Коллективизация – объединение индивидуальных хозяйств крестьян в более крупные коллективы (колхозы) – проходила одновременно с проведением индустриализации. Зимой 1927/28 г. планы индустриализации оказались под угрозой. В стране возник хлебозаготовительный кризис, так как отдавать свой хлеб государству в виде бесплатных поставок крестьянство не хотело. Сталинское руководство решило форсировать коллективизацию крестьянских хозяйств, и летом 1929 г. был выдвинут лозунг
Разъяснительная работа на селе подменялась грубым нажимом, угрозами и демагогическими обещаниями. Вместо товариществ по обработке земли вводились артели и коммуны. Обобществляли все – от коров до птицы. Внесенный пай при распределении произведенной продукции не учитывался. Отсутствовали формы рациональной организации производительности труда, ее учета и оплаты. В деревни отправились тысячи уполномоченных, на городских предприятиях создавались специальные бригады помощи коллективизации. К 1 марта 1930 г. в БССР в колхозы было зачислено 58 % крестьянских хозяйств. Крестьяне ответили на это стихийными выступлениями (500): они громили колхозы, забирали отнятое у них добро, убивали коммунистов, комсомольцев и сельских активистов. Массовый характер приобрели убой и продажа крестьянами домашнего скота, чтобы он не достался колхозам. К маю 1930 г. поголовье лошадей и крупного рогатого скота сократилось более чем на четверть, что негативно сказалось в дальнейшем на судьбе животноводства. Восстановили поголовье только к 1959 г.
Частью коллективизации стала борьба с кулачеством. В соответствии с секретным постановлением Политбюро ЦК ВКП (б) от 30 января 1930 г. «О мероприятиях по ликвидации кулацких хозяйств в районах сплошной коллективизации» кулаки делились на три категории. К первой относились активные противники коллективизации, которых арестовывали и направляли в места заключения или расстреливали. Во вторую категорию включили крестьян, владевших землей в крупных размерах, скотом, техникой и использовавших чужой наемный труд. Они вместе с семьями высылались в отдаленные районы страны – Север, Сибирь, Северный Казахстан, Урал. Третью категорию – раскулаченных – расселяли в пределах своего района, на специально выделенных для этого землях (как правило, малопригодных для обработки). Четких критериев для применения репрессивных мер и градации кулак – середняк не было, что привело к неоправданно большому количеству пострадавших и массовым беззакониям. В концлагеря предполагалось направить 60 тыс. семей, в отдаленные районы – 150 тыс., в том числе по БССР – соответственно 4–5 и 6–7 тыс. К концу мая 1930 г. было раскулачено 15 629 крестьянских хозяйств, а их имущество передано колхозам. За пределы республики выслали 6 тыс. человек.