История Афганистана. С древнейших времен до учреждения королевской монархии

Когда 26 августа колонна дошла до Тирандаза, находившегося на расстоянии 31 мили от Калата, из Кандагара была получена информация, что Айюб отступил к Баба-Вали-Котал, где начал укреплять свои позиции. 28 августа отряд достиг Робата в 19 милях от Кандагара. Там было решено остановиться на день и совершить два коротких похода в Кандагар. Люди и животные устали, у людей были натружены ступни, у лошадей – копыта, но здоровье личного состава оставалось отличным. В Робате Робертса встретили Сент-Джон и помощник главного квартирмейстера. Он также получил письмо от генерал-майора Р. Фейра, который сообщал, что его отряд, идущий через Кветту, не может прибыть в Кандагар раньше 8 сентября.

Снятие осады с Кандагара

В последний день августа Робертс снял осаду с Кандагара. Его колонна прошла 313 миль за 22 дня. Ей был оказан нешумный прием. Робертс сурово прокомментировал утрату боевого духа у большей части гарнизона. Он разбил лагерь к западу от города; при этом его правый фланг упирался в покинутый военный городок, а левый – в Старый Кандагар.

Разведка

В день прибытия в Кандагар Робертс выслал разведгруппу в сторону возвышенности на северо-западе непосредственно над деревнями Гундиган и Мургхан. Там остановились пехота и пушки, в то время как кавалерия, избегая многочисленных садов, обнесенных стенами, вошла в селение Пир-Паймал, расположенное на северозападной окраине горной цепи Баба-Вали. Как только по кавалерии был открыт огонь, она отступила. Но афганцы немедленно пошли в наступление значительными силами и так наседали на отступающий отряд, что всей 3-й бригаде пришлось прийти к ней на помощь.

Решено атаковать левый фланг афганцев

Робертс убедился в том, что любая попытка взять труднопроходимый перевал Баба-Вали штурмом повлечет за собой тяжелые потери, и он решил создать угрозу этой позиции, но сосредоточить настоящее наступление на левом фланге афганцев, которые оккупировали деревню и обнесенные стенами сады Пир-Паймала. Его армия состояла из 3800 англичан и 11 тысяч индийцев, а также 36 пушек. Общая численность афганцев была, вероятно, меньше. 3-я пехотная бригада, которая должна была провести демонстративные действия против горного хребта Баба-Вали, расположилась на правом фланге позади низких холмов, которые прикрывали лагерь англичан, тогда как 1-я и 2-я бригады, которые должны были нанести основной удар, были размещены на левом фланге. Кавалерия под командованием бригадного генерала Хью Гофа вместе с артиллерией на конной тяге заняла позицию в тылу левого фланга, получив указания действовать вокруг деревни Гундиган, чтобы создать угрозу тылу войска Айюба и его отступлению к Гильменду. Кандагарский отряд представлял собой сильный резерв.

Кандагарское сражение

В 9 часов утра был открыт огонь из 45-фунтовых пушек по Баба-Вали-Котал, который удерживали огромными силами гази. Эта уловка была успешной: она привлекла к себе внимание противника, а 92-й полк горных стрелков и 2-й гуркхский полк достигли деревни Мулла-Сахибдад, где им оказали отчаянное сопротивление гази. Теперь враг, удерживавший Гунди-Мулла и Гундиган, отступил к Пир-Паймалу, но с этой позиции их быстро выбили наступавшие войска.

Процитирую Робертса: «В начале наступления афганцы, собравшиеся в огромную массу на холмах внизу Баба-Вали-Котал, очевидно готовились к нападению на наши пушки. Видно было, как их подгоняют их командиры; и какая-то их часть спустилась с холма, но основная масса явно отказалась последовать за ней и оставалась на вершине горы до тех пор, пока положение не изменилось, и тогда они сразу же отступили.

Захват населенного пункта Пир-Паймал открыл путь к хорошо укрепленной главной позиции, и здесь я процитирую майора (позднее – фельдмаршала сэра Джорджа) Уайта: «Враг занял позицию перед своим лагерем; длинный ров давал хорошее естественное укрытие. Слева от этого рва позицию противника продолжал внушительный холмик, который давал возможность простреливать продольным огнем траншею, ведущую к этой позиции, позади этой траншеи имелось небольшое квадратное огороженное пространство, на котором находилось значительное количество вражеских бойцов. Две их пушки стояли как раз слева от него. Я отправил своих людей в атаку, с чем они отлично справились. Пять или шесть человек были убиты на открытой местности, но зато мы захватили пушки и последний рубеж обороны Айюба». На краю левого фланга еще одна атака 3-го сикхского полка рассеяла отряд афганцев, собравшийся вокруг трех пушек.

Бегство афганцев