История аббатов

В послании видна готовность Григория к временному компромиссу с язычеством. "В этих краях вовсе не следует разрушать храмы идолов, — писал Григорий I, — но пусть будут низвергнуты сами идолы, находящиеся в них. Пусть эти храмы будут окроплены святой водой, пусть там воздвигнут алтари и поместят Св. мощи. Ибо если эти храмы хорошо построены, необходимо обратить их от почитания демонов к служению истинному Богу, когда сам народ увидит, что его храмы не разрушены, он исторгнет заблуждения из сердца, и охотнее станет собираться в тех местах, куда привык приходить до этого, познавая и почитая истинного Бога. И так как язычники имеют обыкновение приносить в жертву демонам многочисленных быков, следует заменить им это каким-нибудь другим торжеством: чтобы они в дни рождения или памяти Св. мучеников, чьи мощи помещены в храме, строили себе шалаши из ветвей вокруг тех же церквей, что были прежде языческим храмом, чтобы праздновали торжества религиозной трапезой. И уже не дьяволу станут приносить в жертву животных, но будут убивать их для своей трапезы для восхваления Бога и возносить благодарность за свое довольство Дарителю всех благ. Когда для них внешне сохранятся какие-нибудь радости, они легче смогут почувствовать радость внутреннюю. Ведь без сомнения невозможно сразу искоренить все [это] из грубых сердец [новообращенных]...”[28]

Для христианских миссионеров в Британии и особенно для фактического главы миссии Григория I апостольская практика, запечатленная в Св. писании, деяния апостола Павла не могли не служить образцом и примером для подражания. Действительно, методы распространения христианства среди язычников, предложенные папой Григорием, перекликаются с практикой, выраженной в Посланиях Св. Павла[29]. Рассчитанные на сосуществование общин обращенных с населением, придерживавшимся языческих представлений, они оказались приемлемы для тех условий, которые складывались в Британии. Многие из рекомендаций Св. Павла, предусматривали возможность сохранения старой формы языческих ритуалов, наполненной новым христианским содержанием. Деятельность христианских миссионеров в Британии не требовала мгновенной замены язычества новой религией. Скорее она предполагала длительное сосуществование двух культов, медленное вытеснение одного другим[30].

Не менее важной проблемой Григорию I представлялась будущая организация церкви в Британии. В папском послании, отправленном туда со второй группой миссионеров, содержался план устройства церкви[31]. Согласно замыслу Григория I, там следовало создать два архиепископства — с центрами в Кентербери и Йорке. Августину, незадолго до того по распоряжению папы Григория I посвященному в архиепископский сан, из Рима был послан паллиум. Архиепископу Кентербери надлежало избрать по своему усмотрению архиепископа Иорка. Предполагалось, что каждый из них посвятит в сан 12 епископов. Церковь в Британии должна была стать единой и не подчиняться христианской церкви в Галлии. Однако созданию подобного церковного устройства сопутствовало немало трудностей, и то, что впоследствии было воплощено на практике, отличалось от намерений Григория I. После смерти Августина, который до конца своих дней оставался главой создаваемой церковной организации, верховную власть в церкви Британии, по замыслу папы, следовало разделить между равноправными архиепископами Кентербери и Йорка. В действительности место Йоркского архиепископа долгое время оставалось незанятым, так же как и кафедры многих епископов. Глава церкви в Кентербери фактически получал власть над всей церковью англо-саксов. Между тем результаты христианизации в разных частях острова были различными. Так, на юге и юго-востоке Британии новая религия установилась быстрее, чем в других королевствах. В Мерсии христианство утвердилось спустя почти 100 лет после начала деятельности Августина — к 685 г.

В письме папы Григория не была определена диоцезная структура церкви. На практике один диоцез охватывал огромную территорию (население которой не всегда было обращено в христианство); границы церковных округов часто не совпадали с границами королевств, постоянно изменялись в ходе междуусобных войн. Процедура посвящения в сан новых епископов была затруднена из-за немногочисленности миссионеров, занявших должности в церковной иерархии и удаленности их епископских кафедр друг от друга[32]. В середине VII в. в Британии был всего один епископ, утвержденный в своем сане по существовавшим церковным правилам. Вместо единой христианской церкви англо-саксов, о которой писал Григорий I, в конце VI-VII в. в Британии складывались церкви Кента, Уэссекса, Нортумбрии, — более или менее прочно укоренившиеся, имевшие большее или меньшее влияние в королевствах.