Истории Дракона Вечности

Когда огнедышащий зверь отвесно спикировал на рыцаря, тот поднял свой меч, широко размахнулся и вонзил свой клинок в его лапу прямо по рукоять. Тяжело взревев, раненый зверь упал рядом с рыцарским конём, и меч рыцаря истлел в вырвавшемся наружу внутреннем огне дракона. И тот не противился тому, дабы рыцарь восшествовал в его логовище, признав в том равного себе по силе и мужеству. Тогда рыцарь развернул своего коня и поскакал к пещере. Он не знал, что хочет там найти, но любопытство гнало его вперёд.

Войдя в пещеру дракона, он первым делом увидел драгоценности и золото, рассыпанное по всему полу пещеры. Рыцарь был беден, но блеск мириадов монет не прельстил его. Не взял он и инкрустированные драгоценными камнями доспехи. Но, пройдя немного вперёд, он увидел меч, достойный и самого Короля Артура, воткнутый в камень. Меч был сделан из неизвестного рыцарю цельного куска серебристого металла, ярко сиявшего звёздным светом.

Рыцарь схватился за рукоять, упёрся ногами в камень, и сильно потянул. Меч, походя кроша камень, с натугой вышел из него. Рыцарь, зачарованный блеском магического оружия, невольно затаил дыхание. И тут он услышал странные звуки, доносящиеся из глубины пещеры. Это был раскатистый храп.

Пройдя вглубь пещеры, рыцарь обнаружил зачарованного спящего воина, крепко сжимавшего в руке своё оружие. Неловко оступившись, рыцарь упал рядом со спящим, после чего немедленно погрузился в глубокий сон. Ему снилось, что он идёт за спящим рыцарем, а тот ведёт его. Они поднялись высоко над лесом, и шли множество миль на восток. Рыцарь стремился к странной точке, парящей среди облаков. Он встал на мост, сделанный из радуги и одним концом достающим до земли, и пошёл по нему. Точка постепенно всё увеличивалась и увеличивалась, пока не оказалось, что это огромный замок из хрусталя, парящий прямо в воздухе. Рыцарь вошёл внутрь, и только герой хотел последовать вслед за ним, как видение рассеялось, и он проснулся в пещере дракона.

Рыцарь попытался разбудить спящего воина, но это оказалось бесполезно. Тогда он со вздохом поднялся с земли, вышел из пещеры, держа трофейный меч, сел на коня, кликнул пса и поскакал на восток.

Через семь дней и семь ночей увидел он парящий в небесах замок Монсальват. К его ногам опустился радужный мост, и рыцарь поскакал в заоблачную высь. И вот, перед ним предстали долгожданные ворота замка. Но стоило рыцарю слезть с коня, как перед самыми его ногами загорелся огонь, который невозможно было обойти.

Тут же рядом забил фонтан. На его краю было высечено: «Коль сердцем храбр ты и душою чист, испив воды, пройти ты сможешь сквозь огонь». Рыцарь выпил из источника прозрачной воды, и сердце его исполнилось уверенностью. Тогда он храбро шагнул в самое пекло, и, не пройдя и двух шагов, оказался на той стороне. Тут же магический огонь погас. Ворота сами собой отворились, и рыцарь смог войти внутрь…

И увидел он внутри долгожданный Святой Грааль.

Раздел четыре

Звездопад

Франческа и Франц

Франческа лежала на спине в парке и смотрела на звёзды. Они всё падали, падали… Широко раскинув руки, будто бы стремясь объять необъятное, Франческа широко улыбалась. Тёмно-каштановые волосы игривыми завитками лежали на её румяных щёчках и буйно раскинулись по траве. Она недавно остригла волосы — сама, неровно, охотничьим ножом — и теперь они кудрявились чуть выше плеч, тогда как ранее ниспадали до пояса.

Девушка весело рассмеялась, когда очередной каскад лёгких и добрых метеоритов пропорол небесный свод, оставляя на нём светящиеся раны. Целый океан света скрывался где-то там, за чернотой, исцеляя души и рождая новые жизни. Мир… как он велик!

Франческа прикрыла глаза. Сквозь полупрозрачные веки она могла видеть неземные огни. Все эти созвездия… Соцветия… Хотя она и учила астрономию, но каждый раз самостоятельно меняла названия созвездий: видела свои звёзды, свои картинки. Ей так было интереснее.

Пальцы тряслись, едва заметно. Закрыв глаза, Франческа вновь вернулась в своё тело, и это ощущение сильно досаждало. Флейта… Как теперь играть на ней, когда так дрожат пальцы?

Франческа подняла босоножки, валявшиеся в густой траве, и лёгким движением встала на ноги — вытянувшись с пяток на носки, согнув и вновь распрямив колени, и затем уже подавшись вперёд всем корпусом — слитным движением, как волна. Подняв с земли чёрную торбу, с нарисованным собственными руками серебряным драконом, она достала оттуда плоский леденец на палочке и засунула его за щёку. Затем Франческа вернула торбу на спину, поправила лямочки лёгкого белого сарафана в мелкий цветочек — синие незабудки тоже были нарисованы её лёгкой рукой — и полетала вверх по улице, едва переступая босыми ступнями. Остановилась, словно бы призадумавшись о чём-то, достала из торбы плеер, вставила в уши капельки наушников, включила Клинта Манселла. Выпал трек Lux Aeterna. Она знала эту дорогу наизусть, потому как ходила в парк каждую ночь, и помнила, что на пути в это время совсем не попадаются люди. Франческа закрыла глаза, и побежала.