Истинный орден дракона

— Клянусь верой и правдой служить Вемфальскому королевству, — произнёс клятву чёрный рыцарь. — Клянусь быть главным хранителем вемфальской магии.

— Принимая клятву, — Ильдрим пожал ему руку. — А на должность главного полководца я назначаю человека, кому готов доверить свою жизнь и безопасность всего Вемфальского королевства. Пусть события последних дней и кладут на него тень недоверия, я заявляю, он лучший кандидат на эту должность. Это Брем Браваррон, герцог Варгвентский.

По толпе пошёл гул возмущения.

— А он нас не сожрёт?! — выкрикнул один из горожан.

— Я заявляю, что разум дракона уничтожен, и он больше не возьмёт под контроль сэра Брема, — добавил Ильдрим.

Толпа стихла. Брем подошёл к королю, и тот надел на него бордовый плащ.

— Клянусь верой и правдой служить Вемфальскому королевству, — рыцарь-дракон ударил в фиолетовую нагрудную пластину. — Клянусь охранять жизнь короля ценой своей жизни.

— Принимаю клятву, — Ильдрим тоже пожал ему руку. — Ещё хочу кое-что сказать. Познакомьтесь с Селендрой Саймолл.

Дрейтанка испуганно подошла к краю помоста.

— Сжечь ведьму! — раздались крики.

— Я сейчас сам вас сожгу! — Брем заслонил Селендру и угрожающе посмотрел на толпу.

Люди стихли, со страхом смотря на рыцаря-дракона, ожидая увидеть в его глазах жёлтые огни.

— Селендра Саймолл, хотя и принадлежит к дрейтанскому народу, тоже внесла немалый вклад в победе над врагом, — продолжил Ильдрим. — Поэтому я объявляю, что с этого дня она подданная Вемфальского королевства.

Горожане, только что желавшие Селендре смерти, резко переменили к ней отношения и радостно приветствовали её.

— Но всё равно найдутся те, кто будет считать меня чудовищем, — дрейтанка прижалась к Брему.

— Меня тоже, — ответил ей рыцарь-дракон. — Поэтому нам, чудовищам, лучше держаться вместе.

— Кажется всё, — вздохнул Ильдрим, вопросительно повернувшись к Герианне.

— А мне кажется нет, — улыбнулась принцесса. — Ты же на забыл дорогу в Своршильд.

***

Марланда в тревоге спустилась в главный зал замка. Визиты короля в последние дни сопровождались недобрыми вестями, потому герцогиня и в этот раз была готова к новым несчастьям.

— Приветствую вас в Своршильде, ваше величество, — поклонилась она Ильдриму, переминавшемуся с ноги на ногу. — Что случилось на этот раз.

— Госпожа герцогиня, — король встал перед ней на одно колено. — Я прошу у вас руки вашей дочери.

— Вот значит как? — удивилась Марланда. — Ну что ж? Надо подумать. — она обернулась к проёму, занавешенному гобеленом. — Линесса, я знаю, что ты там! Подойди сюда!

Девушка робко вошла в зал и вопросительно перевела взгляд с Ильдрима на мать.

— Матушка, я согласна, — сказала она.

— Если так, то у меня нет причины вам препятствовать, — Марланда взяла руку и Ильдрима и, подозвав к себе дочь взяла и её руку. — Я не могу точно знать, как бы отнёсся к этому мой супруг. Но могу сказать одно, он бы не стал жертвовать своей жизнью ради кого попало. Поэтому я уверены, что и он был бы не против.

С этими словами Герцогиня вложила руку Линессы в руку вставшего короля.

***

Брем подвёл Селендру к могиле, на надгробии которой было выбито имя Балтара Браваррона.

— Познакомься с моим отцом, — сказал рыцарь-дракон.

— Здравствуйте, — поклонилась дрейтанка, поправив чёрные волосы, взъерошенные ветром.

— Отец, — обратился к надгробию Брем. — Знаю, я вечно не давал тебе покоя. В детстве постоянно дрался. В молодости даже погиб. Потом возродился и превратился в дракона. Теперь вот я полюбил. Но полюбил дрейтанку. Знаю, мы можешь быть против. Но я люблю её, отец. И мне всё равно, из какого она народа. Я заявляю, что она не такая, как те из-за которых погиб ты, погиб сэр Гельгарот, король Клехторд и другие. Она другая. И я люблю её. Так, как не смогу полюбить никого другого.

Он всмотрелся в надгробие. И тут ему привиделось лицо отца с чёрной повязкой, закрывающей левую глазницу. Брем сощурился и увидел, что отец кивнул. Видение исчезло

— Спасибо, — кивнул в ответ рыцарь-дракон и взял Селендру за руку.

Они направились к выходу с кладбища, мимо пробежали мальчики, вооружённые деревянными мечами. За ними гнался ещё один.

— Я сейчас вам покажу, мерзкие дрейтанцы, — крикнул он вслед убегавшим.

— Я боюсь, что меня всё равно не примут, — Селендра остановилась и крепко сжала руку Брема.

— Но бойся, — обнял её рыцарь-дракон. — Дай им время.

Покинув кладбище, они направились к королевскому дворцу.

***

Тронный зал вновь украсили цветами и пёстрыми лентами. Столпившиеся придворные обсуждали, что свадьбы с участием короля в Вемфалии были редкостью, ведь те обычно женились, будучи принцами. На стулья под руководством Лихтеля рассаживались музыканты. Между гостями снова Зингай, звеня бубенцами на колпаке. Фрейлины, стоя перед зеркалами, поправляли платья.

— Интересно, — сказала одна из них, указав на в углу Селендру. — Как добиться такой же бледности.

— Говорят, надо пить уксус, — ответила вторая.

— Не слушай её, — вмешалась третья. — А то выпьешь и будешь несколько дней не выходить из уборной.

Все три замолчали, услышав грубые крики.