Истоки неприятностей

— Я бы еѐ уломал! — буркнул магос, как только за ними захлопнулась дверь.

— С десятипроцентной вероятностью и угробив полчаса времени?

— Типа того. Но уломал бы! Женщины любят ушами!

— Зато думают, как и мы, мозгами! Как тебя Сандра только терпит, болтун?

Магос в ответ промолчал, только ухмыльнулся. Но ухмылка, вопреки обыкновению, получилась нервная и кривая. Кажется, Долан, сам того не желая, попал по больному месту.

А потом он перевѐл взгляд на дорогу, и обнаружил прямо по курсу ещѐ одно больное место. На этот раз — их общее.

— Ой… — пробормотала Алина, отступая назад. — Ой-ѐй.

Ракун встрепенулся и замер, прислушиваясь.

Сигнализировать девчонке, чтоб замолчала и по-быстрому отошла в сторону, стало явно поздно. В том числе и потому, что она шла не одна, а в окружении своих закадычных похитителей. Бандиты, до этого импульсивно рассказывавшие какую-то байку из своих похождений, разом заткнулись и настороженно уставились на старых знакомых.

— О, начальник! — первым среагировал Коба. — Какая встреча! Ты не убегай, погоди. Прости, что сразу к делу, но ты ж нам всѐ ещѐ денег должен!

— Должен — значит, отдам. — Долан попытался сообразить, сколько обещал наѐмникам за летнюю работу, но вспомнил только об отсутствии кошелька. — Когда-нибудь.

— Э-э-э, нет! Так дело не пойдѐт! Мы теперь от тебя не отстанем, пока не расплатишься. А то опять исчезнешь незнамо куда — и ищи-свищи. Так дела, знаешь ли, не делаются.

— Между прочим, это вы исчезли, а не я.

— А должны были прилежно взорваться вместе с Тивасаровским домом? Или дождаться, пока те бравые ребята с оружием и нас под шумок повяжут? Нет уж, такие риски оплачиваются дополнительно!

— Ладно, понял, — сдался Долан. — Говорю же, расплачусь. Но сейчас не могу, тороплюсь.

— Зато мы — нет. — Коба многозначительно сложил руки на груди.

На Алину наконец-то снизошло понимание, что взрослые пришли не за ней, и она попыталась тихонько затеряться за широкими спинами своих спутниов. Долан, может, и оставил бы это без внимания (не до неѐ сейчас!), но тут у Ракуна окончательно кончилось терпение. Он молча проломился через бандитов (те от удивления даже расступились), и ухватил племянницу за локоть:

— Ты что здесь делаешь?

— Ключи иду отдавать, — выбрала девчонка наиболее безопасный и правдивый вариант ответа из всех возможный.

— Отдавай, — не смутился магос, и Алина послушно опустила в его руку бренчащую связку.

Ракун небрежно подкинул ключи на ладони, пробежался пальцами по массивному брелоку с выбитой цифрой 62.

— Они типовые, верно? Издалека все выглядят одинаково?

Бандиты дружно закивали и согласно загалдели. Они ещѐ не поняли, к чему клонит магос, но уже почуяли, что назревает веселье. Точнее то, что они обычно подразумевали под весельем. Долан от подобных развлечений старался держаться подальше, но его, к сожалению, не спрашивали.

— Сколько этот придурок вам должен? — продолжил опрос магос.

Коба озвучил сумму, бесстыдно завысив еѐ в полтора раза, но поправлять Долан не рискнул. Не сейчас. Он бы и больше отдал, пусть только всѐ закончится благополучно. А у Ракуна явно возникла идея.

— Отдам лично, и ещѐ сверху накину, если поможете справиться с одной проблемой, — объявил он, и только тогда запоздало вспомнил, что всѐ ещѐ держит Алину за руку. — А ты, мелочь, марш домой! После поговорим.

— Но мне тоже интересно! Что-то случилось, да? Я могу помочь!

— Домой, я сказал! Там тѐтка твоя уже с ума сходит.

Если Нина и сходила с ума, то Алина наверняка была последним пунктом в списке поводов для волнения. Но аргумент подействовал. Девчонка смущѐнно потупилась и пробормотала:

— Я адрес не помню.

— Виноградная улица, Старый город. Да и без улицы можно — просто имя Лисара называешь извозчикам и всѐ. Они его обычно знают.

— А на извозчика у меня денег нет.

— Ребѐнок, ты меня с ума сведѐшь. — Ракун наугад вытащил из кармана несколько мятых банкнот и протянул племяннице. — И готовься писать объяснительную о том, как ты сюда попала. Вернусь — проверю. Всѐ, брысь! Так, теперь вы…

Наѐмники заинтересованно подошли ближе, и магос начал торопливо объяснять, что от них требуется. План был рисковый, но за неимением другого — вполне годился. Тем более, что бандитов предполагаемые злодеи в лицо не знали.

— Алина, я велел идти домой! — гаркнул магос, прерывая объяснение.

Девчонка действительно никуда не делась, разве что отошла подальше и теперь стояла на перекрѐстке, изображая, что любуется пейзажем (сараями и разбитой вхлам дорогой). Вряд ли она слышала оттуда весь разговор, но суть ухватить вполне могла.

Вот и как еѐ теперь спровадить?

Долан вздохнул, подошѐл к неугомонной магиссе и молча вытащил из кармана еѐ браслет.

Алина только глазами захлопала от удивления:

— Где вы его взяли?

— Там, где вы его оставили. — Мужчина понизил голос. — Верну и ничего не скажу вашему дяде, если немедленно отправитесь домой.

— Это шантаж.

— Это вынужденная мера.

— Вы ведь собираетесь сделать что-то опасное, да?

— Да, — не стал скрывать Долан. — Поэтому дайте нам возможность действовать, не отвлекаясь на необходимость защищать вас.