История Афганистана. С древнейших времен до учреждения королевской монархии

К счастью, преследование не было настойчивым, так как афганцы занялись привычным для себя делом – грабежом обоза. Процитирую Слейда: «По широкому пространству пустыни можно было увидеть людей, отступавших по двое – по трое. Пушки и повозки заполнены беспомощными ранеными офицерами и рядовыми, страдающими от адских мук. Наконец, вот и река; сейчас 11 часов утра и 32 мили от поля боя».

Здесь Берроуз переформировал свой отряд, который увидел воинскую колонну, идущую на помощь отступающей бригаде, потерявшей практически половину личного состава.

При изучении этого сражения казалось, что ответственность за эту катастрофу лежит главным образом на властях Индии. Они знали или должны были бы знать, что у Айюба имеется сильная артиллерия, тем не менее позволили Стюарту выступить на север и сильно ослабили тем самым кандагарские войска. В Ахмед-Кхеле положение дивизии Стюарта какое-то время было критическим, хотя у афганцев имелась только одна пушка. Имея такой недавний опыт, безусловно, было неразумно выставлять слабую бригаду против войска Айюба, имевшего огромный численный перевес и гораздо более сильную артиллерию. Более того, мы узнаем, что Берроуз неоднократно просил у Примроуза подкреплений, в которых ему было отказано – неоправданно, на мой взгляд. Берроузу практически было приказано напасть на противника, намного превосходившего его силы численно и имевшего поддержку значительно более мощной артиллерии. На поле боя он максимально использовал свои силы, не имевшие резерва, а при отступлении его отвагу и решительность следует отметить особо.

Эта катастрофа, безусловно, продемонстрировала героизм 66-го полка, ярко напомнивший нам героизм царя Леонида и его спартанцев в Фермопилах, которые противостояли несметному числу персов и сражались насмерть.

Осада Кандагара

После майвандской катастрофы военный городок, расположенный в миле к западу от города, был спешно оставлен. Гарнизон численностью около 3000 человек теперь занял город, который с его толстыми стенами из утрамбованной глины и воротами с бастионами быстро превратился в неприступную крепость для нападения Айюб-хана, особенно после выдворения из него всего пуштунского населения численностью около 15 тысяч человек. За пределами города здания, которые могли дать укрытие, были постепенно снесены, деревья повалены, а вокруг стен устроено проволочное заграждение.

Айюб-хан идет на Кандагар

5 августа авангард армии Айюб-хана достиг окрестностей Кандагара, а два дня спустя все его войско сосредоточилось на позиции чуть западнее – возле Старого Кандагара. За периодической пушечной стрельбой, причинившей незначительный вред, нападения на город не последовало.

Вылазка из Кандагара

15 августа из Кабульских ворот было совершено безуспешное нападение на деревню Дех-Кходжа. Эта бесполезная операция закончилась большими потерями, включая смерть бригадного генерала Брука.

Афганцы занимают позицию позади Баба-Вали-Котал

24 августа англичане увидели, что афганцы разрушили свой лагерь. Они услышали о приближении мощных британских сил и узнали о провозглашении Абдуррахмана эмиром. Разведка донесла, что они заняли позицию позади перевала Баба-Вали и, вероятно, намеревались сразиться с шедшими на подмогу войсками, с которыми через три дня была налажена связь.

Сэр Фредерик Робертс на марше

Когда пришла весть о майвандской катастрофе, было принято решение отправить из Кабула мощную войсковую колонну под командованием Робертса, и 8 августа она вышла в южном направлении. Тот факт, что Стюарт недавно шел по этому же пути и нанес жестокое поражение гильзаям, уменьшал шансы на сопротивление со стороны афганцев, тогда как сильная поддержка эмира, который написал письма всем вождям и отправил своих представителей для сбора продовольствия, была очень ценной.

В пути обошлось без происшествий. В Газни правитель вручил Робертсу ключи от города. 17 августа он получил письмо, датированное 12 августа, от полковника Таннера, который командовал в Калате. В нем он сообщал, что гарнизон Кандагара на 8 августа имел двухмесячный запас продовольствия и запасы фуража на 15 дней. Прибыв в Калат, где продовольствие было запасено в изобилии, войсковая колонна остановилась на однодневный отдых. Робертс решил прибавить его гарнизон численностью тысяча человек с двумя пушками к своей армии.