Истинный орден дракона

Рыцарь-маг убрал Змееборца в торбу и с вызовом посмотрел на присутствующих. Рядом в такой же позе встали сжимающий меч Тристефаль и князь Мациард, готовый натянуть лук.

— Скорее, — прошептал Джархат, когда Ильдрим последовал за ним.

Они завернули за скалу. Король Вемфалии ахнул, увидев раджу Кармунезии. Зармушима лежал на камнях, а рядом в луже крови лежали безжизненные лианы и размотавшийся тюрбан. Рядом стоял генерал Барджетар.

— Ильдрим, — слабым голосом позвал он.

— Да, ваше кармунезийское величество, — король сел рядом с ним.

— Выслушайте меня, — Зармушима посмотрел на него. — Мне было предсказание. Что победить дракона можно лишь в одном случае. Если я погибну в битве.

— Мы этого не допустим, — Ильдрим собрался вскочить на ноги. — Мы исцелим вас.

— Нет, стойте, — раджа слабо схватил его за рука. — Это не всё. Помните другое предсказание. Чудовище снова заснёт лишь тогда, когда чёрное признают белым. Так вот, всё дело в нём. В этом предсказании. Я уверен, вы разгадаете эти слова и всё сделаете правильно. Вы как никто другой должны понимать важность предсказаний.

— Почему? — удивился Ильдрим.

— Конечно, вы этого не знаете, — улыбнулся Зармушима. — Никто не знает. Да и я только догадываюсь. Но я очень уверен в этом.

— Вы о чём? — спросил король.

— Перед тем, как вы родились, ваш отец был у нас и одолел дракона. После этого он заходил к пифии. Не знаю, что она ему предсказала. Но когда он вернулся домой, вас объявили мертворождённым, — раджа закашлял. — Я тогда не придал этому значения. Но когда вы оказались живы, то сразу вспомнил обо всех событиях. Я не знаю точно, но я уверен, что вас спрятали именно потому, что пифия так сказала вашему отцу.

— Я действительно ничего об этом не знал, — признался Ильдрим.

— Вы разгадаете эти слова и спасёте Гранцферу, — Раджа сжал руку короля. — Вы. Я уверен в этом.

— Но как? — спросил Ильдрим.

Зармушима дёрнулся в предсмертной конвульсии.

— Какой кошмар, — прошептал он, и это были его последние слова.

Ильдрим прикрыл ему глаза и посмотрел на Барджетара, успевшего спрятать слабую улыбку.

— Соболезную, — сказал король. — Он ведь был вашим братом?

— Мы не любили об этом напоминать, — отмахнулся генерал. — Не нужно и сейчас.

Ильдрим поднялся и вернулся к пленённому дракону. Гладобар, Тристефаль и Мациард по прежнему стояли готовыми к бою. Все обернулись на короля.

— Дракон будет лежать здесь, пока я не найду другой способ уничтожить его и не подготовлюсь к приходу пазузу, — заявил Ильдрим. — И я говорю всем. Клянусь своей короной, что я это сделаю.

— В таком случае, — ответил Берослав, вырвавшись из хватки Дубыни, — Я клянусь своей семьёй, что если ты это сделаешь, я снова стану твоим другом. Но если всё произойдёт иначе, этому никогда не бывать.

— Я это сделаю, — сказал король, сжав кулаки, и повернулся к подданным: — Тристефаль, князь Мациард, назначьте людей для охраны дракона.

— Слушаюсь, ваше величество, — поклонился барон.

— Сделаем, — кивнул сардифский князь и обратился к сыну, — Патакард, ты возглавишь охрану.

Глава 35. Ведьма и дракон

Тридцать один год назад

— Господин герцог, вам надо поторопиться, — кинулась к вошедшему Балтару служанка.

— Что случилось, — посмотрел на неё рыцарь, нахмурив брови.

— Госпожа… — сквозь слёзы попыталась сказать служанка.

Балтар оттолкнул её и быстро пошёл по коридору Варгвентского замка, гремя сапогами о пол. Его путь закончился у двери. Перед ней он затих и робко постучался.

— Войдите, — донёсся слабый голос.

— Виоланда, — шепнул вошедший Балтар и кинулся к супруге, лежавшей на кровати и по грудь укрытой одеялом.

— Я родила мальчика, — улыбнулась она.

Словно в подтверждение её слов в углу на руках у повитухи захныкал младенец. Женщина тут же поспешила отнести ребёнка отцу.

— Это хорошо, — Балтар аккуратно взял младенца. — Мы обсуждали и решили, что мальчика назовём Бремом.

— Да, — слабо ответила Виоланда. — Но это не всё. Роды были очень сложными…Мне осталось жить совсем немного.

— Что?! — рявкнул рыцарь.

Повитуха поспешила забрать у него младенца, прежде чем он выхватил меч и со свистом разрубил воздух.

— Успокойся, — попросила его супруга.

— Как? — возмутился Балтар. — Есть же какие-то лекарства. Есть магия в конце концов. Если она не может спасти жизнь человеку, зачем она вообще нужна?

— Ничего нельзя поделать, — Виоланда покрутила головой. — Я должна уйти. И не смогу видеть как растёт наш малыш. Но ты будь ему и отцом и матерью. И вырасти его достойным человеком.

— Обещаю, — Балтар сел на кровать поверх одеяла. — Я сделаю всё для него. И он вырастет великим воином. Сильнейшим воином Вемфалии. Нет. Всей Гранцферы.

Он опустил голову, и из обоих глаз потекли слёзы.

***

Настоящее время

Ильдрим расхаживал по своим покоям из угла в угол, топча сапогами шёлковый ковёр.

— Чёрное признают белым, чёрное признают белым… — то и дело повторял король потирая подбородок.