История Авиации 2002 02

Как удалось выяснить из трофейных документов, на этом самолёте некоторое время даже летал командир 2-го чутая капитан Сёго Такеучи. Однако ряд неустранимых неполадок в двигателе, объясняемых недостаточной точностью изготовления поршневой группы и низким качеством уплотнителей, заставили японцев бросить эту машину ещё летом 1943-го. Самолёт был тщательно обследован представителями американской технической разведки и переправлен в Австралию, Брисбен, где его удалось восстановить до лётного состояния, для чего ряд важных деталей для двигателя были доставлены из Северной Африки, где союзникам досталось немало брошенной немецкой авиатехники. После этого «Ласточку» всесторонне испытывали в авиатехническом центре разведки (T.A.I.C. – Technical Air Intelligence Center) в Анакоста, штат Вашингтон. В отчете отмечалось, что самолёт исключительно приятный для пилотирования, хорошо ведёт себя практически на всех режимах и при выполнении любых манёвров, а потому в руках достаточно квалифицированного пилота представляет собой весьма грозное оружие. Особенно отмечалось, что «… в ходе испытаний большие усилия прилагались к тому, чтобы поддерживать самолёт в пригодном к полётам состоянии, и очень хорошо, что японцам также тяжело поддерживать техническое состояние «Тони» на должном уровне».

Тем временем, специалисты фирмы «Кавасаки» предпринимали поистине титанические усилия как для увеличения выпуска «Ласточек», так и для устранения многочисленных огрехов, совершенствуя конструкцию Ки.61. С увеличением выпуска дела шли из рук вон плохо, японская промышленность, страдавшая даже в самые лучшие периоды от нехватки буквально всего, не могла выпускать достаточное количество самолётов 9* . Не стал исключением и Ки.61: с апреля по октябрь был выпущен всего 391 истребитель, что соответствовало среднемесячному уровню в 55 машин. Пик производства «Хиенов» пришёлся на январь 1944 г., когда было изготовлено полторы сотни Ки.61, однако на войну многие из них попадали только после многочисленных доводочных работ и ликвидации всевозможных неисправностей. Дело усугублялось ещё и тем, что японские рабочие на авиазаводах поначалу не имели «брони», а потому подлежали призыву в армию на общих основаниях. На место ушедших специалистов приходили, естественно, совершенно неопытные юнцы.

Несколько лучше дела обстояли с совершенствованием конструкции планера, узлов и агрегатов. Уже в конце лета 1943 г. в серийное производство пошла модификация Ки.61 -1 оцу (Ки.61 -1Ь), вооружённая квартетом крупнокалиберных пулемётов Хо-103, что делало эту машину весьма опасным противником для любого американского истребителя. Однако необходимо отметить, что к этому времени фаза борьбы за господство в воздухе на Тихом океане уже была безвозвратно пройдена и основными целями для сравнительно немногочисленных японских истребителей (как флотских, так и армейских) были мощные американские ударные машины, количество которых на ТВД с каждым месяцем быстро возрастало. Для борьбы с ними требовались истребители с мощным пушечным вооружением и к осени очередной вариант «Хиена» был готов.

Быстрота разработки новой модификации объяснялась просто: именно летом 1943 г. в дополнении к приобретённой в Германии лицензии на производство 20-мм пушек MG151/20E, которые в Японии получили обозначение Хо-5, началось развёртывание серийного производство этих артсистем. Пока налаживалось производство, из Германии на подводных лодках было доставлено в Японию в августе 1943 г. 800 пушек MG151/20, которыми прямо на сборочной линии начали оснащать истребители. Всего германские «маузеры» получили 388 «ласточек» модификации I-ко. Установка пушек потребовала небольшого местного усиления крыла, на верхней поверхности которого появился небольшой обтекатель казённой части орудия, модифицированные машины получили обозначение Ки.61-1ко кай (иногда обозначается как Ki.61 -Ic). Из этих истребителей с усиленным вооружением, не менее шесть машин успели отослать на Новую Британию, где они попали в состав 78-го сентая, а остальные были предназначены для вооружения вновь создаваемых частей.