С резких и решительных обвинений в адрес эпохи модерна и ее проекта, собственно, и начались постмодернистские дискуссии. Обычно они заканчиваются серьезным предостережением: если человечество будет продолжать жить по законам и принципам модерна, то возникнет угроза для самого существования нашей планеты. В этом критики модерна единодушны. Более или менее однородны описания основных черт эпохи модерн, о которых только что шла речь и из которых мы выбрали наиболее важные философские рассуждения. Гораздо сложнее обстоит дело с позитивными идеями, установками самого постмодернизма. Здесь не приходится рассчитывать на определенность характеристик и описаний. Соответственно лишены четких очертаний встречающиеся в литературе определения постмодернизма. Его определяют по-разному: в нем видят особую историческую эпоху, отличающуюся специфическим “состоянием ума” (Ф. Лиотар). В других случаях постмодернизм предстает как “аисторическое восстание без героев против слепого инновационного информационного общества (Ч. Ньюмен).” Иногда суть и содержание постмодернизма связывают с тем, что с его помощью поднялась новая волна “американского военного и экономического господства над миром” (Ф. Джеймисон).
Не менее расплывчаты определения исторических границ, долженствующих разделить эпохи модерна и постмодерна. Чаще всего философию Просвещения причисляют к эпохе модерна и считают, пользуясь терминологией Лиотара, главного теоретика постмодернизма, одним из “великих повествований модерна”. Однако сам же Лиотар заявил, что Дидро, например, является для него “воплощением постмодернизма”, ибо он нанес удар по "великим повествованиям”, ведущим свое происхождение от исходных христианских моделей. Правда, согласно Лиотару, потом традиция великих повествований снова возродилась и окрепла благодаря немецкому идеализму и французскому республиканизму, а затем обрела новую форму в марксизме. Известный современный писатель и ученый Умберто Эко, активно участвовавший в дискуссиях о постмодернизме, иронически заметил, что у ряда авторов возникла склонность находить предшественников постмодернизма во все более ранней истории; таковым не сегодня-завтра объявят Гомера5
. Но и сам У. Эко полагает, что размежевание, аналогичное борьбе “модерна — постмодерна”, можно обнаружить в любой переходной эпохе человеческой культуры. Привлекая к рассмотрению материал по истории современной литературы, Эко приходит к выводу, чтоВ постмодернистских дискуссиях вовсе не случайно звучит голос выдающихся представителей литературы и искусства. Собственно, в этих областях культуры и началась борьба против эпохи “модерна”. И лишь потом она докатилась до философии. Закономерно и то, что тон в философских дискуссиях стали задавать французские мыслители, всегда чутко реагировавшие на брожение идей и умонастроений в литературе и искусстве.
Перелистаем страницы истории. В США понятия “постмодерн”, “постмодернизм” стали достаточно широко употреблять уже в конце 50-х годов. Применяли их главным образом в дискуссиях о новейшей тогда литературе. Впоследствии, в 60 —70-х годах, эти термины стали фигурировать и в дебатах об архитектуре, живописи и других видах искусства. На первый план выступали следующие тезисы теоретиков постмодернизма в искусстве. Искусство предшествующей эпохи, эпохи модерна, объявлялось элитарным, тогда как заслугой нового — постмодернистского — искусства считалось преодоление барьера между искусством и широкой публикой — впрочем, при сохранении определенными произведениями искусства элитарного значения. Теоретик постмодернистской архитектуры Ч. Дженкс в книге “Язык архитектуры постмодерна” (1977) говорит о “двойном кодировании”, заключенном в постмодернистской архитектуре: один язык обращен к “ангажированному меньшинству” знатоков, другой — к обычным людям, к большинству. Каждый из слоев “читает” архитектуру на понятном ему “языке”6
. Другая формула, распространенная в постмодернистской архитектуре, выражена немецким теоретиком Клотцем в работе “Модерн и постмодерн. Современная архитектура 1960—1980” следующим образом: произведение архитектуры — это уже не носитель функций и не чудо конструкции, но изображение символических содержаний и художественных тем; «это эстетические фикции, которые уже не есть абстрактные “чистые формы” — они находят предметное проявление»7. Лозунг Клотца: “не только функции, но также и фикции” — характерен для постмодернистской эстетики.