История аббатов

К концу VI в. христианская религия уже была известна англо-саксам благодаря сосуществованию с бриттами, исповедывавшими эту религию, постоянным контактам с соседями-христианами, с континентом и Ирландией. Несмотря на это, англо-саксы оставались язычниками. В "Церковной истории англов" Беда, воспроизводя мнение, высказанное Гильдасом, трактовал поражение бриттов от англо-саксов как кару свыше за грехи. При этом Беда описывал греховность бриттов главным образом как их нежелание спасти души людей, пришедших в Британию, как их отступление от выполнения божественной воли. "Прочие свои злодеяния, которые горестно описал их историк Гильдас, они усугубили тем, что никогда не проповедовали слово веры народу англов или саксов, населяющему вместе с ними Британию. Но Божественной любовью не был отринут Его народ, о котором Он знал наперед, ибо предуготовил несравнимо более достойных вестников истины этому народу, через которых он бы уверовал"[15].

Инициатива отправления христианских миссионеров в Британию принадлежала Григорию Великому, занимавшему папский престол в 590-604 гг. Деятельность Григория во многом определила тот облик, который приняло христианство в раннесредневековой Европе.

В описываемый период политическое единство Европы под властью императорского Рима ушло в прошлое. Велись беспрерывные войны; общим явлением стал упадок образованности. Италии, разоренной войнами остготов, грозило завоевание лангобардов, и Григорию I пришлось заниматься обороной Рима. Однако именно в это время благодаря его усилиям понятие христианского мира, единства народов Европы под духовной властью римско-католической церкви стало обретать реальные очертания. При папе Григории Рим превратился в город Св. Петра; сам папа как преемник апостола утверждал свое право на главенство в христианском мире. При Григории I обращение в христианство варварских народов, расселившихся на территории Западной Римской империи, стало целенаправленной политикой церкви. Так в конце VI в. из арианства в католичество были обращены вестготы. Христианство проповедовалось язычникам Пиренейского полуострова. Лангобарды тоже приняли христианство по римскому образцу.

Еще до занятия папского престола Григорий вынашивал мысль об обращении в христианство народов Британии. Беда, рассказывая о Григории, приводил следующую историю: «Говорят, что однажды, когда только что прибывшие торговцы привезли на рынок множество товаров, и когда многие стекались их покупать, среди других пришел и сам Григорий. Среди прочего он увидел выставленных на продажу юношей, белых телом и красивых лицом, с прекрасными волосами. Заметив их, он спросил, как рассказывают, из какого места или страны они привезены. Ему ответили, что из острова Британия, чьи жители имеют такую наружность. Снова спросил, были ли островитяне христианами, или все еще были погружены в заблуждения. Ответили, что они — язычники. А он, испустив тяжелый вздох из глубины сердца, воскликнул: "Увы! Сколь горестно, что устроитель тьмы владеет людьми, столь светлыми ликом и что такая красота черт скрывает разум, лишенный вечной благодати!" И снова он вопрошал, каково было название того народа. Ответили, что они назывались англами. А он: "Хорошо, — говорит, — ибо имеют ангельский облик и им приличествует пребывать на небесах с ангелами. Как называется провинция, из которой их привезли? " Ему сказали, что она именовалась Дейра. А он говорит: "Хорошо. Дейра, от Божьего гнева спасенные и призванные к милосердию Христа. Как зовут короля их провинции?" Ответили, что его имя было "Аэлла". Он же, обыгрывая имя, молвил: "Аллилуйя! В этих краях должны петь хвалу Богу Творцу!"»[16]

Первоначально Григорий предполагал сам отправиться в Британию, но после избрания главой римской церкви ему пришлось отказаться от непосредственного участия в предпринимаемой экспедиции, (но не от руководства ею). План организации церкви у англосаксов, а также практические советы миссионерам Григорий I изложил позже в письме, отправленном в Британию в 601 г.

Для Беды Григорий был одним из самых почитаемых и любимых учителей. Его жизненный путь, рассказу о котором посвящена одна из глав "Церковной истории англов"[17] понимался англо-саксонским монахом как идеальный пример служении Богу. Григорий, согласно Беде, соединил созерцательную, аскетическую жизнь с деятельным подвижничеством учителя и проповедника: в его лице сочетался doctor, способный толковать тайны Писания, и pastor неустанно заботящийся о спасении людей[18]. У Беды описание его героев — Айдана, Кутберта — в значительной мере соотносилось с тем образцом, который автор усматривал в деяниях Григория[19].