Истинная для Грифона

– Не надо. Я… простите… и без меня много проблем. – Девушка низко опустила голову.

– Я вернусь, – уже твердо повторил Кталхар. Ему совершенно не нравилось состояние Кэйтирин. Обычно бойкая, сейчас она готова была в любую секунду разрыдаться.

Виттора и Настю он отыскал перед дверью подземного хода, ведущего к Источнику. Аривания довольно громко ругалась, отказываясь сотрудничать с Мороком. Перитон глядел на сюзерена востока чуть насмешливо, а Настя пыталась убедить Ариванию в его добрых намерениях.

В итоге после недолгого спора Аривания окончательно разругалась со всеми и вместе с перитоном принялась взламывать защиту двери. Это могло занять довольно много времени, поэтому остальные приняли решение разойтись и отдохнуть, чтобы резерв скорее восстановился. Входная дверь в подземный коридор – только первая линия защиты Источника. Предстояло разрушить еще два подобных защитных плетения и, возможно, обезвредить ловушки некроманта.

Поужинав и приведя себя в порядок, Кталхар вернулся к Кэйтирин, чтобы справиться о ее самочувствии.

К его удивлению, Кэйтирин не спала. Она лежала в кровати, сжавшись комочком и обнимая подушку, мелко вздрагивая и периодически всхлипывая. Она даже не услышала, как он вошел.

– Кэйти, – позвал он тихо, чтобы не напугать.

Она встрепенулась, приподнялась. Торопливо стерла слезы и взглянула на него из-за плеча. Ее лицо порозовело от слез.

– Вит Ранши, что…

– Я же обещал вернуться. – Голос его звучал строго.

Он надеялся, что лекарь даст Кэйтирин снотворное, чтобы она могла отдохнуть после пережитого. А в итоге она осталась наедине со своими воспоминаниями.

– Обещали. – Кэйтирин тускло улыбнулась.

Пока Кхалтар отсутствовал, она успела принять ванну и переодеться в белоснежную ночную сорочку. Он прошел к кровати и присел на край, с беспокойством заглядывая в заплаканные глаза девушки.

– Если тебя кто-то обидел, расскажи. Я разберусь.

– Меня не трогали, только допрашивали.

– Тогда почему ты плачешь? Что тебя тревожит? – Кэйтирин низко опустила голову, отрицательно покачала головой, отчего еще влажные светлые волосы закрыли лицо. – Мне уйти?

– Нет! – Она стремительно подняла на него глаза, в которых опять стояли слезы. – Останьтесь, пожалуйста. Мне страшно.

– Некромант ранен и…

Она покачала головой, давая понять, что имела в виду что-то другое.

– Мне страшно остаться одной в темноте. – Она вдруг зажмурилась, словно стыдясь своих слов. – Отчим закрывал меня в чулане. Когда я плохо себя вела. Там было темно.

Кталхар наконец понял, что так тревожило девушку. Темнота камеры пробудила старые воспоминания. Не только ему не повезло с отцом.

– Ты просишь остаться с тобой на ночь?

Кталхар позволил себе легкую усмешку. Кэйтирин среагировала, как он и рассчитывал. Громко вздохнула, посмотрела на него с приоткрытым ртом, насупила брови. И больше не плакала. Ее взгляд вдруг скользнул к его губам, она сразу отвернулась, отчаянно покраснев.

– О чем ты думаешь, Кэйтирин? – приблизившись к девушке, шепнул он ей на ухо. От нее веяло терпким ароматом меддериса.

– Вы опять надо мной издеваетесь!

Кэйтирин стремительно повернулась к нему. Слезы окончательно высохли, синие глаза смотрели со злостью и возмущением. Он ведь просто хотел отвлечь ее от плохих воспоминаний, пробудить другие эмоции. Но сейчас и сам забылся, залюбовавшись дерзким блеском ее глаз. Резко подавшись вперед, он поцеловал ее губы.

Мягкие и нежные, они приоткрылись от удивления. А потом несмело ответили. Ее отклик, терпкий запах кожи и нежность губ вскружили голову, воспламенили кровь. Положив ладонь на ее затылок, он поцеловал Кэйтирин уже жадно и требовательно.

Тревоги и напряжение последних дней вылились в этот сумасшедший поцелуй. Он тянулся к ней, к ее теплу, мягкому свету, который она излучала. Тихо простонав, он обхватил свободной рукой тонкую талию и перетянул Кэйтирин к себе на колени.

Она напряженно замерла, отвернулась.

– В чем дело? – Он поцеловал соленые от слез щеки, перебирая пальцами еще влажные светлые кудри.

– Я не шлюха, – твердо произнесла она.

Кталхар сразу чуть отстранился, даже убрал руки, не совсем понимая, к чему была фраза, но проникнувшись тоном девушки.

– Я так и не думал.

– Не думали? – Она с прищуром посмотрела на него и встала с его колен.

– Я знаю, что ты работала в борделе до инициации…

– Меня продал отчим! – воскликнула она упрямо, перебив его. – У меня был только один мужчина. И не по моей воле. Я не шлюха! – вновь повторила она.

Откровение Кэйтирин привело в замешательство. В провинции Дрейсона действительно накрыли бордель, где нелегально снимали с девушек печати сюзерена. Получается, Кэйтирин попала именно туда? Судя по реакции, для Кэйтирин это больная тема. И похоже, она думает, что он считает ее доступной.

– Я и так понял, что ты не шлюха.

– Да? – озадаченно произнесла Кэйтирин.

– Конечно. Ты постоянно краснеешь и совершенно не умеешь целоваться.

– Уж простите, мне не с кем было тренироваться, – огрызнулась она.

– Теперь есть.