Современная Голландия у нас ассоциируется со всевозможными цветами зла — легальной проституцией, легальными наркотиками, гей-браками, эвтаназией. В последнее время в отношениях России и Нидерландов прибавились два очень неприятных сюжета. Сперва скифские сокровища крымских музеев, уехавшие в Голландию на выставку и теперь могущие вернуться не назад в музеи, а в Киев. И, разумеется, вопрос — кто сбил «Боинг» под Донецком, в ответ на который голландская пресса, (ещё не успели долететь до земли обломки) заявила, что «Боинг» сбил Путин.
Но когда-то Голландия была образцом для всего света. Маленькая, но гордая торговая республика, корабли которой привозили в Амстердам редкости и самые прибыльные товары со всего земного шара. Настоящий торговый гегемон Европы. Чтобы защищать себя от больших хищников — Испании, Франции, Англии, — голландцам потребовались не только мужество, но и искусство, постоянный прогресс армии и флота. Правитель (штатгальтер) Нидерландов Мориц Оранский (1567–1625) разработал современную систему военной тактики, а адмирал Михаэль де Рюйтер (1607–1676), которому и посвящён фильм, заложил основы европейского военно-морского искусства.
Большинство школьников моего поколения помнят эту фамилию, с которой начинается одна из глав «Книги будущих адмиралов» Анатолия Митяева, где подробно разбирается сражение при Текселе. Изучать военно-морское искусство и обойти де Рюйтера попросту невозможно, так как он и есть, в известном смысле, военно-морское искусство, о чём узнаёт каждый, кто берётся изучать, к примеру, «Влияние морской силы на историю» Мэхена.
Де Рюйтер по праву может считаться величайшим адмиралом в истории. Спросите: а как же Нельсон? Но Нельсон и служил в и без того блистательном британском флоте, на всём готовеньком, и бил тех, кого и так был сильнее. Рюйтер же создал систему военного парусного флота с нуля — типы кораблей, линейную тактику боя, систему обучения моряков. И, при этом, побеждал не числом, а умением — его победа над англо-французским флотом при Текселе была одержана 75 кораблями против 92 у противников. Когда Пётр I отправился учиться морскому делу в Голландию, он ехал туда именно за наследием де Рюйтера.
Но морские подвиги адмирала служат лишь фоном для центрального сюжета фильма — ожесточённой борьбы за власть между республиканцами, которых возглавлял великий пенсионарий (премьер) Ян де Витт и к которым примыкал адмирал де Рюйтер, и оранжистами, сторонниками потомков создателя независимых Нидерландов Вильгельма Оранского (Молчаливого), которого поддерживает другой адмирал, соперник де Рюйтера Корнелиус Тромп. Республиканцы, представлявшие тогдашнюю торговую столицу мира — Амстердам, стремились убрать оранжистов и вообще монархию из политики. Ян де Витт не подпускал юного Вильгельма III (правнука основателя династии) к власти, старался ослабить армию, бывшую опорой оранжистов, зато усилить флот.
Симпатии создателей фильма, безусловно, на стороне республиканцев. В уста де Витта вкладывается яркая речь, прославляющая трудолюбивую, талантливую и демократичную голландскую нацию, которую преследуют завистливые соседи. Эта речь выдержана настолько националистически, что, появись она в каком-нибудь российском фильме, в отношении русского народа, на «Эхе Москвы» дым стоял бы коромыслом. А голландцы не комплексуют.
Ещё одна неожиданная черта — это крайне нетолерантное отношение к нетрадиционной сексуальной ориентации. Вильгельм III представлен гомосексуалистом даже, пожалуй, в большей степени, чем был в действительности. И выглядит это тошнотворно. Напротив, его политические оппоненты — добропорядочные семейные бюргеры со множеством детей. Молодой принц ведёт себя «как гей» во всех смыслах слова — жена и семья де Рюйтера равноправные герои драмы наравне с самим адмиралом. Вот такое неожиданное обращение к семейным ценностям в самом центре Содома. Никто не курит траву, не ходит по борделям, напротив — плодят детей и сражаются за родину.
Впрочем, для одного из главных героев фильма — Яна де Витта — закончилось всё это очень грустно. В 1672 году его отстранили от должности премьера, а затем толпа оранжистов окружила в Гааге его и его брата Корнелиуса, убила и буквально растерзала на части. Показано это в фильме довольно натуралистично, но некоторые важнейшие детали опущены. Толпа не просто убила и расчленила де Виттов. Она их съела. Куски мяса и внутренностей политиков были распроданы, и добрые жители Гааги, расплатившись за продукт звонкой монетой, кто съел его сырым, кто донёс до дома и пожарил.