Исторические мемуары об императоре Александре и его дворе

Удаляясь в свои покои и принимая наши почтительные прощальные приветствия, государыня милостиво сказала нам, что она желает, чтобы мы сохранили приятное воспоминание о Павловске. Столь отрадные минуты, проведённые там в ее августейшем присутствии, никогда не изгладятся из моей памяти, ибо воспоминание о них сохраняется в моем сердце.

Я осмелилась умолять Ее Величество дозволить мне осмотреть перед отъездом благотворительные учреждения Петербурга. Она соблаговолила дать своё согласие и обещала сделать распоряжение, чтобы меня приняли в Екатерининском институте и в Смольном монастыре.

Распорядок дня государыни весьма замечателен: кроме времени, посвящаемого ею искусствам, она постоянно руководит благотворительными учреждениями и следит за всем, что их касается. Когда заболела баронесса Адлерберг, очень почтенная особа, начальница Смольного монастыря, пользующаяся доверием Ее Величества, государыня тотчас отправилась в Смольный, чтобы заменить ее.

Прежде всего я посетила Екатерининский институт для благородных девиц.

Молодые особы, в изящном, но простом костюме, одни в коричневых, другие в зелёных платьях, с прекрасными манерами, изящно кланяющиеся, – все находились в классах (учителя и учительницы были все на своих местах). Их по очереди спрашивали по истории, географии, по начальной физике, риторике, философии и т. д.

Мне очень забавно было слушать, как маленькая десятилетняя барышня рассказывала об Аристотеле. Мне очень понравился метод преподавания для развития памяти этих молодых особ. Все экзамены прошли прекрасно. На полезные для женщин занятия обращается там столько же внимания, как на искусства и учение: мне показали прекрасные ручные вышивки Дортуары и рекреационные залы – все там блистало чистотой или сверкало белизной.

Я присутствовала на обеде воспитанниц всех классов, которому предшествовала молитва. Последняя, спетая столь юными и столь чистыми голосами, воздававшими благодарения Богу за его благодеяния, показалась мне так же трогательной, как и гармоничной. Смольный монастырь гораздо обширнее Екатерининского института: число находящихся там в то время воспитанниц, дворянок и мещанок вместе, простиралось до четырёхсот шестидесяти.

Баронесса Адлерберг, несмотря на своё недомогание, любезно приняла меня и поручила помощнице начальницы показать мне учреждение. Я приехала слишком поздно, чтобы присутствовать на экзаменах, но мне предложили осмотреть классы. Форма здесь такая же, как и в Екатерининском институте.

Меня провели коридором, который служит для прогулок зимой. В нём тысяча шагов в длину, и он натёрт воском. Здания красивы и хорошо содержатся, отсюда можно любоваться чудным видом на Неву и на Таврический дворец.

В то время, как я осматривала дортуары и рекреационные залы, воспитанницы всех классов перешли в столовую: я, поистине, была поражена зрелищем, которое представили мне эти четыреста молодых особ, одинаково одетых, большинство хорошенькие, стоявшие кругом столов, расположенных в форме подковы, вдоль громадного сводчатого зала…

После молитвы все сели за стол. У каждого класса свой стол, во главе которого своя наставница. Мне предложили отведать обед, состоявший из очень питательного супа, пирожков, говядины и блюда из овощей. По мере того, как я проходила вдоль столов, воспитанницы вежливо вставали. Я просила начальницу сказать, чтобы они не беспокоились, но когда уходила, они все вместе встали, чтобы поклониться мне.

Я зашла к госпоже Адлерберг выразить ей моё восхищение. Она обещала повергнуть к стопам Ее Величества мои почтительные приветствия. Все эти молодые особы обожают императрицу, как ангела-хранителя. Прибытие ее является всегда праздником для монастыря. Они бросаются навстречу государыне, окружают ее, как дети, вновь встречающиеся с любимой матерью. И она на самом деле, мать для них, ибо она занимается всем, что может обеспечить им счастье в этом мире и в будущем.

Я очень сожалела, что не успела посетить другое учреждение, созданное императрицей-матерью для бедных солдатских дочерей. Их обучают чтению, письму, счету, всем работам, свойственным их полу, и когда обучение их закончено, им помогают выйти замуж или найти место. Госпиталь для инвалидов явился бы учреждением, достойным как величия и щедрости русского государя, так и военной славы столь могущественной империи. К несчастью, еще не собраны средства, необходимые для подобного учреждения.

Глава XXX Картина наводнения в Петербурге. Отзывчивость Александра. Путешествие государя в Таганрог. Его кончина. Заключение

Прошло два месяца с тех пор, как я уехала из Петербурга.

Александр прибыл в столицу довольный путешествием, счастливый вернуться в столь дорогую ему семью, к которой присоединились его две августейшие сестры.