Истинное имя

– Не в этом дело. В прошлый раз, когда мы срезали дорогу через лес, я потерял стремена и должен был держаться за седло, чтобы не вылететь.

– И несмотря на это, ты не попросил нас придержать коней.

– Это потому, что я боялся рот открыть, чтобы не откусить себе язык, – возразил Крикс с самым серьезным видом.

Арклесс рассмеялся.

– Хорошо, пусть так, но ты же не упал. Время от времени – вот как сегодня, например – ты ведешь себя так, будто самонадеяннее тебя нет никого во всей столице. А послушать, что ты говоришь – выходит, что ты вообще ни на что не годен. К фэйрам такую скромность! Ты же будующий рыцарь, как-никак.

– А что говорит об этом Старый Кодекс?… – поднял брови Крикс, удачно пародируя тон Вардоса и его мимику, поскольку недруг Рикса чаще всего не произносил, а будто пережевывал слова, находя их при этом на редкость безвкусными.

– Хочешь сказать, со стороны наш ментор выглядит таким занудой?… – хмыкнул Дарл. – Ну что же, новичкам виднее, мы-то все к нему уже привыкли. Но я должен еще раз тебе сказать: на самом деле он совсем не плох, нужно только суметь приноровиться к его требованиям. Ладно, пошли, заберем Арниса и Шмеля, а то Юлиан, наверное, уже ломает голову, куда мы подевались.

VIII

– К вам ювелир с улицы Старой липы, господин. Впустить?

Лорд Аденор, лениво поглаживающий сидящую у его ног собаку, поднял голову и улыбнулся, чуть прищурив светлые глаза.

– Само собой. Веди его сюда.

Через несколько минут в проеме двери появился невысокий и дородный человечек, явно чувствующий себя неловко в этом светлом и просторном кабинете.

– Заходите, мэтр Дивед, заходите, – пригласил хозяин с напускным радушием. И шикнул на заворчавшего было волкодава. – Тихо, Лово! Господин Арно – наш гость… Что-то вы сегодня рано, мэтр. Вызывая вас, я не рассчитывал, что вы явитесь с самого утра. Наш разговор, конечно, важен, но едва ли стоило ради него отказывать себе в возможности позавтракать… Как бы там ни было, я рад вас видеть.

– Благодарю вас, лорд, – тоскливо отозвался ювелир.

Он был в особняке уже не в первый раз, так что не заблуждался относительно любезностей, щедро расточаемых Ральгердом Аденором.

В последнее время его вообще не покидало ощущение, что лорд все это время просто забавлялся с ним, как кошка с мышью. А итог таких забав всегда один, уж это Дивед понимал прекрасно.

– Чем могу быть вам полезен? – спросил он.

Аденор в веселом изумлении приподнял бровь.

– А как вы полагаете?… Уж не считаете ли вы, что мне нужны услуги ювелира? Или, может, деньги в долг?… Нет, мэтр Дивед, я позвал вас, чтобы обсудить ваши сношения с контрабандистами.

– Но помилуйте, мессер! Я думал, мы уже уладили то небольшое… недоразумение.

– Недоразумение, что вы сейчас не в Адельстане, мэтр. А ввоз в столицу твисса и люцера – это преступление. Не беспокойтесь, я уважаю законы торговли. За одну услугу – одну плату, это только справедливо. Когда вы вернули мне мою расписку, я позволил вам спокойно забрать груз с "Альтарры". Сделка состоялась. Больше я с вас ничего не требовал, не так ли?… А вот вы, любезный мой Арно, и не подумали остановиться на достигнутом. Вы заключили новый договор – все с тем же капитаном Ратгаром… как видите, я в курсе ваших дел. Так вот. Вы понимаете, что, как лицо осведомленное, я уже не могу просто остаться в стороне?

Арно Дивед посмотрел на собеседника с плохо скрытой злостью, но покорно уточнил:

– Вы предлагаете… опять… купить ваше молчание?

– Да нет же, мэтр! Вовсе нет, – беспечно рассмеялся Аденор, отнюдь не питавший иллюзий относительно покладистости ювелира. Уж кто-то, а Аденор неплохо разбирался в людях и прекрасно знал, что Дивед мысленно перебирает способы избавиться от чересчур осведомленного аристократа. Лорд даже примерно представлял, какие меры может предпринять отчаявшийся ростовщик. Но Ральгерда это не тревожило. Он больше полагался на свою решительность и предприимчивость, чем на помощь собственных вассалов. – Видите ли, мэтр, вас, возможно, это удивит, но я хотел бы войти в долю.

– В долю?… – Дивед выпучил глаза.