История Авиации 1999 01

Стремясь поскорее сблизиться с противником, капитан дал полный газ, и стрелка указателя скорости стремительно переместилась вправо, едва не перевалив отметку в 500 миль (800 км/ч)! В результате с истребителя сорвало сдвижную крышку фонаря и большую часть лючков(М), остальные пилоты, последовавшие за своим командиром разогнались не так сильно и потому лишились только последних.

Атакующие «Уайлдкэты», мчавшиеся с огромной скоростью, вышли из пике на бреющем и прямо через разрывы снарядов своей же зенитной артиллерии ринулись к бомбардировщикам. С дистанции в 100 м, Фосс всадил в мотор и кабину пилота ближайшего G4M порцию крупнокалиберных пуль, и горящая «Бэтти» тут же врезалась воду. Ас уже ловил в прицел второй двухмоторник, когда сверху посыпались прикрывавшие своих подопечных «Зеро», и почти мгновенно в небе, расцвеченном разрывами снарядов, возникла общая свалка, через которую к транспортам упрямо пробивались уцелевшие бомбардировщики. Тем временем на пересечку Джозефу вышел вражеский истребитель, но быстрое угловое перемещение обоих самолетов помешало японцу точно прицелиться и огненная трасса пронеслась мимо F4F. На боевом развороте роли поменялись и А6М был сбит.

Следующая атака на бомбардировщики оказалась неудачной. Неуклюжую «Бэтти», видимо, на этот раз вел опытный экипаж: стрелки открыли довольно точный огонь, а пилот, выполнив скольжение, легко увернулся от трасс, уйдя под атакующий истребитель. Затем вновь появились «Зеро». В добавок снизу, с бомбардировщика, который горел, находясь уже на поверхности воды из 20-мм пушки открыл огонь стрелок, решивший продолжать бой до конца!

Дав газ, Фосс быстро вышел из зоны обстрела и атаковал еще один двухмоторник. Несмотря на ясно видимые попадания тот отказывался падать, а добить его не удалось, так как вновь появились японские истребители. Два из них тут же навязали одинокому «янки» жестокий поединок, в котором последний вскоре расстрелял остатки боекомплекта. Оставшись без патронов, Джо был вынужден спасаться бегством с поля боя, тем паче, что стрелка указателя топлива также подрагивала у нуля.

Между тем, ночью, с 12 на 13 ноября в проливе Железное дно (названным так из-за огромного количества потопленных там кораблей) произошло очередное сражение, в ходе которого погибли четыре американских и два японских эсминца. К утру в числе нескольких поврежденных кораблей, на поле боя остался и японский линкор «Хией», избитый в ночном бою огнем американских крейсеров. Именно его и обнаружил взлетевший с Гендер- сон-Филд разведчик, прикрываемый четверкой Фосса. И вскоре на неподвижный линейный крейсер обрушились волны американской ударной авиации. К 19:00 корабль японцам пришлось затопить.

Необходимость нейтрализации американских аэродромов на Гуадалканале была настолько очевидной для императорской ставки, что высшее командование закрыв глаза на угрозу потери крупных боевых кораблей от ударов авиации, направило вечером 13-го к побережью острова эскадру крейсеров. В 02:20 ночи тяжелые крейсера «Текай», «Майя» и «Судзуя» открыли огонь по авиабазам, выпустив по различным оценкам от 1000 до 1400 восьмидюймовых снарядов. Однако из-за необходимости трижды уклоняться от атаки американских торпедных катеров, точность их стрельбы на этот раз оказалось низкой (три самолета уничтожены и 17 повреждено).

Следующий день, 14 ноября, оказался не менее богатым на события. Утром воздушная разведка американцев обнаружила в проливе Слот (щель) 11 японских транспортов сопровождаемых эсминцами и, быстро отходящие после обстрела аэродрома, тяжелые крейсера. На последних и навалились ударные машины с Гендерсон-Филд. В результате, к 10:00 утра тяжелый крейсер «Кинугаса» (входивший в группу прикрытия) был потоплен. От полного разгрома это соединение спасло лишь то, что американское командование перенацелило всю авиацию на транспорты, продолжавшие движение к острову.

Прикрывавшие эскадрильи пикировщиков и торпедоносцев «Уайлдкэты» довольно легко расправились японским боевым воздушным патрулем и уже около 12:00 два транспорта были торпедированы, а третий оказался настолько сильно поврежден близкими разрывами бомб, что вскоре присоединился к первым двум. В 14:00 на дно ушел еще одно судно, а в 15:30 пробил час еще двух «посудин», плывших под флагом Страны Восходящего Солнца…

Попытки противника организовать над кораблями достаточно плотный «зонтик» стоили японской истребительной авиации все новых потерь. Лишь в 17:30 десять «Зеро» пощипали не имевшую прикрытия семерку «Доунтлесов», уничтожив два из них. Еще один SBD сбили зенитчики, но месть уцелевших была куда более свирепой: от бомбовых попаданий загорелся еще один транспорт, который вскоре также пришлось затопить. Спустя час американцы потопили еще одно судно, но именно в ходе этого налета (последнего в тот день) японскими истребителями был сбит подполковник Бауэр, одержавший в этом вылете свою 10-ю победу.