Источник Жизни. Белый путь. Сказы

Случилось так, что князь большого южного стольного града, расположенного вниз по реке, катался на лодке. С ее борта он вдруг заметил нечто, сверкавшее на воде, как солнечный луч. подплыв ближе, его гребцы вытащили зеленый лист древа Перуна, на котором огнем сияли золотые волоски. Никогда ранее не встречал князь такой красоты. Он поклялся не отдыхать ни ночью, ни днем, пока не найдет обладательницу этих золотых волос. Для поисков он призвал трех самых мудрейших и могучих ведьм из своего княжества.

Первая мудрая ведьма сказала:

— Ежели хозяйка золотых волос живет на земле, то я обещаю найти ее.

Вторая мудрая ведьма сказала:

— Ежели она даже живет на небесах, я проделаю в небесах дырку, чтобы доставить ее вам, светлый князь.

А третья мудрая ведьма со смехом возразила:

— Ежели ты разорвешь небеса, то мне придется поставить на дырку заплату — да так, что никто не смог отличить старый кусок от нового.

Князь счел последнюю ведьму самой мудрой из всех и именно ей поручил поиски прекрасной незнакомки с сияющими золотыми волосами, для этого дела он дал свой большой княжий струг вместе с дружиною.

Ведьма быстро догадалась, что хозяйку золотых волос надо искать в соседнем княжестве, вверх по реке. Поэтому она уселась в большой княжий струг, а княжеские дружинники изо всех сил принялись грести против течения. Несколько дней они плыли, пока вдалеке не показались мраморные чертоги. Хитрая ведьма приказала спрятать струг в зарослях ивы у ближайшего острова, а сама отправилась к мраморным чертогам на лодке.

Втапоры коварная ведьма сошла на берег, добралась до ступеней мраморного чертога, где и принялась плакать и сетовать[15] на судьбу.

В тот день Ратибор отправился на охоту, а златовласая княжна сидела дома одна одинешенька. Добрая душа, она сразу же откликнулась на слезы старой женщины.

— Матушка, — спросила Дарина, выйдя из мраморных чертогов, — Почему вы плачете?

—Доченька, — отвечала хитрая женщина, — Я оплакиваю скорбную участь, которая может постигнуть тебя, коли твой супруг погибнет, и ты останешься здесь одна.

А надо сказать, что с помощью своего колдовства, она уже узнала о княжиче Ратиборе.

— Сущая правда! — всплеснула руками княжна. — Сие было бы ужасно. Почему же я раньше об этом не подумала?

Весь день Дарина проплакала, а вечером рассказала Ратибору о своих страхах. Но тот лишь рассмеялся, сказав, что ключ к его жизни в надежном месте, и вряд ли несчастье может угрожать им.

Княжна успокоилась. Она попросила показать место, где спрятан ключ, чтобы можно было присматривать за ним.

— Дарина, ключ находится в моем остром заветном мече, который не знает поражений. Ежели его испортить, тогда я умру, — отвечал ратибор. — Но в честном бою никому не дано победить меня. Поэтому успокой свое сердце, милая княжна!

— Будет разумней хранить заветный меч дома, отправляясь на охоту,— предложила супруга. И хотя княжич уверил ее, что нет причин для тревоги, Дарина решила поступить по-своему. Когда на следующее утро Ратибор вновь отправился за дичью, княжна спрятала его могучий острый меч, подложив в нагалище[16] другой, да так, что княжич ничего не заметил.

Поэтому, когда ведьма-колдунья снова явилась рыдать на мраморных ступенях, княжна весело сказала:

— Не плачьте, матушка! Сегодня мой супруг вне опасности. Ключ к его жизни заключен в заветном мече, а меч спрятан в моем сундуке.

Старая ведьма дождалась послеобеденного сна, когда все затихло, выкрала заветный меч из сундука, развела огонь и сунула острое лезвие в пылающие угли. Как только клинок начал нагреваться. Ратибор почувствовал во всем теле страшный жар. Зная волшебные свойства своего заветного меча, он выдернул оружие из нагалищ, взглянуть, что же случилось. Но увы! В руках его был не настоящий заветный меч, а подмена. он громко закричал:

— Что ты сотворила Дарина! Я погиб! — и пришпорил коня в галоп.

Но хитрая ведьма-колдунья раздула такой сильный огонь, что меч быстро раскалился докрасна. Ратибор был уже почти рядом с мраморными чертогами, но тут заклепка распалась, рукоять отвалилась от лезвия — и в ту же секунду голова княжича скатилась наземь.

Втапоры ведьма-колдунья вошла в покои княжны.

— Доченька, — сказала она, — как перепутались после сна твои чудесные золотые волосы. пока не вернулся твой супруг, позволь мне вымыть волосы и уложить их.

Они вышли по мраморным ступеням к реке. Обманщица ведьма-колдунья сказала:

— Войди в мою лодку, душечка. Вода у другого борта чище, чем у берега.

Дарина начала мыть волосы, которые, словно покрывало, закрыли очи, мешая смотреть вокруг. В сей момент старая ведьма отвязала лодку, и течение повлекло их вниз, в сторону спрятаного у острова, княжеского струга.

Как только лодка поравнялась со стругом, дружинники князя из южного града, подняли княжну и ведьму на борт.

Напрасно княжна рыдала и просила, чтобы ее отпустили назад к своему супругу Ратибору. но все было тщетно. Втапоры Дарина дала великий обет.