История Беларуси в контексте европейской цивилизации

К внешнеполитическим предпосылкам создания ВКЛ относятся угрозы, исходившие с запада от крестоносцев, а с юга и востока – от монголов. Литовские земли в XII–XIII вв. были объектами набегов соседей, которым они нередко вынуждены были платить дань. Одновременно и литовские князья осуществляли набеги на соседние земли. Новые отношения белорусских княжеств с Литвой сложились после появления в Прибалтике крестоносцев, которые стали представлять опасность как для одних, так и для других. Перед лицом этой опасности белорусские князья вступали в союз с литовскими князьями, укрепляли его браками и совместно выступали против крестоносцев, что послужило основой для образования совместного государства, первоначальным центром которого стало Новогородское княжество.

Почему именно Новогородское, а не Полоцкое или другое княжество? Полоцк был ослаблен неравной борьбой с крестоносцами. Туров попал в зависимость от южнорусских князей; к тому же в 1240-е гг. территория княжества была разграблена монголами. Новогородок же имел широкие торговые связи с соседними городами и с пограничными странами и регионами – Польшей, прибалтийскими государствами, а также с Византией и Ближним Востоком. В Новогородке было развито ремесло, в основе которого лежала обработка цветных и драгоценных металлов и железа. Возвышение Новогородка определялось также его геополитическим положением, т. е. возможностью поддержания торговых связей с западноевропейским регионом по сухопутным путям, значение которых особо возросло в связи с перекрытием водного торгового пути «из варяг в греки» крестоносцами и монголами. После поражения славянских князей на реке Калке в 1223 г. новогородские феодалы решили объединиться, чтобы противостоять угрозе: в 1228 г. войско новогородского княжества участвовало в войне князя Ростислава Пинского с Даниилом Галицким. Новогородская «литва» выгодно показала себя на ратном поле. Поэтому в 1235 г. Даниил Галицкий нанял ее для борьбы с мазовецким князем Конрадом: «Даниил возведе на Конрода литву Мендога Изяслава Новогородского».

В отличие от некоторых ученых, которые утверждают, что Миндовг был сыном полоцкого князя Мовколда, составители энциклопедии «Вялікае княства Літоўскае» резонно полагают, ссылаясь на немецкие хроники, что Миндовг был сыном одного из властителей Литвы начала XIII в. (возможно Давгерда). Князь Миндовг (1195–1263), он же Миндог, Миндоуг, Мендовг, отличался умом, смелостью и коварством, поэтому именно на него сделали ставку новогородские феодалы, избрав его в 1246 г. на новогородский престол после смерти Изяслава. В 1248 г. новый князь объединяет земли Верхнего Понеманья вокруг Новогородка, что можно принять за начало создания ВКЛ. В 1253 г. он становится королем Литвы с благословения папы Римского Иннокентия XIV. В 1263 году Миндовг и двое его сыновей были убиты.

Князь Войшелк (1223–1267) присоединяет к ВКЛ Нальшаны (северо-запад современной Беларуси) и Деволтву (часть востока современной Литвы). Главная историческая заслуга Войшелка заключается в объединении вокруг Новогородка Полоцко-Витебской земли. Тройдень, правивший с 1270 по 1282 г., смог стабилизировать внутриполитическую ситуацию, отбить нападения крестоносцев, монголов и галицких князей и, таким образом, укрепить внешние рубежи ВКЛ. В 1278 г. Тройдень включил в ВКЛ земли ятвягов, земгалов и селов.

Князь Витень (1293–1316) боролся за внутреннее укрепление государства. Он ликвидировал угрозу захвата Полоцка крестоносцами, в 1307 г. окончательно присоединив его к ВКЛ на правах автономии. На основании «радыдоговора» полочанам гарантировалось сохранение местных вече, законов и суда, а полоцкому боярству – преимущественное право занятия должностей в местном самоуправлении. В результате напряженной борьбы с поляками в 1315 г. были присоединены Берестейские земли. Как свидетельствует Густинская летопись, Витень принял государственный герб ВКЛ «Погоня». Изображение вооруженного всадника стало символом защиты отчизны от врагов. М. Богданович писал: «Толькі ў сэрцы трывожным пачую, за краіну радзімую жах, – успомню Вострую Браму святую і ваякаў на грозных канях. Вы за кім у пагоню ляціце? Дзе шляхі вашы йдуць і куды?».

3.2.2. Централизаторская политика и укрепление власти великих князей ВКЛ. Кревская уния