История Авиации 2002 01

Еще один полный событиями разведывательный полет на ЕЕ.2а Хокер совершил 11 августа. На этот раз его летнабом был лейтенант Ноэл Клифтон (Noel Clifton 10*). Едва начав выполнение задания, британский экипаж атаковал и «прогнал» германский «Альбатрос», а чуть позже сам подвергся нападению пары неких «Хапьберштадтов-скаутов» и одного «Альбатроса». К счастью, противник не координировал свои действия и после тяжелого 20-минутного боя «поле битвы» осталось за англичанами. Далее «на сцене» появился «Авиатик», получивший свою долю свинца и ушедший пикированием. Когда разведка была уже близка к завершению, путь британцам преградил «очень быстрый моноплан-скаут» 11*. Немецкий летчик попытался зайти в хвост английскому самолету, но Хокер успел развернуть свою машину навстречу противнику. К тому времени у Клифтона остались лишь два пулеметных диска, причем один из них на три четверти опустошенный, но этого оказалось достаточно: «германец» перешел в отвесное пикирование. «Авиатик» и «скаут» в разных документах проходили как «уничтоженные» или «предположительно уничтоженные», однако в самом худ шем (для Германии) случае могли иметь место лишь вынужденные посадки.

Одновременно с ведением разведки «флайт-коммандер» продолжал и регулярные патрулирования на своем «Бристоле». Утром 31 июля в районе леса Хаутхюлст (Houthulst) он встретил «большой Альбатрос», но был вынужден прекратить преследование из-за неисправности пулемета. Очередной воздушный бой состоялся 9 августа. Сначала Хокер атаковал «Хальберштадт-скаут», спасшийся бегством. Через несколько минут противник вернулся, возможно, решив все-таки дать бой, но оказался невнимателен. Англичанин сумел незамеченым подобраться к «германцу», однако его подвел собственный пулемет. Немцы же, «очухавшись», наконец открыли огонь 12*, и «охотнику» самому пришлось скрыться в облаках. Устранив неисправность, Лано вернулся к месту боя и провел еще две атаки, но успеха добиться не сумел.

Утром 9 сентября Хокер встретил неприятельский самолет неизвестного типа, который описал как «одноместный биплан-скаут» 13*. Сумев незамеченным подобраться к нему справа-сзади, капитан открыл огонь с расстояния около 50 метров… Один из британских летчиков, свидетель этого боя, сообщил, что немецкий самолет находился в отвесном пикировании на высоте около 200 футов, однако падения он не видел 14*. Через несколько часов в 6-ю эскадрилью пришла поздравительная телеграмма из штаба 18-й пехотной бригады.

20 сентября Лано Хокер, проведя на фронте почти год, завершил свой «тур» и вернулся в Англию. 1 октября он был назначен командиром 24-й эскадрильи. Формирование этой части началось только 1 сентября, так что к моменту прибытия нового командира она существовала фактически лишь на бумаге. Кроме тренировки собственных летчиков, на 24-ю эскадрилью (а реально — на Хокера лично) возложили также задачи по подготовке пилотов для ПВО и обслуживанию трех ночных аэродромов. Кроме того, 11 ноября капитан стал консультантом Военного Министерства по вопросам стрелкового вооружения истребителей.

Первоначально на балансе 24-й эскадрильи числилось несколько самолетов, среди которых только один «Бристоль Скаут» мог считаться истребителем. В середине ноября часть получила 12 «Виккерсов» FB.5, на которых летчики и технический персонал, ожидая поступление «Де-Хэвиллендов», изучали особенности двигателей «Гном-Моносупап» (Gnome Monosoupape). Первый DH-2 появился 10 января, а к концу месяца эскадрилья закончила перевооружение и 7 февраля перелетела в Сент-Омер.

Из-за общей нехватки «Гномов» на истребителях 24-й эскадрильи были установлены «подержанные» двигатели, надежность работы которых оставляла желать лучшего. По этой причине полет над морем представлял значительную опасность, и начальство официально запретило командиру лететь вместе со своими летчиками. Хокеру пришлось отправляться на корабле вместе с «наземным эшелоном». 2 февраля персонал эскадрильи со всем своим «скарбом» погрузился на судно. В тот же день Лано был, наконец, произведен в звание, подобающее комэску 15 *. До Сент-Омера воздушная и наземная части эскадрильи добрались одновременно.

8* По другим данным этот эпизод имел место 21 июня 1915 г.

9* По другим данным Рауп, а согласно официальному коммюнике RFC — Payze.

10* Подругам данным E.N.Clifton. Позже этот наблюдатель закончил летную школу и в 1916 г. служил под началом Хокера в 24-й эскадрилье.

11* Описание соответствует «Фоккерам» тип А и Е, вероятно, это был один из первых попавших на фронт «Фоккеров» E.I.

12* Похоже на то, что этот «скаут» был двухместным.

13* На самом деле истребители-бипланы появились у немцев только в 1916 г.

14* Судя по всему, был сбит самолет из 40-го немецкого авиаотряда.

15* Майор (Major). В британской авиации (как морской, так и армейской), уже тогда было введено строгое соответствие звания занимаемой должности: флайтом командовал офицер в звании капитана, эскадрильей — майор, а крылом — подполковник.