Истоки неприятностей

К складу с номером двадцать шесть подошѐл, пошатываясь, лохматый рыжеватый мужик в рубашке с оторванным рукавом. Пнул дверь, подѐргал здоровенный навесной замок на воротах и попытался открыть его початой бутылкой, которую всѐ это время держал в руке, но в итоге только расплескал драгоценную жидкость.

Грустно допив остатки, мужик упихал бутылку в карман и достал ключи. Долго ковырялся ими в замочной скважине, сопровождая каждую неудачную попытку громкими

и не слишком цензурными комментариями. А убедившись, что ничего не выходит, попытался выбить дверь.

Получилось не очень: сперва он оступился и грохнулся (бутылка чудом не разбилась и даже не выскользнула из кармана), потом промахнулся и ударил плечом не в дверь, а в косяк. На третий раз дверь распахнулась за мгновение до удара и мужик, не успев затормозить, влетел внутрь и растянулся на полу.

Человек, стоявший на пороге, брезгливо отшагнул в сторону и не слишком вежливо поинтересовался:

— И что всѐ это значит?

— Дык это… Ты, друг, зачем замок сменил, а? Я ж в собственный склад теперь попасть не могу! — Пьяница кое-как поднялся и хмуро уставился на собеседника.

— Это мой склад, — спокойно возразил тот. — По крайней мере, на ближайшие несколько дней.

— Брешешь! Мне сказали, свободно тут! Вот, и ключи даже есть! — Лохматый потряс связкой.

Нынешний владелец склада поправил очки, вгляделся в цифры на брелоке и усмехнулся:

— Вам нужен шестьдесят второй. А вы вломились в двадцать шестой. Так что извините, но ошибочка вышла.

— Да ладно? Это я, выходит, зря тут корячился? — От удивления мужик даже ключи выронил, прямо под ноги очкарику.

Тот машинально нагнулся, чтоб поднять их, — и в тот же момент получил по голове бутылкой и рухнул на пол.

— А может и не зря, — заключил Коба, вытаскивая из кармана моток верѐвки. И крикнул наружу: — Заходите, тут всѐ чисто!

Остальные, наблюдавшие за зрелищем из-за угла, дружно выдохнули и рванули к складу.

— Я ж говорил, нормально всѐ будет! Легче лѐгкого! — Истер выглядел таким довольным, как будто именно он сделал всю работу. За что немедленно получил подзатыльник от Гмади.

— Слишком просто, — недовольно пробормотал Ракун, прикрывая за собой дверь. — Что-то здесь не так.

В глубине души Долан был с ним абсолютно согласен, но вслух произнѐс:

— Так, может, и хорошо, что тихо прошло? Не всегда же под пули лезть.

— Он точно один был?

— Точно один и точно Перфи, как я и думал. — Долан огляделся, убедился, что бандиты разбежались по помещению, ища, чем поживиться, и шѐпотом пояснил: — Тут посреди склада столб такой толстый, крышу подпирает — вот Коба этого очкарика к столбу и привязал, чтоб не рыпался, когда очухается.

— Камень забрали?

— Первым делом. С вами, магами, по-другому нельзя.

— Дальше! Что тут ещѐ есть?

— Да почти ничего.

Узкие окна под самой крышей оказались занавешены плотной тканью, поэтому темноту развеивали светлячки, сгрудившиеся в дальнем углу, над здоровенным столом, заставленным реактивами. Чуть поодаль от него виднелась раскладушка. Возле входа красовался не слишком уместный изящный столик — видимо, от прежних арендаторов остался.

В остальном склад, несмотря на внушительные размеры, был пуст.

— Подвал, — напомнил магос.

И в ту же секунду раздался вопль Грызя:

В Кажись, нашѐл! Посветите сюда кто-нибудь!

Гмади времени на вопли не тратил, просто откинул крышку люка и прыгнул вниз, не дожидаясь, пока спустят лестницу. И вскоре выбрался обратно, таща за собой Силя. Шеф болтался в руках наѐмника, как тряпичная кукла, такой же мягкий и безвольный, совершенно не похожий на обычного себя.

— Опоздали? — прошептал Долан и отчѐтливо услышал, как магос скрипнул зубами.

— Его к врачу надо. — Из люка высунулся Лисар.

Бандитов заранее предупредили о том, что один из спасаемых будет в чужом облике, но они всѐ равно слегка растерялись, переводя взгляд с Ракуна на его копию. А вот копии было, кажется, совершенно наплевать, кто их освободил и что вообще вокруг происходит, он видел перед собой только Силя.

— Найдите машину. Или лошадь. Любой быстрый транспорт, — рявкнул настоящий Ракун и сам же первым рванулся к выходу. И едва успел отпрянуть назад, когда снаружи что-то грохнуло и дверной косяк рядом с его головой вдруг брызнул щепками.

— Стоять! — приказал зычный мужской голос. — Иначе открываю огонь на поражение.

— Какого чѐрта? — буркнул магос, прячась за дверь.

Долан метнулся к стене, прильнул к щели между досками. Обзор оказался так себе, но основное разглядеть удалось: прямо напротив складских ворот поставили здоровенную

телегу, гружѐную какими-то тюками. Из-за тюков красноречиво торчали ружейные стволы — один справа, второй слева.

— С этой стороны тоже обложили! — доложил Коба, который уже успел проверить противоположную стену. — За забором пристроились, гады! Грамотно работают.

— Что, драться будем? — В голосе Грызя отчѐтливо слышался восторг, как у ребѐнка, которому предложили поиграть в солдатиков.

— Отставить драться, — велел Долан. И продолжил уже громче, чтоб на улице наверняка услышали: — Эй, уважаемые! Не надо в нас стрелять, мы ничего плохого не сделали.