Истоки неприятностей

— Эм… — Алина нервно обернулась на отдельно стоящее здание томожни. Обожжѐнный туда не заходил, так может и ей не надо? — У меня и вещей-то никаких с собой нет.

— Крупные суммы денег, любые арфактумы кроме личных камней, животные, растения и семена, взрывчатые вещества, технологические приспособления из других миров, произведения искусства… — продолжал занудно перечислять билетѐр.

Сотрудники порта крутились вокруг и явно собирались убирать трап. Паром был уже едва виден в тумане и в любой момент мог тронуться с места.

— Нет у меня ничего. Хотите — обыскивайте, — демонстративно развела руками

Алина.

Обыскивать билетѐр не стал, но через магические окуляры осмотрел. Ещѐ раз, на всякий случай. И, видимо не найдя ничего запретного, скупо улыбнулся:

— Добро пожаловать на борт, госпожа Эллерт.

* * *

Ирма заглянула в кабинет за полчаса до заката. Без стука. Хотя может быть она и стучала, просто Силь не слышал. Он сидел в кресле и пытался не стонать.

Почему-то сидеть было легче, чем лежать. Или нет, не легче… Просто когда лежишь, знаешь, что рано или поздно придѐтся встать. И при этом не уверен, что справишься с этой задачей без посторонней помощи. А когда сидишь — вроде бы всѐ почти нормально. И если внезапно нагрянет кто-то посторонний, можно сделать вид, что ты в порядке.

Можно попытаться сделать вид.

Секретарь напомнила о себе деликатным покашливанием.

— Шеф, машина готова. Подъедем сразу к парому без досмотра, я договорилась.

— Хорошо. Я сейчас спущусь.

— Может, не надо? — Обычно Ирма говорила громко и чѐтко, но сейчас почти шептала. — Не надо уезжать. Оставайтесь тут.

Предложение выглядело очень заманчиво, а кресло было таким глубоким, таким удобным и родным. Чтоб выбраться из его объятий, пришлось сделать над собой немалое усилие. Во всех смыслах, и в моральном, и в физическом.

Комната крутанулась вокруг своей оси, но устояла. Силь тоже устоял, хотя Ирма сразу же оказалась рядом, готовая в любой момент поддержать начальника.

— Не мельтеши, — велел Силь. — Пошли. Если опоздаю, точно здесь застряну. Здание управления хранило немало секретов. Одним из них была, например,

сложная система тайных ходов, коридоров и лестниц, связывающих между собой все ключевые точки. Поэтому Силь направился не к выходу из кабинета, а к стенной панели, которая при его приближении беззвучно отъехала в сторону. Так было быстрее и позволяло не попадаться лишний раз на глаза подчинѐнным. Особенно в таком состоянии.

А состояние, честно говоря, было уже совсем не очень. Мышцы крутило так, что хотелось поотрезать руки-ноги к чѐртовой матери, лишь бы не чувствовать этой выматывающей боли. Но надо было идти. По коридору. По лестнице. И ещѐ немножко.

Силь считал шаги. Двадцать три, потом лестничный пролѐт на двенадцать ступенек, и ещѐ один, и после него пятьдесят четыре шага. Совсем немного, если вдуматься.

За десять шагов до финиша в глазах потемнело, но он всѐ равно дошѐл до вожделенной двери, упѐрся в неѐ лбом и только тогда позволил себе короткую передышку, пока Ирма возилась с засовом.

Как-то чересчур долго возилась, будто специально тянула время, давая отдохнуть.

А потом распахнула дверь, не слушая возражений подхватила шефа под руку и чуть ли не силой выволокла на улицу.

И ещѐ шесть шагов до машины, уже заведѐнной, оглушительно тарахтящей. Рухнуть на заднее сидение, откинуться на спинку, закрыть глаза. Разжать кулак.

Улыбнуться, пусть даже и через силу.

— Я тебе премию выпишу, если вернусь.

— Когда вернѐтесь, — педантично поправила секретарь, забираясь на водительское сидение. — И не думайте, что я забуду об этом.

Дорогу до порта Силь запомнил плохо, а путь от машины до каюты — ещѐ хуже. Умница Ирма, конечно, подъехала к трапу и каким-то чудом добилась разрешения проводить начальника до его места. И он даже до этого места дошѐл, и что-то ей сказал…

Кажется, поблагодарил.

По крайней мере, Силю хотелось верить, что именно поблагодарил, а не послал подальше, прежде чем захлопнуть дверь каюты, доползти до короткого местного диванчика и отключиться.

В себя он пришѐл, впрочем, довольно быстро, хоть и не самым приятным образом: его схватили за волосы и вздѐрнули в воздух. Скорее всего, это было больно, но на фоне общего состояния боль почти не ощущалась. Просто висеть, едва касаясь ногами пола, было неприятно и странно.

— Что, блондинка, пришѐл в себя или помочь? — прогремело над ухом, кожу обожгло чужое дыхание.

Голос был резкий, командирский, таким впору приказы на плацу отдавать. А ещѐ в нѐм чудилось что-то знакомое, хоть и очень давнишнее. С обладателем этого голоса они точно встречались, но вспомнить никак не получалось, мысли путались. А говоривший, как назло, держался позади и показываться на глаза не спешил.

— Орать-то зачем? — поморщился Силь, прикидывая, что в такой ситуации можно сделать.

Если бы он был в порядке, противник уже лежал бы мордой в пол и не вякал. А сейчас оставалось только висеть и думать. Вернее, пытаться думать.