История Джейн N

– Вы были настолько близки?

– Мы и сейчас близки.

– Прости. Я это и имел в виду.

– У родителей синдром единственного ребенка – то есть, по сути, они подмечают каждую мелочь в том, что я делаю, говорю, чувствую или хочу. Стоит мне хлюпнуть носом, они практически бегут с салфетками наперевес.

– Вот бы ты приболела, когда тот урод тебя похитил, да?

– Ага. Вот бы мама настояла поболтать за чашкой кофе. Вот бы папа встал пораньше, а не проспал.

– А почему он вообще проспал?

– Заработался допоздна накануне.

– Но ты ж говоришь, тебя похитили в воскресенье. Твой отец что, работает по субботам?

– Да, с некоторых пор. – Все чаще и чаще, все дольше и дольше.

– Дай угадаю – он трудится в больнице? Или в круглосуточном колл-центре?

– В банке.

– Серьезно?! В банке?

– Да, а что?

– Тебе не кажется немного странным… работа допоздна в банке? У них что, круглосуточное обслуживание?

Я закусила губу. И правда странно. Так почему я никогда не задавалась этим вопросом? Работа допоздна, даже в выходные…

– Моя мама ушла, когда мне было восемь, – сказал Мейсон. – Папа не выдержал и начал пить.

– Мне так жаль.

– Да, это отстой, особенно паршиво было по ночам, когда отец напивался в хлам. Он запирал меня в подвале, чтобы я не путался под ногами, а потом говорил, что я сам виноват.

– Мейсон, это ужасно.

– Но жизнь продолжается, да?

– Наверное…

– Точно. Я живое тому доказательство.

– Ты знаешь, куда ушла твоя мама? Или почему она вообще ушла?

– Не-а. С тех пор я ее ни разу не видел.

На мгновение я задумалась, не стоит ли его мать за похищениями. Но и в этом не было смысла. Ведь зачем ей красть меня? Или Саманту? Или кого-то еще?

– Отец скончался пару лет назад, – сказал Мейсон. – Я говорю себе, что теперь ему, наверное, лучше. Он ненавидел жизнь без моей мамы, стал озлобленным человеком. Думаю, иногда по ночам он просто ждал, когда придет его час – в смысле, чтобы больше не проснуться.

– Это так грустно.

– Знаю. Но на все есть причина, правда? Мама бросила нас с папой, я рос с алкоголиком, и мне пришлось бросить школу, чтобы оплачивать счета…

– У тебя не было родственников?

– Если и были, то я никого из них не знаю. Но не все так плохо. В смысле я определенно многому научился – наверное, большему, чем половина людей моего возраста.

– Какой урок стал для тебя самым ценным?

– Не изображать из себя жертву. Даже когда в жизни все плохо, я стараюсь найти в ней что-то хорошее.

– Что хорошего в том, что тебя похитили и держат против твоей воли?

– По крайней мере, в итоге мне будет чем похвастать.

– Ты шутишь.

– Возможно, немного. – Он рассмеялся. – Но мне не впервой сидеть в тюрьме. Однажды меня арестовали за кражу из круглосуточного магазина. Так что я большой специалист в плане того, как сохранять оптимизм.

– Ты украл еду?

– Наличные.

– Ой. – Я тяжело сглотнула, чувствуя, как отламывается кусочек моего сердца.

– Это было не так драматично, как показывают по телевизору. Никто не пострадал.

– У тебя был пистолет?

– Нет, но я притворился, что есть. Это было действительно очень глупо. Но отец только что умер – хотя это не оправдание, – а я отчаялся и хотел есть. В любом случае срок я честно отмотал. А еще старался сохранять оптимизм. Ведь что иначе? Сдаться? Сгнить? Потерять сознание в снегу, как отец, и не проснуться?

– Ого, – протянула я, пытаясь осознать услышанное.

– «Ого, с каким опасным типом я говорю?»

– Ого, через что тебе пришлось пройти.

– Ты теперь хуже обо мне думаешь?

Честно говоря, я не знала, что думать. С одной стороны, меня будто в живот ударили. С другой – я пыталась представить себя на его месте; мать ушла, отец пьет, надо бросить школу, чтобы сводить концы с концами… Пошла бы я на ограбление?

– Сложный вопрос, да? – спросил Мейсон. – Не могу сказать, что виню тебя.

– Не то чтобы я хуже о тебе стала думать. Просто узнаю новые слои твоей личности.

– Так теперь я луковица? Надеюсь, ты не будешь из-за меня плакать.

– Шутка так себе.

– Знаю, но не удержался.

– Если вытащишь меня отсюда, буду плакать – от радости.

– Я работаю над этим.

– Я тоже. Обдумывала идеи побега.

– И что надумала?

– Что, если я заболею и мне потребуется доктор?

– Но ты же на самом деле не больна?

– Нет. Но что, если я притворюсь? Знаешь, как в школе, когда надо прогулять? Как думаешь, тот парень откроет дверь?

– Может, он просто даст тебе парацетамол.

– Я серьезно.

– Хорошо, предположим, он действительно откроет. Тогда что?

– Тогда я буду бороться изо всех сил и постараюсь вырваться на свободу. – Стоило озвучить затею, и она показалась просто смехотворной.

– Я просто думаю, он вычислит, что ты не больна, например измерит тебе температуру. Хотя можно положить на лоб теплую ткань или прополоскать горло горячей водой…

– Точно, как в средней школе.

– Тебе придется сильно постараться, много кашлять, быть вялой и слабой… У тебя в комнате есть газировка? Ее можно закапать в глаза, чтобы стали красными. Но он все равно поймет, что ты притворяешься.

– Даже если я действительно слягу? – Например, если бы у меня заболела голова или живот, и я просто подчеркнула бы симптомы.

– Ты ведь не собираешься делать никаких глупостей?

– Вроде чего?