Источник Жизни. Белый путь. Сказы

— О ты, бесстыжая старая ведьма-колдунья! — с гневом обратилась она к обманщице. — Я поняла, что ты тащишь меня в хоромы какого-то князя. Кто бы он ни был, я клянусь целых шестьнадцать лет не видеть его лица!

Наконец они прибыли в южный стольный град — к восторгу князя. Но когда он узнал о клятве златовласой княжны, то построил для нее высокую башню. Ничто не должно было нарушать ее одиночества. Только рубящим дрова и черпающим воду дозволялось входить во двор, окружавший башню. Так она и жила, оплакивая своего возлюбленного.

А надо вам сказать, что, как только голова княжича Ратибора отделилась от туловища, стебель ячменя, оставшийся у оружейника, внезапно переломился, да так, что колос упал на землю.

Верный оружейник страшно встревожился. Он сразу догадался, что случилось несчастье с его дорогим другом. Без промедления собрав свою дружину, он двинулся на помощь. В пути он встретился с дружинами Коваля и Зодчева. Поговорив друг с другом, друзья установили, что все три колоса отломились в один и тот же момент. Надо было готовиться к самому худшему. Поэтому они даже не удивились, когда после долгого пути нашли на берегу реки обожженное, покрытое волдырями тело княжича, а рядом — его голову. Зная о волшебных свойствах заветного меча, они сразу же бросились к оружию Ратибора, но увидели подмену. Вот когда их сердца замерли от горя! На руках они отнесли тело Ратибора в мраморные чертоги, чтобы омыть его и подготовить к совершению обряда тризны. Но вдруг! они увидели настоящий заветный меч, лежавший в куче золы. клинок был перекален и покрыт раковинами, рукоять меча валялась в стороне, заклепка потерялась.

— Сейчас мы все исправим, — закричал князь-Коваль. Он раздул огонь, выковал заклепку и прикрепил рукоять к клинку. Как только он закончил работу, голова княжича приросла к шее так же прочно, как прежде.

— Теперь моя очередь! — воскликнул князь-Оружейник. И он так сильно раскрутил точильное колесо, что раковины и пятна исчезли с лезвия как по волшебству. Заветный меч снова стал блестящим. и пока он крутил колесо, рубцы и ожоги исчезли с тела Ратибора. он внезапно ожил и сел на своем ложе, такой же прекрасный, как и раньше.

— Где моя супруга Дарина?—был его первый вопрос. Он рассказал друзьям обо всем, что произошло.

— А сейчас мой черед действовать! — заявил князь-Зодчий.— Дайте мне ваш заветный меч, и я быстро верну вам супругу.

Итак, со сверкающим заветным мечом в руке он отправился на поиски пропавшей княжны. Вскоре он добрался до южного стольного града, где увидел высокую башню. Горожане рассказали ему, что там вдали от всех живет златовласая княжна из северной страны. Никому, кроме дровосеков и водоносов, не дозволено входить во двор башни. Зодчий решил, что сие, должно быть, и есть супруга его друга Ратибора. Он переоделся дровосеком и начал выкрикивать под окнами башни:

— Дерево, дерево! 100 золотых гривен за одну вязанку! Княжна, которая дышала свежим воздухом на крыше, отправила служанку спросить, что за дерево стоит так дорого.

— Сие всего лишь дрова, — отвечал мнимый дровосек, — но их срубили острым блестящим мечом.

От такого ответа у княжны сердце забилось быстрее. Выглянув в окно, она увидела в руке незнакомца заветный меч княжича Ратибора. Поэтому она снова послала служанку спросить, есть ли у дровосека еще какие-то товары для продажи. Тот ответил, что у него есть чудесная летающая колесница. Княжна сможет взглянуть на нее, когда вечером выйдет на прогулку в сад.

Она согласилась. Вечером Зодчий доставил летающую колесницу в сад и предложил княжне испытать ее в полете.

Но в саду в то время гуляла сестра князя южного града. Она решила не отпускать пленницу одну. Вместе со старой ведьмой-колдуньей, похитившей княжну, они тоже забрались внутрь летающей колесницы. Зодчий уцепился снаружи — и летающая колесница, подобно птице, начала быстро подниматься все выше и выше.

— Хватит, хватит, пора спускаться! — закричала сестра князя южного града.

Тут Зодчий схватил ее за пояс и сбросил вниз, прямо в реку. Сестра князя вся в мокрых одеждах выбралась из реки и побежала сообщить брату о случившимся. А когда летающая колесница пролетала над башней, Зодчий вышвырнул за борт старую ведьму-колдунью, которая вдребезги разбилась о камни.

А летающая колесница полетела прямо к мраморным чертогам, где их с нетерпением ожидал княжич Ратибор. Со слезами радости на глазах встретил он свою дорогую супругу. Затем вместе с друзьями княжич отправился во владения отца Дарины, и только получив его благословение Ратибор решил возвратиться в родное Беловодье.

Когда Беловодский князь, который весьма постарел после отъезда сына, увидел три грозные дружины на подступах к своему граду, то счел их за ворогов. Он во главе своей дружины выехал им навстречу и сказал: