История Афганистана. С древнейших времен до учреждения королевской монархии

Весть о приезде Абдуррахмана в Афганский Туркестан достигла англичан благодаря телеграмме агентства Рейтер 7 января 1880 г., в которой сообщалось, что он находится в Балхе. В ответ на эту важную информацию Шир-Али-хан – вали Кандагара – проявил неподдельную тревогу и заявил, что Абдуррахмана будут приветствовать в Герате и его гарнизон, и его жители. Стюарт с этим согласился, а Робертс, сообщая о том, что многие вожди в Кабуле негативно отнесутся к его появлению в этом городе, заметил, что его считают отличным воином и исключительно решительным человеком.

Действия господина Лепеля Гриффина

Индийские власти считали, что этот сердар может оказаться подходящим правителем для Северного Афганистана, и после наведения справок узнали у его матери, которая жила в Кандагаре, что его можно склонить к ведению переговоров с англичанами. В это время 25 марта в Кабул пришла весть о том, что Абдуррахман перетянул на свою сторону войска Афганского Туркестана и к нему присоединился правитель Бадахшана. Гриффин немедленно решил действовать и 2 апреля отправил Мухаммеда Сарвара с письмом, о котором шла речь выше.

Письмо Абдуррахмана

21 апреля был получен дружеский, но сдержанный ответ Абдуррахмана, в котором в общих чертах описывались недавние события в Афганистане и выдвигались жесткие обвинения против Якуб-хана, который «привел дураков к власти, и два безграмотных человека вершили дела Афганистана, который в годы правления моего деда, был ярок, как день». Под конец в письме выражалось желание, чтобы «вы навсегда дали афганцам почетную защиту двух держав». Однако Мухаммед Сарвар доложил, что сердар очень хочет дружбы с англичанами и при этом признает свои обязательства перед Россией.

Главные противники Абдуррахмана

Было известно, что гильзаи, столицей которых был город Газни, открыто враждебны Абдуррахману. Поэтому Гриффин решил принять делегацию из этого города, которая пришла с прошением вернуть на престол Якуб-хана. На торжественном приеме, устроенном по такому случаю, Гриффин заявил, что британские власти не будут возвращать Якуб-хана и признают эмиром Кабула того вождя, которого захочет народ Афганистана.

Переход сэра Дональда Стюарта из Кандагара в Кабул

В такой ситуации Стюарт получил приказ идти со своей дивизией численностью 7–8 тысяч человек в Газни (в то время ее собирались отвести в Индию через долину реки Куррам). Когда дивизия покинула Кандагар в начале апреля 1880 г., ее разведчики докладывали, что враждебно настроенные афганцы в больших количествах следуют параллельным курсом с англичанами на расстоянии нескольких миль от правого фланга колонны. 14 апреля ее путь пролегал между низкими холмами, которые тянулись по ее обеим сторонам какое-то расстояние, а затем их цепь повернула на восток поперек ее пути. На этой позиции прочно закрепились враги по фронту протяженностью около 2 миль.

Сражение у Ахмед-Хель, 1880 г.

Колонна англичан пошла вперед, и, когда пушки открыли огонь, волны гази одна за другой быстро скатились вниз по склонам, охватывая оба фланга англичан, в то время как большой конный отряд угрожал им слева и с тыла. Афганская конница пошла в наступление и сначала на левом фланге отбросила 19-й полк бенгальских уланов, которым пришлось двигаться вверх по горному склону, чтобы сойтись с ней. Тем временем афганские пешие бойцы совершили натиск с такой фанатической храбростью, что ни артиллерийский огонь, ни плотный огонь пехоты, казалось, не мог остановить их стремительное движение. Положение стало критическим. Однако подход других войск к линии фронта и постоянный огонь пушек и пехоты, который сотнями косил гази, в конце концов остановили их наступление. Разгромленные афганцы двинулись вдоль холмов на запад, где попали под огонь тяжелой артиллерии, и после боя, длившегося всего один час, трубачи проиграли «прекратить огонь».

Отчет о сражении, составленный лейтенантом регулярной армии Гамильтоном