История Авиации 2002 02

Тем временем хронический дефицит информации о количестве, составе и направлении перемещаемых по «тропе» грузов и воинских контингентов заставил-таки американцев принять решительные меры на «информационном фронте». В рамках программы «Иглу Уайт» (Igloo White), начатой 15 февраля 1967 г, эскадрилья VO-67 получила дюжину модернизированных противолодочных самолётов Р-2 «Нептун», на которых вместе с новым обозначение ОР-2 была произведена существенная доработка БРЭО. В частности, были демонтированы радар обнаружения надводных целей и штанга магнитометра. В хвостовой части установили разбрасыватель дипольных отражателей AN/ALE-29, а в большом носовом обтекателе – РЛС AN/APQ-131. Однако главным средством борьбы этих машин стали сейсмические и акустические датчики, которые было решено начать разбрасывать вдоль «тропы Хо Ши Мина» в виде целых полей. Разработанные акустические датчики являлись модификацией аппаратов «Сонобой» (Sonobuoy), использовавшихся для поиска подводных лодок, что, в сущности, и определило выбор патрульного самолёта Р-2 для этой работы.

«Канберра»В.Мк.20 из состава 2-й австралийской эскадрильи на аэродроме в Пхан Ранг.

Датчики двух видов размещались на многозамковых держателях и в бомбоотсеках. При падении корпуса датчиков «Эдсид» (Adsid), благодаря высокой скорости падения зарывались в землю, а антенна, замаскированная под куст, была практически не различима в густой растительности, что серьёзно затрудняло поиск этих «звонарей» в джунглях. Акустические датчики сбрасывались на парашютах и повисали на ветвях деревьев. Разбросанные в районе «тропы» акустические датчики типа «Спикебой» (Spikebuoy) и «Эконбоу» (Acoubuoy) автоматически активизировались при шуме проезжавших мимо грузовиков. Обнаружение пеших колонн производилось по сотрясению почвы, приводившей в действие сейсмические датчики «Эдсид».

В случае возникновения непредвиденных ситуаций ОР-2Е не были безоружными: они могли ответить на огонь с земли из двух «Миниганов», подвешенных в контейнерах под крыльями и при необходимости сами уничтожали цель. Кроме того некоторые машины получили пулемёты в боковых окнах фюзеляжа.

Поначалу ОР-2Е базировались на таиландской авиабазе Кон Пном, а позже их перебросили в Накхон Фаном. Начальный период работы ОР-2 сопровождался постоянными шутками о том, чем будут заниматься противолодочные самолёты в Таиланде. Вероятно, рассуждали пилоты передовых наводчиков, они будут искать подводные лодки в верховьях Меконга. Командир VO-67 капитан Шарп тем не менее быстро пресёк подобные разговоры, обрадовав пилотов корректировщиков тем, что теперь оба подразделения будут работать вместе.

Типовой вылет «квази-противолодочника» выглядел следующим образом. Примерно за 30 минут до подхода «Нептуна» с датчиками в район цели прибывал передовой наводчик на легкомоторном самолёте. Чаще всего это были 0-2 из состава 23-й тактической эскадрильи авиационной поддержки (23th TASS). Он производил облет района с целью выяснения обстановки. На подходе к району цели ОР-2Е встречали от четырёх до восьми F-4c НУРСами LAU-3A и кассетными бомбами CBU-24. Их задачей было подавление ПВО в случае обстрела самолётов. Когда ОР-2Е появлялся в поле зрения наводчика, тот обозначал место длд первого датчика с помощью дымового трассера. Экипаж постановщика датчиков имел на борту фотографии района полёта и использовал бомбардировочный прицел для определения места сброса датчика. Кроме того все пилоты ОР-2 неоднократно облётывали центральные районы Лаоса на самолетах-корректировщиках, но, тем не менее, дымовые трассеры всё равно использовались для дополнительной ориентировки на местности.

Корректировщик уходил в сторону для того, чтобы следить за ПВО и, в случае необходимости, отвлечь огонь на себя, а «Нептун» заходил на обозначенную точку и начинал сброс датчиков. После этого ОР-2 вместе со своим эскортом отправлялся в следующий квадрат, где его уже дожидался другой корректировщик.

Разброс датчиков в районе «тропы Хо Ши Мина», с борта переоборудованного «Нептуна» (вверху).

Переброска северовьетнамской пехоты в Южный Вьетнам по одному из участков «тропы Хо ши Мина». Туда же направляются и батареи 85-мм зенитных орудий 52-К, заслужившие ещё у немцев прозвище «русская клизма..

Пилот корректировщика отвечал за успешное выполнение миссии. По его приказу выполнение задания могло быть прекращено, и тогда подразделение возвращалось на базу. В то же время пилоты практически ничего не знали о целях операции и подробностях её осуществления, так что, попав в плен, они даже если бы очень хотели, то ничего не смогли бы выдать врагу.