История Франции в раннее Средневековье

Епископ избирается духовенством и народом округа (civitatis), «клиром и миром», с согласия митрополита, иногда особо упоминается участие епископов провинции. Когда выбор совершился, избранного утверждает король, который повелевает митрополиту с его суффраганами приступить к посвящению. По-видимому, свобода выборов обеспечена. На деле было, однако, не так. Часто сам епископ старается наметить преемника, еще чаще кандидаты подкупают избирателей. Вокруг выборов создаются партии, руководимые «сильными людьми». Иногда выборами овладевают епископы — суффраганы провинций, и тогда «клиру и миру» трудно бывает бороться с ними.

Но самым серьезным фактором, нарушающим свободу выборов, является вмешательство короля. Преемники Хлодвига назначали епископов, не спрашивая ни клира, ни мира. Иногда они действительно избирали достойнейших, но чаще ими руководили другие соображения: кандидатам удавалось склонить в свою пользу короля или его приближенных подарками, деньгами. В итоге епископат замещается недостойными, вроде Котина Клермонского, жадного, сварливого пьяницы, «которого едва вытаскивают из-под стола четыре человека…» «Так взросло это злое семя, — говорит Григорий, — ибо священство стало продаваться королями и покупаться клириками…»

Если король прямо не продает епископств, он награждает ими своих дворцовых чиновников и графов, видящих в этом повышение. Иногда само население избирает сильного при дворе человека, надеясь использовать милость к нему короля. Так, в 629 году кагорцы избрали Дезидерия, бывшего правителя Марселя, дворцового казначея. Бониций, епископ клермонский — бывший референдарий, Арнульф Мецкий — бывший майордом и т. д. По словам Григория, при Хильперихе епископат захватили светские люди: «Мало клириков достигало его».

Иногда Церковь пытается защищаться. Хлотарь I назначил Эмерия епископом Бордо, без благословения митрополита. По смерти короля собор смещает Эмерия и назначает Гераклия. Когда он является к новому королю, последний велит посадить его в телегу, полную колючек и отправляет в ссылку: «Думаешь ли ты, что не осталось никого из сыновей Хлотаря, чтобы заставить уважать его деяния?» В 614 году собор епископов провозглашает, что «канонические правила должны соблюдаться всеми», что выборы должны совершаться «без помех и без денежных даров», и что вмешательство власти есть повод к отмене выборов. Но в эдикте короля формула «без помех и денежных даров» — исчезла и заменилась другой: «Если избранное лицо достойно епископата, пусть оно посвящается велением короля; если оно избрано из людей дворца, пусть это будет в виду его заслуг и знаний». Некоторое время после этого, правила меньше нарушаются. Но как иногда могла воздержаться королевская власть от вмешательства? В 644 году в Отене партии двух кандидатов дошли до кровавой потасовки, и королева Батильда поспешила назначить св. Леодегария. Смута в церковной жизни достигла крайних пределов в конце меровингской эпохи. Карл Мартелл самым бесцеремонным образом распоряжался епископствами.

Как и в предшествующую эпоху, епископат — достояние знатных семей. Биографы каждого епископа обязательно отмечают, что он «сенаторского звания», даже если это не соответствует действительности. В Туре все епископы, кроме 5-ти, были из семьи Григория, и в остальном епископате Галлии он насчитывает многочисленных родственников. Епископат передается братьям, племянникам. Когда Ефрон был избран турским епископом, и король, имевший другого кандидата, узнал, что он племянник Григория, епископа Лангра, он сказал: «Это великая семья. Да исполнится воля Бога и св. Мартина, да свершится избрание». Надо сказать, что знатное происхождение является гарантией не только силы и богатства, но и относительной образованности, знания римского права, государственного опыта, наконец, известной независимости. Епископы дают советы королям и решаются их порицать. «Если ты не имеешь намерения убить брата, — говорит Герман Парижский Сигеберту, — ты вернешься живым и победителем, иначе — ты умрешь».