История Афганистана. С древнейших времен до учреждения королевской монархии

Весть о наступлении Айюб-хана распространилась с огромной быстротой. Приходили зловещие сообщения о скоплении больших сил гази, тогда как войска вали бунтовали. Бригадный генерал Дж. Р.С. Берроуз получил тогда приказ от Примроуза выступить со своей бригадой к Гильменду. Под его командованием был 66-й полк численностью 500 человек, местная пехота в количестве 1300 человек, батарея Королевской конной артиллерии и около 600 кавалеристов. Всего бригада насчитывала 2500 человек всех рангов.

Берроуз покинул Кандагар 4 июля и, добравшись через неделю до реки Гильменд, разбил лагерь напротив Гиришка. Была надежда, что отправка английской бригады к Гильменду не только успокоит войско вали, но и остановит продвижение Айюб-хана, которое могло бы привести к тому, что кабульские войска разбегутся по домам. Другой вариант – ожидание врага в Кандагаре позволило бы Айюб-хану обойти этот город стороной и ударить по Калату и Газни. Последствия такого бездействия ухудшили бы политическую и военную ситуацию. Власти Индии практически решили, что на Айюба следует напасть.

Войско вали переходит на сторону Айюб-хана

Войска вали, бунтовавшие некоторое время, всем составом перешли на сторону врага 11 июля, забрав с собой вооружение и боеприпасы. Только кавалерия оставалась верна своему правителю до тех пор, пока не сопроводила его и его казну в лагерь англичан; затем отряд распался, и люди направились к Кандагару. Британская конница преследовала основную группу бунтовщиков и, несмотря на сильно пересеченную местность, захватила их пушки и часть боеприпасов. Захваченная батарея состояла из четырех 6-фунтовых гладкоствольных орудий и двух 12-фунтовых гаубиц. Эти орудия были взяты отрядом 66-го полка, ранее прошедшего артиллерийскую подготовку. К сожалению, боезапас был небольшой.

Англичане отступают к Кушк-и-Накхуду

Этот мятеж полностью изменил военную и политическую ситуацию. Гильменд теперь можно было перейти вброд в любом месте. Позади британских войск простиралась пустыня шириной 25 миль; достать продовольствие и фураж было трудно. Поэтому было решено отступить к Кушк-и-Накхуду, откуда можно было держать под прицелом Кандагар с направления на Гиришк, но не с северного пути через Майванд. И это был плодородный край.

Ненадежная информация о передвижениях Айюба

Передвижения основных сил Айюба не были точно известны, и полковник Сент-Джон (политический советник) убедил Берроуза идти на Майванд, уверив его, что он опередит приход армии Айюба по крайней мере на день. Так как Майванд был на один переход ближе к Кандагару, Берроуз решил действовать, основываясь на этой информации.

Английские войска идут к Майванду

26 июля войска провели ночь, разрушая свой постоянный лагерь, поэтому наутро люди были уставшими, когда они пустились в путь, обремененные неповоротливым обозом, который на свою охрану отнял 200 пехотинцев.

В десять часов утра, когда войска остановились передохнуть на час у источника воды, разведчик сообщил, что Айюб уже оккупировал Майванд – очевидно, это был его передовой отряд. Таким образом, он обыграл Берроуза более искусной тактикой и шел впереди него, когда две армии сошлись. Теперь Айюб держал в своих руках кратчайший путь на Кандагар, поэтому Берроуз решил напасть на него и отдал приказ к наступлению. От жары все люди независимо от ранга были утомлены и не позавтракали перед выходом.

Численность двух армий

Прежде чем описывать само сражение, следует дать некоторое представление об армии, которой командовал Айюб. Его регулярные войска состояли из девяти полков общей численностью 4000 человек, в кавалерии было 3000 человек, а в артиллерии – четыре полевые батареи и одна батарея на мулах (всего 30 орудий). Шесть из этих пушек были нарезными пушками Армстронга большей дальности и веса, чем любая пушка, имевшаяся у англичан. И как это всегда было в Афганистане, воинственные соплеменники, многие из которых были гази, являлись превосходными бойцами. Общая численность армии Айюба оценивалась как 25 тысяч человек. Против этой грозной силы Берроуз смог выставить только около 2000 человек и 12 пушек, шесть из которых были гладкоствольными шестифунтовыми орудиями с артиллерийскими расчетами, укомплектованными не до конца обученным персоналом, да и запас снарядов был недостаточным.

Сражение при Майванде, 27 июля

Конница вступила в контакт с врагом за деревушкой Махмудабад при поддержке двух пушек справа и слева. Основные силы прошли через Махмудабад (где был оставлен обоз) и развернулись в тылу передового отряда, который уже вступил в бой. Впереди на расстоянии около 600 ярдов было ущелье, образовавшееся от потока глубиной 15–20 футов, которое удерживали гази на протяжении всего боя; от кавалерии поступило донесение, что большие массы противника растянулись по фронту в виде широкого полукруга.

Артиллерийская дуэль