Истоки неприятностей

столовой кормили неплохо, но слишком уж однообразно, да ещѐ и ходить приходилось в соседнее здание невзирая на погоду. А кухня, пусть даже и одна на весь

этаж, почему-то полагалась только тем, кто жил за государственный счѐт по четыре человека в маленькой комнатушке.

Видимо, считалось, что студенты, имеющие достаточно средств, чтоб оплатить проживание в отдельной комнате с удобствами, не опустятся до того, чтоб готовить собственноручно. В итоге Нина иногда уходила в кулинарный отрыв дома у Ракуна, но не бегать же туда каждый день ради того, чтоб кашу сварить!

у Разговаривайте, арестовывайте, на куски режьте — что хотите, то и делайте, только не у меня дома. Сейчас выйдет, отойдѐте подальше — и развлекайтесь. Мне тут лишнее внимание ни к чему, — пробурчал хозяин лавки. Но, заметив интерес к горелке, сразу же сменил гнев на милость: — Показать, как работает? Вот сюда баллон вставляете, ручку вниз дѐргаете, она искру даѐт, дальше всѐ само включается. Спичками чиркать не надо, очень удобно. Пламя вот тут регулируется. Пробуйте, пробуйте.

Нина осторожно покрутила регулятор. Устройство напоминало походную газовку, да по сути ей и было. Действительно купить, что ли? Не сейчас, конечно, чуть позже…

у Сколько стоит?

у Восемь вий. Истокскими кронами тоже принимаю, если что.

И недорого…

Тихое урчание двигателя во дворе сменилось яростным рѐвом. Залюбовавшись горелкой, Нина настолько отвлеклась, что пропустила момент, когда Биниас вылез из убежища, перебрался за руль и вдарил по газам.

в Куда? Куда попѐр?! — не хуже мотора взревел торговец, бросаясь наперерез машине.

Но добежать и кинуться под колѐса не успел. К счастью для себя — потому что посторонние помехи Бииаса явно не смущали. Он даже ворота перед выездом не открыл, так в закрытые и ломанулся. Незапертые створки распахнулись от толчка, содрав напоследок краску с бампера и чудом не задев пролетавшую мимо ворону.

Выскочив на дорогу, кабриолет пару раз круто вильнул, встраиваясь в не слишком плотный транспортный поток — и погнал вперѐд, оставив на память о себе только запах жжѐных покрышек и вылетевший из салона камзол, который теперь лежал на обочине золотистой разлапистой кляксой. На него немедленно спикировала ворона, потопталась по ткани, ухватила клювом рукав и деловито потащила в сторону.

в А ну кыш! — опомнилась Нина, хватаясь за второй рукав.

Птица недовольно каркнула и отпрыгнула. Улетать не спешила, только настороженно смотрела, как человеческое существо зачем-то подбирает и ощупывает такую прекрасную блестящую тряпку.

Деньги ищешь? — по-своему истолковал действия Нины хозяин лавки. — Это правильно! Это мне за ущерб! Чтоб я ещѐ раз с этим уродом связался! Свои ворота пусть вышибает!

Ворота от столкновения с кабриолетом, на первый взгляд не особо пострадали, так что ущерб мужику грозил разве что моральный.

Правда Нина в тот момент думала совсем о другом. Она провела ладонью по ткани, нащупала в районе подплечника миниатюрную булавочную головку, выдернула арфактум

— бережно переложила к себе. Потом не сдержалась и всѐ-таки проверила карманы камзола: денег внутри не обнаружилось, только клочок бумаги с размашистой надписью Стр. 26. И пойди пойми, что так хитро зашифровали: страницу, строчку или номер тома полного собрания сочинений Стругацких. Хотя последнее, конечно, вряд ли.

И не факт, что записка вообще имеет какое-то отношение к делу. Мало ли,

завалялась случайно. Так что подслушивающая булавка в любом случае важнее. Понять бы ещѐ, как из неѐ информацию извлечь.

Выбить необходимые сведения из самого Биниаса было бы, наверное, намного проще, но не бросаться же пешком в погоню за скоростной машиной. Вот уж точно, Леопольд, подлый трус.

— Не пойму, чего он испугался-то? — в такт невесѐлым мыслям поинтересовался торговец. — Вроде ж свои все люди. Или у вас на него зуб какой?

— Да нет, какой там зуб… — Нина пожала плечами.

Действительно, какие у неѐ претензии могут быть? Так, мелочи жизни: шантажировал Скоза, чтоб тот выманил Лисара… Только вот Биниас не в курсе, что Нина об этом знает, значит и нервничать из-за этого не должен.

В из-за чего должен? Из-за поддельных документов на кабриолет? Глупость какая-то. Вряд ли эти бумажки стоят того, чтоб ворота вышибать. Скорей уж дело в самом кабриолете, или в том, кто его подарил. И ради того, чтоб эта информация не всплыла, Биниас готов на многое. Например, испортить тормоза у чужой машины, чуть не угробив при этом двоих (считая доколдовавшегося Ракуна — троих) людей…

Последнее, конечно, не доказано, но иначе всѐ происходящее вообще не имеет смысла.

— Похоже, этот трусливый придурок считает, что своими мелкими махинациями перебежал дорогу разведуправлению Истока, — осторожно заметила Нина.

— А у него есть причины так думать? — напрягся торговец. Кажется, он тоже не горел желанием связываться с разведкой.

— Теперь точно есть. — Нина задумчиво накрутила на палец цепочку с камнем. Жест был машинальным, но вкупе в фразой получилось как-то очень уж