помстье Вальмари принадлежало старой графин де-Кедевиль, бывшей авантюристк, которая поселилась въ своемъ замк, чтобы замолить старые грхи усиленнымъ ханжествомъ. Сынъ ея и невстка умерли случайно, во время желзнодорожной катастрофы, и у нея остался одинъ внукъ и единственный наслдникъ, Гастонъ, котораго она привезла съ собою въ помстье. Гастону было девять лтъ; это былъ страшно непослушный мальчикъ, который затвалъ всевозможныя шалости и всегда грубилъ своимъ наставникамъ; не зная, какими средствами обуздать ребенка, и боясь отдать его изъ дому, она ршила пригласить къ нему наставникомъ молодого іезуита, отца Филибена, двадцати шести лтъ. Это былъ сынъ крестьянина, грубоватый на видъ; его рекомендовали ей, какъ человка съ сильнымъ характеромъ. Этотъ наставникъ ввелъ въ домъ графини отца Крабо, который былъ лтъ на пять или на шесть старше его; онъ въ то время былъ окруженъ яркимъ ореоломъ чудеснаго обращенія, благодаря постигшему его любовному несчастью. Не прошло и шести мсяцевъ, какъ отецъ Крабо, состоя при графин въ качеств друга и исповдника, получилъ неограниченное вліяніе и вскор явился дйствительнымъ хозяиномъ всего помстья Вальмари. Злые языки говорили, что онъ былъ и любовникомъ графини, въ которой проснулись вс сладострастные инстинкты ея молодости, несмотря на ея почтенные годы. Была минута, когда они почти ршили отослать Гастона въ іезуитскую школу въ Парижъ, такъ какъ мальчикъ своимъ буйнымъ поведеніемъ нарушалъ ихъ мирное и счастливое существованіе среди роскошной обстановки древняго замка, окруженнаго чудными деревнями и веселыми лужайками, которыя перерзывалисъ свтлыми ручейками. Мальчикъ то забирался на высокіе тополя и разорялъ вороньи гнзда, то бросался одтымъ въ прудъ, чтобы доставать оттуда піявокъ, и возвращался домой въ разодранной одежд, съ расцарапанными руками и окровавленнымъ лицомъ; вс строгости отца Филибена не приводили ни къ чему.