История Foyles. Книготорговец по случаю

На момент смерти Кристины правнуки Уильяма, которые обладали всеми знаниями и навыками, необходимыми для управления бизнесом, сделали карьеру в других областях. Они двигались собственным курсом в жизни как адвокаты, предприниматели, профессионалы в сфере издательского дела и искусства. История нашей семьи не из серии «от деревянных башмаков до деревянных башмаков всего три поколения», — если кто-то из нынешнего поколения и носит деревянные башмаки, он делает это по желанию, а не по нужде. Несколько раз я предлагал ввести в правление кого-нибудь из молодого поколения — кузена, который занимался издательским делом в Германии, или моего племянника, который проявил предпринимательские способности в других областях, но эти предложения были отвергнуты.

Если бы Кристина в период своего правления продолжала развивать бизнес, он мог бы стать достаточно крупным, чтобы нанять профессиональных управленцев и ограничить полномочия членов семьи, оставив их в правлении на правах неисполнительных директоров. Но она этого не сделала, и мы, третье поколение, продали компанию. После смерти Кристины мы сумели добиться ее роста и утроили годовой объем продаж, выйдя почти на 30 миллионов фунтов, и эти цифры продолжали расти. У нас появилась бизнес-стратегия, но не было стратегии развития семейного бизнеса. Для семьи Фойл пришло время выйти из дела.

Процесс продажи, разумеется, был непростым, и продолжался более года. Горечь и боль от продажи семейного предприятия усугублялась жадностью, а порой и некомпетентностью некоторых профессиональных консультантов. Я не устаю удивляться, как много способов можно найти, чтобы усложнить процесс и тем самым оправдать размеры гонорара за свои услуги.

В конце концов соглашение было достигнуто, и после долгих переговоров было решено продать Foyles крупнейшей специализированной сети книжных магазинов в Великобритании, Waterstones, через тридцать пять лет после того, как Кристина фактически подарила Тиму Уотерстоуну второй магазин. У Waterstones были свои взлеты и падения, но нынешнее стремление к совершенству и финансовый потенциал делают ее идеальным партнером, который способен реализовать амбициозную стратегию развития Foyles. Я очень рад, что дедушкин магазин — а он остается для меня таковым — теперь находится в руках людей, преданных своему делу.

Мы считали своим долгом позаботиться о том, чтобы новые владельцы дорожили нашим брендом. Я старался сделать это, поскольку для меня этот бренд был тем, что осталось от моего любимого дедушки. Я надеюсь, что новые владельцы будут развивать бизнес, который для наших клиентов олицетворяет любовь к книжной торговле и непревзойденное знание книг. Они взяли на себя обязательство оберегать бренд Foyles и сохранить его индивидуальность, как они поступили с другими своими приобретениями, Hatchards на Пикадилли и Hodges Figgis в Дублине. Мы передали им еще один сильный бренд, процветающий бизнес, который, полагаю, со временем существенно увеличит их прибыль.

Хотя мое время в Foyles подходит к концу, со мной остались мои воспоминания. Одно из них — музыкальная история, не связанная с книгами, но весьма характерная для Foyles. В июне 2016 года Фонд искусств Австралии и Новой Зеландии — я участвовал в его создании и входил в правление — устроил вечер Новой Зеландии в магазине Foyles. Один из участников, Вити Ихимаэра, автор книги «Оседлавший кита» (Whale Rider), закончил свое выступление и неожиданно затянул любовную песню маори Pokarekare Ana, которую знают и любят в Новой Зеландии. Ее подхватили все сто двадцать человек, которые пришли на встречу, в том числе верховный комиссар и его жена, сидевшая рядом со мной, — они оба любят петь и имеют прекрасные голоса. Стоял ранний летний вечер, по Чаринг-Кросс-роуд разносилась нежная мелодия, и я сидел и думал, что причастен к созданию этого чудесного места, где происходят подобные события, и меня переполняла радость и гордость — ведь я помог возродить дедушкин магазин.

Эпилог

В начале XX века мой дедушка случайно начал торговать книгами. Примерно через сто лет то же самое произошло со мной. Это застало меня врасплох и на какое-то время так сильно изменило мою жизнь, что я решил написать об этом. Оказалось, что писать мемуары — увлекательное и целительное занятие. Оно заставило меня оглянуться на свою жизнь и попробовать оценить ее объективно. Из семидесяти с лишним лет я попытался описать ту небольшую часть, которая связывает меня с семейным бизнесом.