Истории Дракона Вечности

— Однажды твой отец похитил самое дорогое сокровище наших земель — твою мать, бывшую принцессой королевства, а теперь я, её младший брат, отомстил ему окончательно, отобрав у него и земли, и возлюбленную дочь, принцессу этого королевства. Я сделал это справедливо, в отличие от него. Кроме того, твоя душа больше не желает отомстить мне, не так ли?

Воля принцессы была сломлена, но, отчего-то, в этот самый миг она ощущала блаженство и покой, которых не ведала дотоле. Она просто кивнула, и тогда новообретённый правитель двух царств поцеловал свою королеву.

О поисках Святого Грааля

Давным-давно в одной очень-преочень далёкой стране жил да был рыцарь-философ, искушённый в науках и религии. В юности лет он отдал своё сердце служению Господу Богу и стал монахом могущественного ордена. Был он мудр и прекрасен, но не давала ему покою одна идея: он жаждал отыскать Святой Грааль, таинственную чашу, в поисках которой многие славные рыцари сложили головы. Даже воины Короля Артура, и те не смогли отыскать божественный артефакт. Поговаривали, что найти Святой Грааль может только тот, чьё сердце чисто, чья душа светла, и кто не имеет корыстных намерений. Но всё равно, магический кубок в волшебном замке Монсальват оставался пределом мечтаний этого рыцаря. И вот, однажды во цвете лет, он встал и покинул монастырь, в коем проводил дни и ночи в молитвах. Он решил отправиться в паломничество к святому месту, где хранился мистический Грааль.

Он взял с собой святой образ Христа-Спасителя, громогласный серебряный рог, острое копьё, добротный стальной клинок, откованный мастерами-эльфами в огне могучей горы, мехи с родниковой водой, своего быстрого коня и верного пса.

Перекрестившись на образ, рыцарь сел на коня, свистнул пса и отправился скитаться вдали от родного порога. Его путь лежал на восток, где вставало солнце, где рождался новый день и, стало быть, наши надежды на благополучное свершение земных дел.

Долго ли, коротко ли ехал рыцарь по степным дорогам, да по лесным тропинкам, да по крутым горным серпантинам, но вот упёрся конь его в ворота, окованные медью, да переклёпанные железом. То были ворота в могучей каменной стене высотой в один полёт стрелы, выпущенной из добротного лука. Стена скрывала огромный замок, вырубленный прямо в скале. Вход охраняли два огромных ирбиса, прикованные цепями к стене, готовые растерзать каждого, кто подойдёт к ним.

Ворота приоткрылись, и вышел привратник. Он спросил рыцаря о том, чего он ищет в этих краях, а также о том, что ему нужно в диковинном замке. Рыцарь ответил, что у него есть дело к здешнему королю, и только ему он может открыть свои цели. Привратник нехотя отозвал снежных барсов и пропустил рыцаря за ворота.

Зайдя внутрь, рыцарь увидел, что высокая стена скрывала не только замок, но целый город. При этом он поразился унылости, царившей вокруг: всё вокруг было серое и бесцветное, даже одежда жителей. Казалось, само солнце приглушало здесь свой свет, оставляя одни лишь тени. Рыцарь слез с коня и неторопливым шагом прошествовал ко входу в замок. Войдя внутрь, он опять-таки подивился простоте обстановки. Даже король сидел на незатейливом каменном троне без лалов и смарагдов.

После обмена приветствиями рыцарь рассказал о цели своего путешествия — о поисках Святого Грааля. Но, как оказалось, королю ничего не было известно о месте, где находился мистический замок Монсальват — хранилище святой чаши. Рыцарь распрощался с королём, с его унылым городом и отправился дальше.

Мимо медленно проплывали поля, стремились вдаль луга, и вот, рыцарь попал в зачарованный лес. Не было слышно шелеста листвы, замерли травы, притаились звери. Лишь курился дым над одинокой горой в глубине леса к северо-западу от рыцаря. Туда-то он и направился.

Пёс рыцаря шёл вперёд едва-едва, понуро свесив кудлатую голову, даже конь тревожно всхрапывал, навострив уши. Да и сам рыцарь чувствовал: что-то неладное творится в этом месте. Но он упрямо стремился вперёд, цепляясь за всякую возможность узнать о таинственном замке. И вот, недолгое время спустя, они уж оказались у горы.

Гора кипела и клокотала, негодовала и хмурилась, и вот, из самых тёмных недр её вылетел огнедышащий дракон. Свирепо рыча, он налетел на рыцаря. Рыцарь поднял вверх своё острое копьё, но оно переломилось, как простая щепка. Тогда он резко пришпорил коня и помчался прочь. Дракон преследовал его. На всём скаку рыцарь размышлял о том, как он может победить этого монстра. Он поднял голову, и увидел, что в цельнометаллической броне дракона есть уязвимое место: в чешуе его задней лапы была зияющая дыра, сквозь которую просвечивала мягкая плоть.

И тут дракон молвил человеческим голосом:

— Себе на погибель явился ты к чертогам моим. Познаешь ты боль геенны огненной, коли пойдёшь супротив моей воли. Чего ты ищешь в этих пустынных землях, рыцарь, не ведающий страха? Иль не знаешь ты, что убивший дракона сам становится драконом?

Крепко призадумался тут рыцарь, но всё же атаковал.