Истоки неприятностей

вариант, что такой прекрасный кавалер может кому-то просто не понравиться, не рассматривал даже теоретически.

— Простите, но у меня уже есть… — Нина на мгновение задумалась, размышляя, как бы назвать Ракуна. Сожитель? Любовник? Мужчина? Все варианты казались или слишком пошлыми, или просто не подходящими к ситуации. — …Уже есть друг.

— Так будет ещѐ один! — Скоз перехватил женщину за плечи, резко прижал к стене, навис сверху и облизнулся, как кот при виде забившейся в угол мыши. Подержал так немного — и отпустил, примирительно улыбнувшись. — Ладно, ладно, не смотрите на меня таким взглядом, я же не настаиваю. Просто хочу объяснить, что кроме шантажа есть и другие способы получить от меня помощь. Гораздо более приятные.

— Надеюсь, мне больше не понадобится ваша помощь.

Нина отлипла от стенки и двинулась дальше по коридору, с трудом сдерживаясь, чтоб не сорваться на бег. Очень хотелось оказаться как можно дальше от этого человека.

— ведь с первого взгляда показался приятным и адекватным!

как только Марлена его терпит?

А жена? У него же жена есть! Неужели еѐ тоже всѐ устраивает?

На фоне такого они с Ракуном вполне тянули на звание идеальной пары. По крайней мере, они были всего лишь парой, а не похотливым многоугольником.

Суровая дама по-прежнему дежурила в холле — сидела на небольшом стульчике в углу и вязала. Причѐм не меняя выражение лица и не снимая перчаток!

Завидев уходящую посетительницу, она встала и поспешила отпереть входную дверь, но Скоз небрежным жестом вернул служанку на место.

Нина внутренне сжалась от ощущения, что просто так покинуть этот злополучный дом ей не дадут. Сейчас ещѐ что-то произойдѐт. Но что?

с Я ничего не пропустила? — весело спросила Марлена, спускаясь по лестнице.

с Ты как раз вовремя. — Скоз дождался, пока девушка поравняется с ним и рывком выхватил из еѐ рук тонкое жемчужно-голубое пальто. Оглядел со всех сторон, одобрительно хмыкнул… и накинул его на плечи Нины. — Надевайте.

с Зачем это? Не надо, — запротестовала гостья.

с Надевай…те… — рыкнул мужчина, почти насильно засовывая еѐ руки в рукава. — Я не потерплю, чтоб женщина вышла от меня в таком виде, госпожа… хм… Напомните-ка вашу фамилию?

с Я не называла вам свою фамилию.

с Что вы так напрягаетесь? Расслабьтесь, я и без этого вас найду, если понадобитесь. Да и не думаю, что это наша последняя встреча. В конце концов, вам придѐтся вернуть пальто.

с Пришлю с курьером, — буркнула Нина и изо всех сил толкнула дверь. Та оказалась не заперта и легко распахнулась наружу.

Свобода!

Скоз последил немного, как утренняя гостья перебегает дорогу, нервно оглядываясь по сторонам в поисках извозчика, и захлопнул дверь.

с И всѐ-таки кого она мне напоминает?

с Галину Эллерт, полагаю, — немедленно отозвалась со своего места служанка. — Действительно очень похожа. Возможно, близкая родственница.

с Эллерт? — хмыкнул хозяин. — Что ж, это многое объясняет. Они все ненормальные!

с Галина не была урождѐнной Эллерт. Это еѐ фамилия по мужу.

с Тем более. Чтоб добровольно связаться с этим семейством, надо быть вдвойне сумасшедшим!

Глава 15, время подбирается к полудню, а герои — к разгадке

Но помни — с двенадцатым ударом часов карета превратится в тыкву.

Улица, на которой стоял дом Скоза, не зря называлась Каретной: по широкой дороге то и дело сновали машины и экипажи. Неподалѐку виднелось здание театра, сразу за ним — украшенная декоративными башенками крыша городской оперы, рестораны, магазины, музей, парк. И множество извозчиков, готовых отвезти пассажирку туда, куда она пожелает.

Нина махнула рукой, привлекая внимание ближайшего водителя, и вскоре уже мчалась по указанному адресу, надеясь, что он окажется верным. Пусть призрачный шанс перехватить Биниаса, но лучше так, чем никак.

Машина набрала скорость, из приоткрытого окна потянуло холодом. Нина поѐжилась, но вместо того, чтоб запахнуться в свежеобретѐнное пальто, решительно начала его стягивать. Водитель посмотрел недоумѐнно, но, к счастью, смолчал. Мол, чем бы клиентка не тешилась, лишь бы за проезд заплатила.

Клиентка, конечно, осознавала, что со стороны выглядит по-дурацки, да и взмокшую от волнения спину не стоило открывать всем ветрам, но очень уж хотелось поскорее скинуть злополучный подарок. Шерстяная ткань, казалось, жгла кожу даже сквозь футболку.

Интересно, это Скоз издевался или действительно хотел как лучше? Но в любом случае, что за привычка так бесцеремонно распоряжаться чужим имуществом? Это ведь не его вещь, а Марлены! Или он считает, что Марлена тоже его вещь?

Мерзкий тип! А ведь в первые минуты знакомства показался приятным и адекватным!

В Приехали, госпожа магисса! — возвестил водитель, и Нина привычно удивилась, как некоторые люди умудряются догадываться об еѐ статусе с первого взгляда и не задавая лишних вопросов, а другим почему-то приходится камнем в нос тыкать, иначе они не воспринимают.