Истинная для Грифона

Виттор застал Кэйтирин за поздним ужином. Выглядела она уже лучше, успела принять ванну, переоделась. Правда, в глазах поселилась тоска, а лицо было усталым.

– Вит Дрейсон, здравствуйте. Спасибо, что забрали меня из тюрьмы.

– Кэйтирин. – Виттор демонстративно закатил глаза.

Она вечно норовила поблагодарить за совершенно естественные вещи. Он назначил ей жалованье и заключил с ней договор о том, что она продолжит работу в провинции после завершения обучения. Она благодарила его за каждую выплату зарплаты и за каждый урок. Первое время ему казалось, что девушка влюблена в него, поэтому держался отстраненно, не желая давать надежду. Но Кэйтирин проявляла интерес только к учебе.

– Ты помогла нам, хотя не должна была. Это я должен просить прощение за то, что втянул тебя в такую опасную ситуацию. – Кэйтирин криво улыбнулась, видимо, вспомнив, что сама напросилась во дворец, чтобы попасть в королевскую библиотеку. – Как ты себя чувствуешь? Тебя ничего не нужно?

– Да, вит Ранши позаботился обо мне. – Кэйтирин покраснела, закусив губы.

Наверное, впервые он видел ее настолько смущенной. Обычно она бойкая, но пребывание в тюрьме ее явно подкосило.

– Тебе дали снотворное?

– Да, я выпью после еды. – Кэйтирин отодвинула от себя пустой поднос, вытерев губы салфеткой. – Я рада, что у вас с Настей налаживаются отношения. Наверное, вам не стоит задерживаться у меня, чтобы не волновать ее.

Виттора сначала удивили слова девушки. Он не делился с ней личным, но Кэйтирин смышленая, быстро догадалась, в чем дело. И, кажется, искренне переживала за него, пыталась поддержать. Сейчас он вдруг понял причину странного поведения Насти и то, как выглядело со стороны его желание проведать ученицу. Нужно отдохнуть, голова уже не соображает.

– Идите к ней. – Кэйтирин тускло улыбнулась Виттору. – Обо мне не переживайте, я сейчас лягу спать.

Настя открыла не сразу. Когда она все же вышла, на ней был все тот же потрепанный халат, наброшенный на длинную сорочку. Такая домашняя и милая! На сердце потеплело. Просто потому, что он увидел ее, потому, что вновь разговаривал с ней. Хотелось прикоснуться к ней, обнять, чтобы забыть о проблемах и опасностях. Но он боялся спугнуть изменчивую удачу. Ведь Настя не отказала, у него был шанс исправить прошлые ошибки.

– Заходи. – Настя все еще хмурилась, даже, казалось, злилась. Она махнула рукой, чтобы он вошел. На столе в гостиной лежали два сосуда с зельями. – Выпей сначала зеленое, потом прозрачное.

Ее тон не предполагал продолжения разговора, она даже не смотрела в его глаза.

– Настя, что случилось?

– Ничего. Просто устала и хочу спать. Я думала, ты не зайдешь, если честно.

Слова ее прозвучали зло, раздраженно. Виттор не смог сдержать улыбки.

– Настя, ты ревнуешь?

– Что? – громко возмутилась она. – С чего мне ревновать?

– Ревнуешь, – заключил довольный Виттор.

Он притянул дернувшуюся было девушку к груди, уткнулся носом в макушку, зажмурился, вдыхая ее аромат и пьянея от запаха лесных ягод.

– Отпусти, – проворчала Настя, впрочем, не пытаясь вырваться.

– Сложная просьба. – Он рассмеялся, как мальчишка, ведь она ревнует, она неравнодушна к нему. – Мне нужна только ты, Настя. Только ты.

– Мне страшно верить тебе. Страшно поверить в нас.

– Я тебя не тороплю.

Меньше всего на свете хотелось размыкать объятия. Было ощущение, что стоит ее отпустить, как что-нибудь случится. В груди поселилось чувство тревоги, он не мог объяснить ее, но привык доверять своим предчувствиям. Но не проситься же к ней на ночь! Настя не так поймет, испугается.

Вернувшись к себе, он даже не поужинал, а просто рухнул в кровать и забылся сном без сновидений. Казалось, не прошло и минуты, как он закрыл глаза, когда раздался оглушительный звон.

Виттор вскочил на ноги и бросился вон из спальни. В голове было пусто, тело ломило от усталости. Но стоило распахнуть дверь, и сон как рукой сняло, ведь на пороге стояла Настя. Непривычно бледная, со слезами на нежных щеках, которые она спешно стерла.

– Что случилось? – Его ладони сжали Настины плечи.

– Не знаю, я потеряла связь с Источником. Просто отрезало. Мне нужно срочно отправляться туда. Я возьму у Аривании артефакт телепортации. Поможешь настроить? Не хочу снова с ней ругаться.

– Ты же понимаешь, что я не отпущу тебя одну? Лес закрыт. Путь портала исказится, и тебя выкинет неизвестно где. Может, не стоит срываться сейчас, а сперва разобраться…

– Нет! Нужно отправляться сейчас. – Ее глаза блестели отчаянием. Было видно, что она что-то недоговаривает.

– Иди за артефактом, я пока соберусь в дорогу, – решил Виттор.

Они собрались в течение двадцати минут. Дрейсон подготовил вещи на случай ночевки в лесу. Аривания и Кталхар не обрадовались тому, что приходится разделиться. От Виттора не укрылось, что Кталхар вышел из покоев Кэйтирин и, судя по всему, провел с ней ночь. Похоже, провинция рисковала лишиться перспективного мага, а он – личной ученицы. Но это сейчас не самые важные проблемы.

– Что нужно делать? – Настя напряженно сжала в руке кристалл артефакта, ожидая инструкций.