История Артура Трулава

– Переехать?.. Ну, я не знаю… Только какая еще аренда? Не придумывай.

– Я во всем стану вам помогать. Послушай, Артур, беременной обязательно нужна рядом другая женщина, поверь мне. Ну так что скажешь?

– Да, наверное… Почему бы и нет…

– Ох, спасибо, Артур! Это отличная идея! Вместе нам будет так весело!

Тот зевает в трубку.

– Я могла бы переехать прямо завтра. Перенесу кое-какие мелочи, а потом вызову бригаду грузчиков. Я видела их тут по соседству – молодые ребята в такой красивой униформе. Правда, по-английски, кажется, не говорят, но, думаю, поймут, что я от них хочу. Жестами как-нибудь объясню.

В ответ слышно только глубокое дыхание.

– Артур?

– Алло?..

– Ты что, уснул?

– Нет!

– Значит, завтра я переезжаю?

– Хорошо, Люсиль.

– Тогда увидимся!

Люсиль вешает трубку и остается сидеть, глядя прямо перед собой. «Тогда увидимся!» Как глупо получилось! Словно красотка из старого фильма, кокетливо оглянувшаяся и закинувшая норковую горжетку на плечо по пути к двери. Однако Артур, кажется, не обратил внимания. Ну, он вообще тихоня…

С продажей дома, конечно, пока не стоит торопиться. Сейчас главное – перенести кухонные принадлежности, одежду и кровать. Ну, кое-какие картины и еще пару-тройку вещей – пианино, например, и напольные часы.

Люсиль снова ложится и закрывает глаза. Она будет продолжать свои занятия, ходить за покупками и готовить. Мэдди – убираться, стирать и гладить. За Артуром остаются розы и защита от животных.

На следующее утро Люсиль все же звонит риелтору, Ронде Домм, – ее действительно так зовут, разве не забавно! Просто для предварительной оценки, но та-то в курсе, что это значит, и у нее сразу буквально слюнки начинают течь. О да, она отлично знает дом Люсиль – он просто чудо! Если и внутри все в порядке, то продать его можно буквально за пять минут!

В девять часов, когда Артур спускается завтракать, Мэдди уже убирается на кухне. В джинсах, футболке и бандане девушка выглядит очаровательно.

– Доброе утро!

Артур улыбается и кивает. До утреннего кофе он не особенно словоохотлив. Да и вообще никогда, честно говоря. Всегда был из молчунов – и в детстве, и теперь. Наливает себе чашку – как же здорово, когда не надо варить кофе самому! – и садится за стол.

– То, что надо! – хвалит Артур.

– Спасибо, – отзывается Мэдди и продолжает молча оттирать плиту, как будто здесь никого больше нет.

Это ему по душе – женщины обычно любят поболтать. Нолу всегда раздражала его молчаливость: «Ох, ну почему бы тебе не быть немного поживее?!» Однажды в ответ на это он встал из-за стола, сделал глубокий вдох и загорланил йодль – с полминуты исполнял. Жена так рот и раскрыла: «Я и не знала, что ты умеешь!» – «Ну, теперь знай». – «Почему же ты раньше никогда не пел?» – «Да ни к чему было», – ответил Артур.

Наблюдая за работой Мэдди, он ощущает, как одиночество, ставшее едва ли не основой жизни, понемногу отступает. Так странно – ведь до этого он его почти не осознавал. Однако слишком привязываться к девушке тоже нельзя – она скоро уедет, и он опять останется сам по себе. Накатывает уныние, однако потом Артур вспоминает о переезде Люсиль, и оно тут же сменяется паникой.

– Э-э, Мэдди?

Та оборачивается.

– Мне нужно с тобой поговорить.

Она подходит к столу и садится напротив. От ее обеспокоенного вида – кажется, решила, будто сделала что-то не то, – у Артура стискивает сердце.

– Я очень рад, что ты здесь, – заверяет он.

Лицо у нее светлеет.

– Я только хотел сказать, что Люсиль звонила вчера вечером и… В общем, она хочет переехать к нам. Я ответил, что не против. Надеюсь, ты тоже?

Мэдди молчит.

– Так да или нет?

Она пожимает плечами.

– Ну, это ведь ваш дом…

Он скрещивает свои тощие ноги и откидывается на спинку стула.

– Значит, решено.

Ну, вот и все. Теперь уже не отвертишься, хотя Артур сам до сих пор не уверен. Вдруг ничего хорошего не выйдет? А если он скажет Люсиль съезжать, то как бы это окончательно ее не добило… Либо, наоборот, он привыкнет к ней, а она решит вернуться обратно, и что тогда? Или она может умереть. Или он… Так, хватит!

Мэдди тем временем, спросив о чем-то, выжидающе смотрит на него.

– Что ты сказала?

– Налить вам еще, пока я не ушла наверх?

– Да, спасибо.

Она берет кофейник и снова наполняет чашку. Артур на вершине блаженства.

Он идет в душ. Мэдди что-то долго не появляется из своей комнаты. Наконец Артур поднимается по лестнице и стучит в дверь. Тишина, однако девушка там, он это слышит. Даже практически видит – голова наклонена, руки стиснуты, дышит часто и неглубоко. Стучит снова, потом приближает губы к щели:

– Мэдди? Если хочешь побыть одна, то я не стану тебя беспокоить. Но если ты не против поговорить, я был бы рад.

Снова молчание. Он спокойно ждет: терпение – одно из преимуществ старости. Осматривает дверь – не мешало бы заново покрыть лаком, – потом свои ладони с обеих сторон. Прислушивается к доносящейся с улицы трели кардинала и отдаленному шуму газонокосилки – спасибо слуховому аппарату. Прикидывает, что сегодня будет на обед… В конце концов снова наклоняется к щели:

– Хорошо, я буду внизу. Дай знать, если что-нибудь понадобится.