Истинный орден дракона

— В чём дело? — спросил подошедший Берослав. — Эта тварь убила моего отца! Давайте убьём её и спокойно разойдёмся по домам.

— Нельзя, — возразил Ильдрим.

— Почему? — оскалился леший.

Король задумался в поисках причины, не желая признаваться, что не хочет лишать Брема жизни. И нашёл ответ в словах, сказанных магистром Улиусом во время допроса.

— Если убить дракона, то возродится другое чудовище. Ещё более сильное.

— Какое, — хмыкнул Берослав.

— Пазузу — ответил король.

— Кто? — леший сморщился. — Его и вправду так зовут.

— Да, — уверенно сказал король, сжимая Змееборца. — Мы должны подготовиться к его пришествию. А, может, даже найдём способ избавиться от дракона, но при этом сохранить Брему жизнь. Он заслуживает того, чтобы жить.

— Мой отец тоже это заслуживал, — рявкнул Берослав. — И многие другие. И ваш магистр Аркодей, между прочим, тоже. И где они сейчас? Разве стоит жизнь одного вемфальского рыцаря сотни других жителей Гранцферы? Отдайте мне меч и я навсегда покончу с этим!

Он двинулся на Ильдрима. Но путь ему преградили Гладобар и Тристефаль.

— Стойте, княжич, — обратился к нему рыцарь-маг. — Я понимаю вас и скорблю по вашему отцу. Но давайте успокоимся.

— Доблестные вемфальские рыцари, — Берослав с презрением посмотрел на Тристефаля. — А где вы были, когда умирал мой отец.

— Я стоял в резерве, — ответил барон.

— В резерве, — усмехнулся леший. — Вы бездействовали, когда мой отец рисковал жизнью!

Тристефаль опустил голову.

— В это битве был важен каждый воин, — наступил Гладобар. — Кто-то пригодился, кто-то нет. Но в итоге все, кто был здесь, рисковал жизнью не меньше, чем ваш отец.

— И ради чего? — Берослав копьём указал на дракона. — Чтобы сохранить жизнь этой твари.

— Я хочу сохранить жизнь Брему, а не дракону, — попытался объяснить Ильдрим.

— А я согласен с мохнатым, — на сторону лешего встал император Ферршан. — В этой битве немало погибло и моих подданных. Но мы всегда возмещаем это гибелью врагов. А сейчас, получается, они погибли зря.

— Хочу спросить, — Вэйджанг указал на скованного цепями Адальтезара. — В таком виде дракон опасен?

— Они окружён особой магией, — объяснил монаху Ольендо. — Пока закован в эти цепи, он ничего не сможет сделать. Но главное, не дать ему добраться до крови последней жертвы. Тогда вернутся остальные драконы.

— Вы слышали? — крикнул Берослав Ильдриму. — Уверен, вы это и так знали. Оставлять его в живых опасно. Если он доберётся до ваше подруги, всей Гранцфере конец.

— Тогда убейте меня! — подскочившая Линесса заслонила собой Ильдрима. — Я единственная носительница крови своего отца. И если меня не будет в живых, дракон не сможет возродить своих сородичей.

— Может, это выход, — леший медленно потянулся к топору.

— Клыкастенький, — раздался голос Лугнуады. — Даже не думай об этом.

Остриё эльфийской стрелы нацелилось в сердце лешего. Лугнуада натянула тетиву, и крепко держала её.

— И что? — спросил Берослав. — Убьёшь меня, остроухая? Того, кто спас твою жизнь.

Вздохнувшая эльфийка опустила стрелу. В это время Берослав расчехлил топор. Но его руку перехватил Веромир.

— Не спеши, братец, — прорычал он. — Давай всё-таки разберёмся. И не будем лишний раз проливать кровь.

— Отпусти меня! — Берослав вырвался.

— Дубыня! — крикнул Веромир.

И огромный леший схватил Берослава, не давая ему возможности пошевелиться.

— Скажу сразу, — Веромир обратился к Ильдриму. — Я полностью согласен со своим кузеном. Но если вы утверждаете, что найдёте другой путь и всё-таки избавите Гранцферу от этой твари, я буду очень рад. И мой кузен тоже.

Он вместе с Дубыней под радостный взгляд Лугнуады оттащил рычащего и дёргавшегося Берослава подальше от Ильдрима и Линессы.

— А я всё-таки считаю, что дракона нужно убить сейчас, — взял слово конунг Ходтор. — А если прибудет другая тварь, мы тоже дадим ей бой и убьём её.

— А я говорю, мы не будем сейчас убивать дракона, — сквозь зубы заявил Ильдрим. — Это моя королевская воля. — Он переложил Змееборца в левую руку, а правой обнажил королевский клинок и, потрясая двумя мечами, крикнул: Я здесь король! Я — король Вемфалии!

— Это что, вызов? — спросил конунг. — Мы дрались плечом к плечу, а теперь будем друг с другом?

— Скажу сразу, — вышел вперёд князь Мациард. — Кто попытается тронуть моего короля, будем иметь дело со мной.

Патакард и другие сардифы в подтверждение его слов достали луки и стрелы.

— Давайте всё же разберёмся, — влез в разговор генерал Ареспарт. — Я тоже вижу свой смысл жизни в битвах. Но как кентавр прекрасно знаю, что управлять должен разум, а не сила. Иначе мы все просто перебьём друг друга. И окажется, что жизни наших друзей были отданы зря.

— Ваше вемфальское величество! — к дракону подбежал Джархат. — Раджа Зармушима хочет вас видеть. Срочно!

— Мне некогда, — ответил Ильдрим.

— Это касается дракона, — кармунезийский воин указал на скованное чудовище. — И его судьбы. И ещё. Раджа умирает. Поэтому поторопитесь.

— В таком случае, я иду, — король убрал позолоченный меч в ножны, а серебристый протянул Гладобару. — Охраняйте дракона. Я вернусь.