Истинная руна

Воровато оглянувшись на дверь, за которой кто-то и вправду напевал, Джек подбежал к столику и схватил заляпанную кофейными пятнами тетрадь. «Журнал дежурств», успел прочесть Павел. Быстро перелистав страницы, Монро расширившимися от ужаса глазами уставился на одну из последних записей.

— Что там? — шепотом спросил Паша и подошел.

Джек ткнул пальцем в поразившие его строки. Разборчивым почерком было выведено следующее: «Во время короткого отсутствия сменщика самовольно покинул саркофаг и скрылся. О происшествии доложено. При появлении в отделе направить Монро Д. И. в отдел кадров».

— Как раз мое последнее дежурство!.. — пожаловался Джек. — В отдел кадров — это для увольнения, конечно. А за что?!

В туалете перестали петь и зашуршали бумагой.

— Сейчас дежурит Густав, а там, — Монро кивнул на дверь, — новый сотрудник. Все верно, Густава я видел. Бред же?

— Бред, — согласился Павел и погладил его по плечу. — Пошли отсюда.

Понурив голову, Джек вышел к мосту, где их ожидали Гриша и Ийермуск. Проход позади них закрылся в тот самый миг, когда из туалета осторожно выглянул изумленный мужчина.

— Я думал: подойду к саркофагу, и сам себя отключу… — пожаловался Джек. — И как же теперь? Куда же я делся?

— Не дури, это просто еще одна виртуальность.

Гриша, придерживавший бывшего хозяина за пояс, легонько пнул его коленом.

— Ийермуск, ты же сверхсущество?

— Допустим… — задумчиво склонил голову сириусянин.

— Объясни нам, где мы и кто мы.

— Гриша, ты же тупой позвоночный живородящий?

— Допустим, — криво улыбнулся землянин.

— Ну так ты же все равно ничего не поймешь! — Ийермуск расхохотался, несмотря на еще один пинок. — Я тебе говорил, что мы влетаем в расширяющуюся виртуальность? Говорил. Но ты почему-то не понял. А ведь видел копию Реальности. Я думаю, вы все трое слишком ничтожны, чтобы разобраться в Великом. Или хотя бы поверить Императору, как я.

Павел стоял перед опорой и все не мог решиться. Хотелось проверить и свой саркофаг, но как отличить реальность от виртуальности?

— Как отличить реальность от виртуальности, сириусянин?

— Это дано только Императору, — отрезал Ийермуск. Но, подумав немного, смягчился: — Один раз говорю, слушайте! Реальность — глупа.

Земляне продолжали смотреть на семипалечника, ожидая продолжения или пояснений.

— Не поняли… — пробормотал Ийермуск. — Хорошо, попробуем по-вашему: Реальность умна. Нет? Опять не поняли? И не поймете, червяки. Сириус навсегда! А вы все… — Он расстроенно махнул рукой и в задумчивости пошел к тарелке.

— Стоять! — тут же погрозил ему кортиком Гриша. — Ты же знаешь, что не сбежишь!

— Да, с Истинной Руной вам просто повезло, — согласился сириусянин. — Микроскоп в лапах мартышек. Кстати, откуда она у тебя?

Теперь все уставились на Пашу.

Москва-0

3 октября, ночь

Квартира, в которой прежде располагался «Гадальный салон госпожи Мананы», оказалась совершенно пуста. Исцарапанный паркет, старые обои, покрытые выцветшими силуэтами, оставшимися от громоздкой мебели, — вот и все. Ни пылинки. Это было жутко.

— А с кем я буду говорить? — Галя старалась, чтобы ее голос не дрожал. — С вами?

— Можешь быть со мной на ты.

Улыбка Аллы не предвещала ничего хорошего.

— Жди.

На первом плане они бежали через лес. Впереди тяжело пыхтел, переваливаясь, Максимович, спотыкался о поваленные стволы. За ним, уворачиваясь от веток, спешила Галя, на ходу еще успевая плакать. Белка был сразу везде — метался вокруг спутников, то подбадривая, то издеваясь над тихоходами.

— Войцеховский спрашивает: что тебе известно о броднике по имени Белка Чуй.

Алла была на полголовы ниже Гали, лицо простецкое, да и голос как у сердитой старшеклассницы. Чего такой бояться? Галя постаралась расслабиться, сложила руки на груди.

— Где же он сам?

— Отвечай, сука. Быстро!

Под Галей вдруг вспыхнул огонь. Девушка взвизгнула, отскочила, уставилась на обугленный паркет.

— Не умеешь так? Тогда не выпендривайся. Что знаешь о Белке, быстро!

Галя на первом плане совершила несколько пассов, получила на нулевом в руки кастрюльку с водой… Зачем? Поздно или рано, и почему кастрюльку…

— Максимович! Я не справлюсь с ней!

— И не пытайся! — на бегу пропыхтел Максимович, он даже не оглянулся. — Ты слишком не опытная, а перед тобой обученная хоза.

— Она спрашивает про Белку!

— Расскажи…

Из воздуха возникли сразу три шпильки, они вонзились Гале в живот и грудь. Алла застыла с вытянутыми вперед руками.

— А так умеешь, сучка?

— Руки не обязательно на этом плане… Руками не надо… — пробормотала Галя, вырывая из себя шпильки.

— Поучи меня, ага!

Теперь веревка. Она сама скрутила Галю, дернула вверх, подвесила под потолком. Девушка создала нож, принялась пилить, но веревка не поддавалась.

— Белка Чуй! — повторила Алла.

Галя почувствовала огонь. Припекало все сильнее.

— Я расскажу, расскажу, пусти!

Костер потух, не оставив после себя даже дыма. На бедре тлела юбка, а Галя не могла даже дотянуться, лишь беспомощно раскачивалась.

— Я с ним случайно познакомилась, в Москве, на Ленинградском вокзале! А потом… Потом в поезде, он про хозов нам с Пашей рассказывал!