Истории от разных полушарий мозга. Жизнь в нейронауке

Сейчас, безусловно, юноши и девушки учатся в колледже на равных на всех факультетах и курсах, включая аспирантуру и стажировки для постдоков. Моей собственной лабораторией управляла Маргарет Фаннелл, недавно получившая ученую степень в Дартмуте, а ранее учившаяся на курсе выдающегося специалиста по психологии памяти Джанет Меткалф. Когда я возвращался в Дартмут из Дейвиса, Маргарет написала мне и спросила, нельзя ли ей проверить Дж. У. в тесте на запоминание. Я познакомился с ней еще раньше, в медицинской школе, когда она занималась патологиями речи. Я без промедления ответил ей и предложил работу. Это было одно из самых удачных моих решений. Не успел я и глазом моргнуть, как она уже взяла бразды правления в свои руки и начала руководить программой легко и ко всеобщей радости. Вскоре ее муж, Джейми Фаннелл, стал директором частной школы с пансионом для мальчиков Cardigan Mountain School. Конечно же, они каждый день обедали вместе с учениками, а потому не было в мужском поведении ничего, о чем бы они не знали. Для Маргарет лаборатория была постоянным источником хорошего настроения, местом, где она с ее острым и проницательным умом могла дать волю своему творчеству и интуиции.

Именно Маргарет заметила нечто странное в том, как левое полушарие Дж. У. выполняло несложный тест на восприятие. Она показала пациенту на экране изображения двух предметов, одно над другим. Они отличались только ориентацией. Обоим полушариям всего лишь надо было определить, одинаково ориентированы предметы или нет. Трудно поверить, но левое, доминантное по речевым функциям полушарие Дж. У. не смогло выполнить задание, а вот немое правое справилось безупречно[200]. Из этого простого наблюдения выросла сильная исследовательская программа, и в конечном итоге Маргарет и ее соратник Пол Корбаллис добыли новые важные знания. Как я уже коротко сказал ранее, они обнаружили, что наряду с интерпретатором левого полушария существует интерпретатор правого полушария – для зрительной информации. Только подумайте – в правой половине мозга идет односторонний специфический процесс, который позволяет нам судить о том, одинаково или по-разному ориентированы два видимых объекта. Левое полушарие, владеющее речью и аналитическими способностями, в отрыве от правого не в состоянии справиться с элементарной задачей. В более широком смысле это указывает на то, что само по себе умение левого полушария видеть, категоризировать, читать, называть вещи и находить ассоциации вовсе не означает, что оно поймет, в какую сторону повернут объект. За ориентацию отвечает другой модуль, и в человеческом мозге он выбрал для себя правое полушарие. Как сейчас говорят, феерично!

Следующей в нашу дартмутскую жизнь с шумом и гамом ворвалась – именно ворвалась – Эбигейл Бейрд. Новоиспеченный гарвардский постдок, а ранее выпускница Колледжа Вассара, она разительно отличалась от всех, кого я знал. Эбби – потрясающая и очень веселая (а еще яркая, энергичная и какие там еще эпитеты подходят любому человеку, упомянутому в этой книге). Вопреки типичным представлениям о честолюбивом ученом, занимающемся академической наукой, Эбби приобрела старый дом милях в двадцати от города и собственноручно отремонтировала его от крыльца до крыши. Она запросто могла явиться в лабораторию в заляпанной краской и шпаклевкой рабочей одежде и моментально включиться в эксперимент. Она затеяла глубокое и тонкое исследование подросткового мозга, довольно-таки загадочного объекта для нас, людей взрослых, с применением функциональной магнитно-резонансной томографии[201]. Я и опомниться не успел, как ее в качестве социального психолога уже переманили на кафедру психологии и наук о мозге на постоянную должность. Однако Эбби начала скучать по Колледжу Вассара и через несколько лет вернулась в свою альма-матер.

В те же годы к нам в лабораторию пришла новая аспирантка Молли Колвин, выпускница Колледжа Уэллсли. Она думала, куда бы пойти, и выбрала леса Нью-Гэмпшира – отчасти за наши программы по нейровизуализации и собственное оборудование. Ни в одной другой программе по психологии все еще не было своего МРТ-сканера и уж точно не было Скотта Графтона. Молли тоже оказалась находкой. Итак, у меня были Маргарет, Эбби и Молли, не говоря уже о нескольких студентках, и все они двигали науку вперед, а социальная среда становилась более гармоничной и интересной. Одна из наших тогдашних студенток, работавших в лаборатории, боксер Меган Стивен, получила стипендию Родса и уехала в Оксфорд, в группу к знаменитому нейробиологу Колину Блейкмору. В конце концов она занялась синестезией[202] и одной из первых поняла, чем отличается мозг человека с этой особенностью от мозга обычных людей.