Истинный орден дракона

— У него было имя? — удивился Улиус, выводя из камеры Линессу. — Даже я об этом не знал.

— Поверьте, вы ещё многого не знаете, — усмехнулся Юдофант, с шумом захлопнув дверь.

***

Ворота Грант-Вельмбурга открылись и стражники приветствовали вернувшегося короля.

— Ваше величество, — подскочил дворцовый гонец. — Магистр Аркодей просил вас прибыть в академию. У них там случилось что-то важное, связанное с недавними событиями.

— Уверен, магистр Аркодей не стал бы беспокоить меня по пустякам, — проговорил Ильдрим и повернулся к сопровождающим его рыцарям. — Тристефаль, мы едем в академию.

Выехав на Садовую площадь, посреди которой шумел фонтан, увенчанный бронзовой статуей рыцаря, король и его спутники свернули направо. Улица закончилась у четырёхэтажного здания с позолоченными колоннами, сверкающими на фоне красных стен. Над крыльцом возвышалась скульптура представителей одиннадцати народов Гранцферы. Из-за пустого места, оставшегося от фигуры дрейтанца, снесённой после битвы на Вейвхилле, она походила на кисть без одного пальца.

— Ждите здесь, — бросил Ильдрим Тристефалю, когда спешился и быстро поднялся по ступеням.

При появлении короля преподаватели, студенты и служители замерли подобно каменным изваяниям. Ильдрим подал знак, давая понять, что никого из них не задерживает, а сам направился к стоящему напротив входа магистру Аркодею. Рядом с главным магов вертелся Зингай, звеня бубенцами на колпаке. От взгляда короля не ускользнули порванная ковровая дорожка, разбитая ваза и перевёрнутый табурет со сломанной ножкой.

— Приветствую вас, ваше величество, — обратился Аркодей. — Возможно у нас есть ответы на вопрос, кто наш враг. Он очень неожиданный. Начнём с того, что ваш шут хочет кое-что вам сказать.

— Я слушаю, — Ильдрим.

— Дело было так, — начал Зингай. — Я ходил по коридорам, как случайно наткнулся на тех злодеев. Один со шрамами на лице, который ударил вашу сестру и похитил ту девушку. Но я о другом. Это был вор из Гильдии теней Сетифис.

— Откуда ты его знаешь? — король нахмурил брови, вспоминая как дважды встретил этого вора, сначала в Кармунезии, а затем в его логове — в Пирамиде теней в Осиристане.

— Ну... — шут замялся. — Это... Он меня однажды обворовал.

— Ладно, не важно, — Ильдрим махнул рукой. — Ближе к делу.

— Ну так вот, он сказал тому со шрамами, что девушку нужно доставить магистру Улиусу. Я ещё удивился, ведь тот только драконов любил.

— Магистр Улиус, — удивился Ильдрим. — Но он же не мог этого сделать? Это явно какая-то ошибка. Или ловушка, чтобы сбить нас с верного следа. Надо найти его. Он наверняка ухаживает за недавно вылупившимися василисками.

— А вот это мы и проверим, — вставил слово магистр Аркодей, поправляя очки. — Не пройдёте ли с нами в хранилище иллюзий.

Король последовал за главным магом на третий этаж. Подойдя к распахнутой двери, он вздрогнул при виде пола усеянного осколками.

— Ваше величество, — поклонился магистр Лоберсент, год назад назначенный ректором академии вместо Аркодея, занявшего пост главного мага. — Кто-то разбил шар с иллюзиями. Наши преподаватели и студенты не сразу поняли, с кем имеют дело, иначе бы пришли на помощь во дворец.

— Это явно было сделано, чтобы отвлечь нас, — заявил магистр Гладобар.

Рыцарь-маг прохаживался по помещению, изредка наступая на осколки подкованным сапогом, с хрустом их раздавливая.

— Но кто мог это сделать? — спросил Ильдрим.

— Это мы сейчас выясним, — проговорил Аркодей. — Мы специально дождались вас, чтобы вы всё увидели своими глазами. Магистр Лоберсент, у вас всё готово?

— Конечно, — алхимик показал плошку с белым порошком. — Измельчённые зубы пазузу. Знаете, ведь, кто это?

— Древние чудовища, уничтоженные драконами, — ответил король.

— Да, древние, — Лоберсент улыбнулся. — Поэтому в их зубах и спрятан ключ к постижению времени. С помощью них можно увидеть прошлое. К сожалению, у нас осталось немного дозы. Всего лишь на два раза.

— И я разрешаю вам использовать одну, — заявил Ильдрим.

Получив согласие, Лоберсент налил в миску зелёной жидкости и размешал содержимое. Затем, выйдя в центр помещения он перевернул посуду, и полученное зелье вылилось на полу. Комнату заполнили полупрозрачные видения чудовищ, двигающихся задом. Ильдрим понял, что видит произошедшее в обратном порядке. Грифоны и мантикоры уменьшались и запрыгивали в шары, на которых затягивались трещины. От шаров отлетали искры и гасли на пальцах стоящего между шкафами человека с длинной бородой.

— Магистр Улиус? — Ильдрим не поверил глазам. — Неужели он и вправду стоит за всем этим.

— Я узнавал про василисков, — заявил Гладобар. — В ближайшие дни никто не вылуплялся. Улиус лгал нам, чтобы за нашими спинами строить свои гнусные планы.

— Но зачем ему это? — король задумался. — Зачем ему Линесса?