История Foyles. Книготорговец по случаю

Руководство при поддержке другого неисполнительного директора сначала было против переезда, полагая, что главный магазин должен переехать в здание, построенное специально для нас, с товарным складом и не такой высокой арендной платой, но это означало, что магазин будет расположен за пределами Вест-Энда. Чтобы поддерживать отношения между наемными руководителями и держателями акций в зрелом семейном бизнесе, нужны дипломатические навыки. К счастью, в этом случае держатели акций сумели убедить остальных директоров, что, учитывая наследие Foyles на Чаринг-Кросс-роуд, плюсы старого места перевешивают минусы здания, и руководство выработало стратегию, которая позволяла нейтрализовать эти недостатки.

Разумеется, реконструкция заняла больше времени и обошлась дороже, чем ожидалось изначально, но в мае 2014 года Foyles переехал из здания, которое занимал почти девяносто лет, в великолепное современное помещение на Чаринг-Кросс-роуд, 107, точь-в-точь такое, как описал Уильям в 1927 году: «Иметь помещение как минимум 100 футов в длину, 100 футов в ширину и около 50 футов в высоту, с галереей, огибающей здание, и стеклянным куполом…» Хотя некоторые посетители (включая автора этих строк) испытывали ностальгию по старому магазину, новое здание вызвало всеобщее восхищение и получило ряд архитектурных премий. Foyles на Чаринг-Кросс-роуд со слоганом «Добро пожаловать, книголюб, здесь ты среди друзей», начертанным над центральным атриумом, вновь стал если не «величайшим книжным магазином в мире», то, по крайней мере, одним из лучших.

Вложения в реконструкцию и переезд окупились с лихвой. Через пять лет после открытия нового магазина на Чаринг-Кросс-роуд продажи выросли почти на двадцать пять процентов, хотя площадь торговых залов уменьшилась. Через пару лет после переезда мы наняли нового генерального директора с обширным опытом работы в ретейле. Программа обучения персонала позволяла готовить отличных продавцов, а он разработал отдельный модуль по розничной торговле, который окрестили «тренингом Барнума» — отсылка к прозвищу Уильяма, чтобы люди могли приобрести дополнительные навыки.

Результаты были впечатляющими: проходимость выросла на десять процентов по сравнению со старым магазином, хотя по соседству полным ходом шло строительство — реконструкция здания и перестройка станции метро Тоттенхэм-Корт-роуд, а рост продаж говорит о том, что посетители чаще покупают книги. Я живу в Кэмдене, всего в двадцати минутах ходьбы, и с удовольствием развлекаю посетителей и друзей в кафе, а иногда устраиваю для них экскурсии по магазину. При этом я каждый раз наслаждаюсь его энергетикой, числом покупателей, которых здесь благодаря открытой планировке видно куда лучше, чем в старом помещении, и ассортиментом книг, которые удобно расположены и отлично видны на полках. Хороший книжный магазин — это всегда открытия, и при каждом визите я открываю новые книги, которые притягивают взгляд.

Наконец я почувствовал, что мы не только спасли и возродили бизнес, но сформировали управленческую команду, готовую вести компанию вперед при минимальном участии держателей акций.

11. Продажа

Foyles был семейным бизнесом на протяжении трех поколений. За это время он пережил расцвет, упадок и возрождение. Из груды книг на кухонном столе моей прабабушки он превратился во всемирно известный бренд без единого пенни внешних инвестиций — не считая краткосрочных банковских кредитов. В последние несколько лет профессиональная управленческая команда придерживалась последовательной стратегии роста, которая могла увеличить масштабы бизнеса вдвое и более. Однако в начале 2017 года Кристофер Фойл, держатель контрольного пакета акций, решил, что, хотя с момента смерти Кристины продажи выросли на двести процентов и бизнес стабильно развивается, чтобы обезопасить будущее компании, нужно сделать ее частью более крупной организации.

Семена такого исхода посеял еще Уильям, когда передал контрольный пакет акций Кристине, и она взлелеяла эти ростки, когда решила отстранить остальных членов семьи от управления бизнесом. В результате к тому времени, когда она умерла, а следующее поколение готовилось выйти на пенсию, наши дети выросли, не питая любви к «дедушкиному магазину» и не помышляя об участии в семейном бизнесе. В то время как Уильям, первый глава компании, привлек к работе в ней всех своих детей, Кристина, которая позиционировала себя в качестве его преемника, отстранила от дел сестру и брата. Хотя позднее она взяла на работу моих кузенов, они проработали в компании всего несколько лет.