Истинный орден дракона

Все прекратили игру и повернулись на вошедшего во двор десятилетнего мальчика в фиолетовой рубашке, державшего руку за спиной.

— Сейчас вы у меня получите, — оскалив зубы, заявил Брем, доставая из-за спины руку, которой он сжимал палку.

Не успели мальчишки среагировать, как вошедший набросился на высокого и ударил палкой по лбу. Тот упал. Остальные попятились, но Брем обогнав их, преграждая путь до забора, и снова пустил в ход палку.

— Что, вообразил себя героем, как твой отец, — высокий мальчишка поднялся, потирая лоб. — Сейчас выбьем тебе глаз, станешь похожим на него. Взять его.

Остальные вскочили, и все вместе навалились на Брема.

— А ну прекратили! — раздался голос.

Мальчишки повернулись в сторону прохода к рынку и увидели молодого рыцаря в синих доспехах. Метнув в него несколько яблок, они добежали до забора и, перемахнув через него, скрылись. Рыцарь прикрылся щитом без единого изображения, и пущенные снаряды отскочили от него. Затем он подошёл к лежачему Брему и помог ему подняться.

— А ты смелый, один против десяти, — похвалил его рыцарь. — Как тебя зовут.

— Брем Браваррон, сын Балтара, — представился мальчик.

— Сын Балтара, — восхитился рыцарь. — Я знаю твоего отца. Думаю, он будет тобой гордиться.

— Я тоже, — насупившись сказал Брем.

— А я Гельгарот Делавейн, сын Ландергота, — представился в ответ рыцарь и протянул руку. — Слушай, мне очень нужен оруженосец. И, кажется, я его нашёл. Ты согласен им быть?

— Согласен, — ответил Брем и пожал руку Гельгарота.

— Вместе мы совершим столько подвигов, — заявил рыцарь.

***

Настоящее время

Отряд въехал в ущелье. Впереди показался деревянный навес, выстроенный над закованным в цепи драконом. Вокруг него цепью выстроились рыцари с обнажёнными мечами и сардифские воины, готовые в любой момент натянуть луки. Ехавший впереди на рыжем коне Ильдрим остановился и спешился. За ним слезли с коней Гладобар и Натанур.

— Ваше величество, сэр магистр, — поклонился подошедший Тристефаль.

— Ваше величество, — последовавший за ним Патакард сделал лёгки кивок и приложил кулак к груди.

— Как обстановка? — спросил король.

— Было несколько попыток пробраться к дракону, — начал Тристефаль.

— Но мы их остановили, — прервал барон сардифский княжич.

— Вы молодцы, — похвалил их Ильдрим. — А теперь помогите мне.

— Что нужно делать? — спросил барон.

— Об этом нам расскажет наша главная помощница. — Король подал знак Натануру, и тот открыл дверь приехавшей вместе с ними кареты.

К удивлению Тристефаля и других рыцарей наружу, опираясь на руку чёрного рыцаря, вылезла Селендра, облачённая в красное платье. Она достала из поясной сумки склянку с жидкостью оливкового цвета и подошла к драконьей голове. Присев рядом, дрейтанка погладила чешуйчатую морду.

— Надо открыть ему пасть, — сказала Селендра, обернувшись к Ильдриму.

— Делайте то, что она просит, — приказал король. — А где магистр Ольендо.

— Я здесь, — молодой волшебник, сидевший неподалёку, прибежал на зов и улыбнулся.

— Гладобар, дай ему пруты, — продолжил распоряжаться Ильдрим.

— Вот, — рыцарь-маг достал из кареты два толстых металлических прута. — Когда дракон раскроет пасть, ты не дашь ему её закрыть.

— Понял, — кивнул Ольендо, принимая пруты.

Тем временем Тристефаль снял скобу с цепи, и они вместе с Патакардом взялись за цепь и медленно отпустили её звено за звеном. Дракон открыл пасть и выдохнул пламя.

— Пиригнис! — Гладобар использовал магию и уничтожил огонь. — Госпожа Селендра, вам бы поскорее.

Когда Ольендо вставил между челюстями дракона пруты, дрейтанка, продолжавшая сидеть рядом, вылила в драконью глотку содержимое склянки.

— Можете закрывать, — сказала Селендра, отойдя в строну.

На помощь Тристефалю и Патакарду подошли другие рыцари и сардифы, а также Гладобар и Натанур. Ольендо вынул пруты, и все вместе они натянули цепи и закрыли драконью пасть. После этого Тристефаль защёлкнул скобу.

— Что дальше? — спросил Гладобар.

— Теперь всё зависит только от Брема, — ответила Селендра. — А нам остаётся только ждать.

***

Тьма, долгое время окутывавшая Брема, треснула. Трещина засветились, и вскоре тьма подобно стеклу, разбилась. Брем почувствовал под ногами твёрдую поверхность и огляделся. Вокруг во все стороны простиралась пустота.

— Приветствую вас, сэр Брем, — прозвучал низкий голос.

— Адальтезар, — прошептал рыцарь, узнав последнего дракона, с которым шестнадцать лет делили одно тело.

— Захотели одолеть меня? — Расправив крылья, дракон вырос перед Бремом и ударом хвоста высек искры.

Рыцарь сжал кулаки и, смотря снизу вверх на чудовище, однажды уже убившее его, понимал своё бессилие.

— Да, — не смотря на страх, заявил Брем.

— У тебя это не получится, — проревел Адальтезар. — Ты — слабый человек. Я однажды уже убил тебя, убью снова.