Истинная руна

— Много их тут еще! — обрадовался гном. — Но ты на рожон не лезь. Чижик, заходи с юго-востока! Там и перекусишь.

Борт 680828

3 октября, вечер

Ийермуск, удивленный произошедшей встречей не менее землян, фокусничать не стал и опустил тарелку возле мостика. Почти тут же появились семеро парней, ростом с трехэтажный дом каждый, и кинулись в бой.

— Это великаны! — заволновался Монро. — Они в доме на лугу живут, то есть вокруг, потому что в сам дом не помещаются.

— И что? — нахмурился сириусянин. — Не убивать их, что ли?

— Убей! — тут же поддержал косвенно высказанную идею Павел. — Есть из чего?

— Смеешься, недосущество!

Когда синие лучи, ударившие из тарелки, несколькими зигзагами развалили великанов на куски, Монро перевел дух.

— Ерунда какая-то, — сказал он. — Почему вас в игру ввели?

Ийермуск покосился на Гришу, тот на Павла.

— Он о чем?

— Так это игра, брат. Разве не заметно? Вон замки какие, башни, великаны… — Паша развел руками. — Ничего не поделаешь, надо как-то я с вами разбираться.

— С собой разберитесь, — посоветовал сквозь атрофированные жвалы Ийермуск.

— Какая еще игра?.. — поморщился Гриша. — Матрица следит за тобой, а? Да пропади все пропадом, Пашка, я видел такой мир, что по сравнению с ним этот — ну просто настоящий до идиотизма. Пить хочу. Когда этот псих сказал, что в следующий прием пищи я ему должен ногу свою приготовить, у меня даже в горле пересохло. Так и не могу сглотнуть, веришь?

— Не надо было так долго ругаться, — Ийермуск теперь посмотрел на Павла и пожал плечами с милой улыбкой. — Я шутил. Мы ведь недавно перекусили.

— Ага. Он перекусил. Чуешь, Пашка, как воняет?

Ийермуск открыл люк и все выбрались наружу. Если не считать легкого запаха жареного мяса, доносившегося со стороны дымящихся останков великанов, все было как и прежде. Тихо журчала речка, под мостом нашлись остатки скудной трапезы.

— Родина моя! — взвыл Гриша, упал на колени и по-собачьи напился из реки. — И морковка… Не люблю я морковку!

— Жри, чего дают, — посоветовал ему Паша. — И рассказывай.

Повествование Гриши о своем посещении мира Сириуса вышло до смешного коротким: этого не видел, там не был, остального не понял. Единственным трофеем оказалось марсианское блюдо. Ийермуск поморщился.

— Ты к тому же ворюга. Чего еще ждать от унтерменша?

— Сама ты унтерменша! — почти беззлобно отмахнулся Гриша. — Пашка, а как нам домой-то попасть?

— Хороший вопрос.

Павел смотрел на перстень. Ему казалось, что если разрезать еще какую-нибудь стену и скомандовать «Домой!», перстень откроет дорогу прямо в однокомнатную квартиру на втором этаже, к Галке. Но разве это будут настоящая квартира и Галка? Они все еще в игре, а сам Павел лежит в саркофаге, ожидает Манану. Может, и прошло-то всего минут десять, время в игре может течь совершенно иначе.

— Все-таки не пойму я, Гришка, настоящий ты, или нет…

— То есть как? — обиделся путешественник в иные миры. — Тогда я тоже могу начать сомневаться в тебе! Какой, Ийермуск, ты говорил, был шанс попасть на Землю?

— Маленький, и тот не сработал, — захихикал Ийермуск.

— Видишь! Может, ты — иллюзия!

— Может быть, — согласился Павел. — Даже скорее всего так, только я своей иллюзией управляю. То есть твоей иллюзией меня.

Монро, бродивший вокруг с довольно-таки безумным видом, вдруг склонился к Паше и ткнул пальцем в перстень.

— Попробуй.

Павел и сам хотел попробовать, но боялся. Чего — не знал. В голове не укладывалось слишком много, начиная с явления в виртуальность Белки Чуя. Или бродник тоже был лишь иллюзией? Мало ли какие игры могли быть придуманы на седьмом плане. Может быть, они черпают сюжет прямо из воспоминаний игрока? Паша всмотрелся в худое лицо Джека Монро. Нет, этого человека он не помнил.

«Если игра залезает в память, то Манана очень быстро узнала, где находится убежище Белки и Максимовича на первом плане… — сообразил он и тут же усомнился: — А может быть, игра тянет из меня информацию понемногу? Может быть, чтобы привести туда хозов, я должен туда пойти, вот в этой виртуальности?»

— Попробуй же! — повторил Монро.

— А куда ты хотел бы попасть? Домой? Откуда ты, кстати?

— Из Люберец. Да, домой… То есть нет! Чего там делать? Давай сразу в Америку.

— Не понимаю…

Павел впервые сообразил, что ни разу не заинтересовался национальностью собеседника. Имя нерусское… При чем тут Люберцы?

— Имя у меня обычное, это Павел в наше время — редкость, — немного обиделся Джек. — Так, про Америку — это я на нервной почве дурака свалял. Вот что: попроси перстень отправить нас в 403-й кабинет, к рабочему саркофагу Джека Монро и Густава Раульбаха. Получится?

Почему бы и не попробовать на чужом опыте? Павел поманил Гришу за собой, который в свою очередь подтолкнул Ийермуска, и остановился перед опорой моста. Перстень не задумался ни на миг: в открывшемся проходе появилась крохотная каморка с креслом, чайным столиком и знакомым Паше саркофагом. Последний мягко светился зеленым светом.

— Попали?

— Вроде, да… — Монро трясло мелкой дрожью. — Тише. В туалете кто-то есть.