История Афганистана. С древнейших времен до учреждения королевской монархии

Крокер, ожидавший быстрого прибытия дополнительных подкреплений, решил напасть на афганцев утром 9 мая. Те удерживали определенный горный хребет, повернутый на северо-восток, но параллельный их линии отступления. Сознавая возможность нападения афганцев на свой правый фланг с севера, генерал отделил большую часть своего маленького отряда и отправил на Ашкельский хребет. Впоследствии, напав на афганских агрессоров, он смог вернуть себе лишь запас воды и закрепиться на позиции для дальнейшего наступления, когда к фронту подошли подкрепления.

Попытка восстания в городе Пешаваре

Однако решающее сражение было отложено из-за попытки восстания в городе Пешаваре, которую организовал афганский почтмейстер в сотрудничестве с Революционным комитетом Индии. Его целью было уничтожение мобилизационных складов, сожжение железнодорожной станции и военного городка. Этой угрозе ответили неожиданным окружением города Пешавара, почти одновременным закрытием его ворот и захватом афганского почтмейстера и революционных вождей.

Захват позиции афганцев в Багхе

11 мая на позицию афганцев в Багхе было совершено нападение большими силами. Несмотря на сильную жару, из-за которой войскам нужно было периодически давать отдых, афганцы были обращены в бегство с тяжелыми потерями, а королевские военно-воздушные силы завершили победу, проведя бомбардировку и обстрел из пулеметов групп бегущих афганцев. На следующий день королевские ВВС разбомбили лагерь афганцев в Дакке, после чего армия эмира поспешно отступила к Джелалабаду, а их союзники-мохманды – что было для них типично – разграбили лагерь.

Нападение афганцев на лагерь в Дакке

16 мая были проведены масштабная разведка в Хурд-Хайберском проходе и наступление на мохмандскую деревню Джирдиз, которая и была оккупирована. Большое количество врага с артиллерией, который был сосредоточен для нападения на Дакку, угрожало этой колонне, которая под сильным натиском отступила назад в свой лагерь. В действительности нападение драгун королевского гвардейского полка нужно было осуществлять до того, как преследователи были остановлены.

Захват позиции афганцев в Хурд-Хайберском проходе

Враг занял сильную позицию на горах к западу от Хурд-Хайбер-ского прохода, что сделало лагерь англичан непригодным для обороны. Полагаясь на обещания прислать свежие подкрепления и боеприпасы, Крокер начал наступление на заре 17 мая. Отчасти из-за нехватки боеприпасов нападение было остановлено, но своевременное прибытие трех грузовиков с боеприпасами дало возможность артиллерии снова проявить себя активно. Час спустя появление английских подкреплений под командованием генерала сэра Эндрю Скина на правом фланге афганцев изменило всю ситуацию. Начало главного наступления было назначено на два часа дня, но из-за шквального огня английских гаубиц и угрозы своему правому флангу афганцы начали отступать в час дня и разбежались так быстро, что, хотя они и бросили пять из семи своих пушек Круппа, их потери не были столь велики, как надеялись англичане.

Афридии проявляют враждебность

Несмотря на победу англичан 11 мая, часть афридиев, соблазненных афганскими деньгами, подхватили призыв к джихаду. Это движение вместе с открытой враждебностью влиятельных вождей и нападением на колонну повлияло на лояльность хайберских стрелков, которые начали дезертировать со своим оружием и боеприпасами. Вследствие этого отряд был расформирован, а проход прочно удерживали английские регулярные войска.

Бомбардировка Джелалабада и Кабула

Возвращаемся к основному повествованию. Хотя королевские ВВС и не обладали высококачественными машинами, они провели сосредоточенные бомбардировки Джелалабада, где была сожжена большая часть военных казарм; войска на параде тоже попали под бомбежку. Во время начавшейся после этого паники соседние племена разграбили оружие, боеприпасы и ценности. Приведу слова очевидца-индийца: «Несколько аэропланов появились над Джелалабадом и несколько часов сбрасывали бомбы. Две из них разорвались неподалеку от комнаты, в которой я находился, всего в нескольких ярдах. Эта бомбардировка вызвала сильную сумятицу и беспорядки как в гражданских, так и военных кварталах. Сипай [солдат] хотел обогнать своего генерала в бегстве, а генерал – своего сипая».