История Артура Трулава

Она закрывает глаза. Так, что они еще говорили о бисквите? А, да, какой он легкий и воздушный – ну разумеется, это каждый, кто его пробовал, отмечает. Все благодаря яичным белкам, взбитым вручную венчиком перед тем, как влить в тесто. Только так можно добиться нужной текстуры, добавив ровно столько, сколько надо. Пускай в рецепте сказано «шесть яичных белков» – Люсиль о любых инструкциях думает одно: это мы еще посмотрим. Сливки для бисквита она тоже взбивала вручную, пока те не стали как облачко. Мороженое тут не подойдет, он слишком нежный. А вот добрая порция взбитых сливок в самый раз. Правда, многие добавляют в них слишком много ванили, а кто-то вообще не кладет. И те и другие поступают неверно. Нужно буквально чуточку. Люсиль просто делает надрезы на стручке и помешивает им сливки. Если недостаточно, то окунает зубочистку в ванильный экстракт и проделывает то же самое. И – вуаля!

За весь обед Люсиль только раз подумала о Фрэнке – как же жаль, что он все это пропустил. Именно такими словами, буквально. Хотя если бы он остался в живых, вполне вероятно, и ее бы там не было. Да, скорее всего. Жизнь все-таки странная штука. Если начнешь задумываться, просто с ума сойдешь. И так повернуть может, и этак…

Ребенок ведь уже на подходе! Глаз да глаз нужен! Придется почаще туда наведываться, чтобы с малюткой обращались как следует. Про себя Люсиль уже зовет ее Эмма Джин – как любимую куклу в детстве, в честь лучшей подруги, Эммы Джин Бинблоссом. И дочери хотела дать такое же имя… Да, так и станет мысленно называть, а остальным знать необязательно. Родится девочка, точно. Люсиль в этом уверена, а она предсказала пол доброго десятка младенцев и ни разу не ошиблась.

Надо будет предложить помочь с готовкой, тогда и им с Артуром не придется больше есть в одиночестве, и можно будет проследить, чтобы Эмма Джин хорошо питалась. Наверняка есть кулинарные книги для малышей, а если нет, то Люсиль сама такую напишет, раз уж вернулась к преподаванию.

Первое занятие будет через три дня. Она развесила объявления в магазине, библиотеке и в «Уолмарте» на окраине города:

ВОЗВРАЩЕНИЕ

К ДОМАШНЕЙ ВЫПЕЧКЕ

С ЛЮСИЛЬ

Зачем идти в магазин, когда можно сделать все самому? Домашняя выпечка обходится дешевле, больше ценится близкими, лучше на вкус, и это не так трудно, как кажется. Мы начнем с азов и дойдем до изысканных десертов, которыми вы всех удивите. Учитесь у профессионала – не пожалеете!

Пока клюнули только двое. Конечно, Люсиль надеялась на большее, однако, сколько бы людей ни записалось, она будет с ними сама любезность. Они ведь не виноваты, что остальным не хватило ума воспользоваться такой возможностью. А там о курсах начнут рассказывать… Может быть, даже из местной газеты придут интервью брать. Надо, наверное, заранее купить подходящий наряд, а то потом будет некогда. Сфотографироваться для статьи лучше у стола, возле набора кухонной посуды. Рядом положить большой брикет сливочного масла и горку порционного шоколада для выпечки – бумагу наполовину развернуть для художественного эффекта. И выставить уже готовый шоколадный торт на самом красивом плоском блюде с цветочным узором. Пусть снимут с разных точек, а вот крупных планов самой Люсиль не надо. Это обязательно должно попасть на первую страницу – продажи газеты сразу повысятся. Людям нравятся фото еды, особенно тортов.

После первого занятия Люсиль в семь часов вечера уже в изнеможении лежит в кровати. Одно теперь ясно – людям сейчас ничего не объяснишь. Совершенно разучились концентрироваться. И полностью забыли о хороших манерах. Они вообще слышали о словах «пожалуйста» и «спасибо»? Хотя уже уходя, с добрым куском упакованного с собой великолепного фисташкового торта, приготовленного с помощью Люсиль, ученица (из двух записавшихся пришла только одна) все же бросила на прощание: «Ну, спасибо, до свидания».

Ей около сорока, блондинка, слегка вульгарная на вид, зовут Труди. Все время занятия она так и пялилась в свой телефон, положив рядом, хотя Люсиль очень вежливо попросила его выключить. Та сказала, что не может, просто не станет отвечать. И вот каждые пять минут раздавалось то гудение, то свист, то какая-то глупая мелодия. Да что сейчас люди себе думают, почему не могут оторваться от этих экранов?!