Источник Жизни. Белый путь. Сказы

Теперь за повара остался Зодчий, но и он не смог устоять против колдовства черной нежити, как и его друзья. Когда голодный Ратибор вернулся во княжие хоромы, он не обнаружил ни еды, ни друзей. Пришлось ему самому взяться за приготовление трапезы.

Как только аромат пищи распространился по княжеским хоромам, немедленно появился верхом на собаке крошечный воин.

— Клянусь, ты прекрасно выглядишь, дружок, — сказал ему Княжич покровительственным тоном.

— Чего же ты хочешь?

— Отдавай мою трапезу! — взвизгнул мужичок.

— Сие не твоя трапеза, не званный гость, это моя пища, — ответил Ратибор. — однако, коли ты настаиваешь, мы можем решить наш спор поединком.

Собачий воин начал расти и превратился в громадную черную нежить. Она хотела напугать Ратибора своим ужасным видом, чтобы он упал на колени и молил о пощаде.

Но вместо того, чтобы упасть на колени и молить о пощаде, Княжич рассмеялся:

— Навье создание[9], во всем должна быть мера. Только что я видел смехотворно маленького мужичка, а сейчас лицезрею до глупости большую черную нежить. Я надеюсь, ты проявишь настоящий характер и, коль скоро изменения даются тебе без труда, станешь моего роста — ни больше, ни меньше. вот втапоры[10] мы и решим, кому действительно принадлежит трапеза.

Черную нежить не смогла возразить княжичу, поэтому сжалась до обычных размеров и набросилась на дерзкого юношу с копьем наперевес. Но, несмотря на то, что навье создание прекрасно владело мечом и копьем, Ратибор не уступал ему ни пяди. После ужасной схватки он пронзил черную нежить острым мечом.

Догадавшись, какие события происходили здесь ранее, он принялся просматривать все подклеты и чуланы. В дальнем подклете он обнаружил трех своих друзей превращенных в деревянные изваяния. Ратибор дотронулся до деревянных изваяний заветным мечом и его друзья обрели свой прежний вид. он сказал им с доброй улыбкой:

—Эй, воины, идемте трапезничать, я убил навье создание, ненавистную людям черную нежить.

Они поблагодарили Ратибора за спасение от колдовства и восславили беспримерную храбрость своего друга.

Затем Ратибор послал жителям древнего града, которых изгнала злобная черная нежить, весть о том, что они могут вернуться в свои жилища и жить в мире и спокойствии. Он попросил от них признать правителем древнего града Оружейника, и дать ему в супруги самую красивую девушку, из достойного древнего рода. Горожане с радостью согласились и разнесли славу о победе Ратибора над черной нежитью, по всем градам и весям своей страны.

Когда закончились свадебные торжества и княжич с друзьями собрался отправиться далее повидать божий мир и посмотреть на страны соседские, Оружейник стал горячо упрашивать Ратибора позволить ему идти вместе с ними. Однако Ратибор отклонил его просьбу, обязав его мудро управлять древним градом. На прощание он вручил Оружейнику стебель ячменя, наказав как следует смотреть за ним.

— Ежели ячмень растет хорошо, значит у меня все в порядке, — объяснил Ратибор. — но ежели колос поникнет, знай, что меня настигло несчастье и мне срочно нужна твоя помощь.

Попрощавшись с молодоженами, Княжич и его друзья отправились дальше. Долго, коротко ли, они дошли до еще одного покинутого древнего града. Как и в прошлый раз, они бродили по просторным хоромам, пустым улицам и покинутым лавкам, так и не встретив ни одного человека. внезапно Коваль сказал:

—Я наконец-то вспомнил. В этом древнем граде живет страшный злой дух, который убивает каждого встречного. Лучше всего нам уйти отсюда!

— Только после того, как мы пообедаем, — отвечал голодный Княжич. Они выбрали необходимые продукты в пустых лавках, заплатив за все сполна. Правда, деньги пришлось просто оставить на прилавках, так как хозяев нигде не было видно. Коваль отправился готовить пищу во княжие хоромы, а Ратибор и Зодчий продолжили прогулку по древнему граду.

Как только приготовленный обед начал источать аппетитный запах, в кухне вдруг появился злой дух в облике отвратительной старухи с черной морщинистой кожей и ногами, вывернутыми назад. При виде столь отталкивающего зрелища доблестный Коваль, ни слова не говоря, бросился к дверям за своим мечом и напал на злого духа в облике отвратительной старухи. Но она бросила в него горсть волшебного порошка и превратился коваль в каменное изваяние. Злой дух спрятал его в одной из комнат, закрыв ее на засов. Это злое порождение мира нави быстро проглотило обед и исчезло, а когда Ратибор и Зодчий голодные вернулись во княжие хоромы, то не нашли ни обеда, ни своего друга коваля.

Тогда Княжич поручил Зодчему кухонные заботы, а сам снова отправился осматривать красоты древнего града. Но и со вторым поваром случилась та же беда, что и с первым. Как только появился злой дух, Зодчий выхватил свой меч и напал на злого духа в облике отвратительного горбуна с ногами, вывернутыми назад. Но злое порождение мира нави бросило в Зодчева горсть волшебного порошка и тот превратился в каменное изваяние. Злой дух спрятал его в той же комнате, что и Коваля, закрыв ее на засов. Отвратительный горбун быстро проглотил обед и исчез...