Истоки неприятностей

многозначительно. Лавочник на всякий случай отшатнулся и, судя по несчастному виду, мигом навоображал всяких ужасов о своѐм ближайшем будущем. Просто на всякий случай.

Нина сунула ему в руки камзол, чтоб хоть немного скрасить тяжѐлое утро, и покосилась на дорогу, прикидывая, каковы шансы поймать экипаж прямо здесь.

Улица была не слишком оживлѐнная, так что перспективы не вдохновляли. Жаль, не догадалась прошлого водителя попросить, чтоб подождал…

— Скажите, а у вас своя машина есть?

— Да, — с небольшой заминкой ответил торговец и торопливо добавил: — Но все документы в порядке, чтоб мне вон в той бочке утопиться! То есть правда в порядке, не сам делал. Хотите проверить?

— Бросьте, не нужны мне ваши документы. Подвезите лучше кое-куда — и будем считать что вот этого я не видела. — Нина кивнула на горку номеров.

— А… Ну так это запросто. Доставим в лучшем виде, с ветерком! А вам куда, кстати? Нина задумалась.

Обычно в еѐ голове в противоборство вступали разум и чувства, и это можно было как-то пережить. Но сейчас мозг словно ушѐл на покой, оставив поле боя за двумя желаниями: мчаться за Биниасом или вернуться к Ракуну. Невозможность совместить оба дела буквально разрывала на части.

— Сколько времени? — наконец спросила она. — Без двадцати двенадцать.

— Как? Уже?

Опоздала! И не узнала ничего, только зря промоталась всѐ утро по городу…

Адреналин, до этого гнавший вперѐд вопреки всему, резко схлынул, оставив в душе ощущение полного опустошения.

Бесполезно! Всѐ зря! И можно уже никуда не торопиться, только ждать и надеяться, что всѐ образуется само собой.

Мечтать не вредно, ага.

— Дом Александра Лисара знаете? В старом городе, серый такой. — Знаю, конечно, — кивнул мужчина.

— Вот туда. К полудню успеем?

Торговец посмотрел на Нину, как на человека, весьма далѐкого от реальности. Или хотя бы от знания местной географии. Но зачем-то всѐ равно заверил:

— Непременно успеем!

И это было именно то, что она хотела услышать.

Домой (вообще-то домой к Лисару, но почему-то очень хотелось сказать просто домой) Нина ворвалась одновременно с двенадцатым ударом часов.

Всѐ-таки опоздала!

Мечтать о том, что Лисар передумал или просто задержался, не приходилось, но она на всякий случай всѐ-таки осторожно крикнула в пространство:

— Алекс, ты здесь?

— Госпожа Сандра? — На крик выглянула молоденькая служанка. Нина видела еѐ накануне, но имени не знала. Девушка приходила убираться и иногда помогала Хильде на кухне, но жила не в особняке, а у себя дома. — Госпожа Сандра, а где все? Я пришла, дверь нараспашку, никого нет, пятно это на полу…

Пятна на самом деле уже не было. Видимо, служанка его вытерла, и правильно сделала, от кровавой лужи посреди холла настроение могло испортиться у кого угодно. А вот что дверь открыта — это уже нехорошо. Лисар бы не забыл запереть. Наверное.

— Погоди, что значит никого нет? Совсем никого?

— Совсем. Я в кабинете проверила, в столовой проверила, на кухне проверила — хозяина нет, Хильды нет, господина Александра тоже нет.

Нина с трудом вспомнила, что Александром звали ещѐ и дворецкого. Расплодили

тѐзок!

— Погоди, а в гостевых комнатах смотрела?

— Конечно. Я же знала, что вы должны быть здесь. Ещѐ подумала, что вернулись ночью, дверь не заперли за собой… Ну, всякое же бывает. Извините…

— Да ничего, действительно бывает, — согласилась Нина. Тем более, что дверь они с Ракуном и правда не запирали, как-то не до того было.

Но если гостевые комнаты пусты, то…

Нина влетела наверх по ближайшей лестнице, впервые не задумываясь о выбранном направлении. Словно дом-лабиринт наконец-то перестал сопротивляться и признал гостью, позволил ей идти туда, куда хочется.

Хотелось, конечно, в спальню. В ту самую, где она всего несколько часов назад оставила Ракуна и гору вещей.

Гора высилась на прежнем месте, хоть и изрядно разворошѐнная, а вот кровать оказалась пуста. Постель ещѐ хранила очертания человеческого тела, пропитавшаяся потом простынь не успела толком просохнуть, но магоса в комнате не было.

На всякий случай Нина заглянула в ванную — но туда он, похоже, даже не заглядывал. Зато явно открывал платяной шкаф — дверца не захлопнулась до конца и теперь болталась туда-сюда, временами тихо поскрипывая. А с другой стороны кровати, не видимой от двери, обнаружились осколки разбившегося стакана и лужа. В этот раз, к счастью, не кровавая, а обычная, водяная.

— Ой, я сейчас уберу! — пискнула служанка. Всѐ это время она так и бегала следом, не то безропотно признав магиссу за временную хозяйку, не то надеясь получить от неѐ хоть какие-то объяснения.

— Погоди, — остановила девушку Нина, приглядываясь к лужице. Та очень удачно растеклась вдоль кровати и дальше, почти до стены. Мимо не пройдѐшь!

Ракун и не прошѐл: на полу то тут, то там виднелись влажные отпечатки босых ног. Следы хаотично петляли по комнате, но в итоге вели к выходу.

Ну хоть этого неугомонного енота никто не похищал, сам ушѐл. И совсем не сложно догадаться, куда его понесло.

Вопрос только в том, видел ли он при этом хоть что-то? И что Нине-то теперь делать?

* * *